Ведьма на грани

Каждый человек совершал в своей жизни глупости, кто-то под влиянием любви, некоторые из-за жажды приключений, кое-кто и сам не понимая зачем, я же ради поиска своих родителей наломала таких дров, что едва не вызвала крах целого мира. Оправдывают ли меня дочерние чувства? Возможно. Хотя с высоты прожитых лет, я уже не столь в этом уверена. Повторила бы я вновь свои безумства, приняла ли такие же точно решения, зная о последствиях? Положа руку на сердце, готова признаться – да. И не потому, что мои приключения оказались столь невероятными, что я решила запечатлеть их на века, затупив вот уже которое по счету перо и испортив пару десятков листов тончайшей, но крепкой бумаги, и не потому, что моя судьба после произошедших событий пошла совсем по иному пути, а потому, что муки неизвестности не дали бы мне покоя никогда. Эгоистично, скажете вы, и, безусловно, будете правы. Вне сомнений! Конечно! Но разве самые потрясающие приключения не случаются именно с теми, кого терзают душевные раны? Разве самые невероятные открытия не свершаются теми, кого не устраивает сложившийся миропорядок? Но обо всем по порядку, далее я не буду привносить лирические отступления в свою историю, а расскажу чистую правду, Родгар не даст соврать, ибо после того, что произошло, он слишком скрупулезно относится ко всему, что появляется в нашей библиотеке…

Позвольте представиться, меня зовут Гликерия Олдридж. Моя жизнь протекала легко и безмятежно, как, впрочем, и у всех девушек моего круга. Моя семья была в далеком родстве с королевской и занимала высокое положение в обществе, а наш замок располагался в столице и охранялся родовым духом, как и положено в тех случаях, когда члены семьи обладают ведьмовским даром.

Трагедия случилась в день моего шестнадцатилетия, вместо подарков и поздравлений я получила несколько сотен писем с соболезнованиями и вредного опекуна, впрочем, если первое вносило сумятицу в мое сердце, но не расстраивало, ведь в гибель родителей я не поверила, второе же в скором времени разбило мое сердце вдребезги.

По официальной версии детективов, карета четы Олдридж испарилась в воздухе… Я повторюсь, по официальной версии, в мире, где о магии знают лишь избранные, а оборотней, вампиров и прочих представителей нечисти и нежити, большинство считает лишь сказками, оказалось нормальным исчезновение без следа сразу двух представителей знати.

Осиротевшая, подавленная, потерянная, я заперлась в родовом замке и в течение долгих месяцев пыталась найти ответы в огромной семейной библиотеке. Отношения с опекуном, назначенным самим королем, не заладились сразу, хотя я и предпринимала попытки доказать молодому и амбициозному ведьмаку, что имею на плечах голову и способна помочь в расследовании. Итогом моих попыток закономерно стало отправление несчастной меня в ковен ведьм, маскирующийся под учебное заведение для девушек высшего круга, откуда, что более, чем естественно, учитывая мой неугомонный характер, я сбежала, не пробыв там и года. Мои злоключения только начинались, о чем мне радостно сообщил мой опекун Миралд Эртон, в день моего возращения он безапелляционно заявил, что выдает меня замуж за милейшего старичка. Ах, я не упомянула о самом главном, я испытывала к ведьмаку нежные чувства, странно сочетающиеся в юной душе с лютой ненавистью, в ночь перед собственной свадьбой я умоляла Миралда жениться на мне самому, а, получив отказ, прокляла его весьма оригинальным, как мне тогда казалось, способом.

За пять лет в браке я поняла несколько важных вещей: счастливое замужество возможно и без любви, особенно, если муж, мягко говоря, не способен на нежные чувства; еще открытием для меня стало, что лучшего супруга не смог бы найти, пожалуй, никто, даже я сама, ведь, оказавшись официально замужней девушкой, я не была ограничена ни в чем, поэтому не отказывала себе в своих прежних увлечениях – все мои дни, а порой и ночи, протекали в семейной библиотеке. Возможно, я бы даже нашла то, что заставило бы детективов вновь поднять дело о моих родителях, но судьба вновь преподнесла неприятный сюрприз. Я овдовела. И стала главной подозреваемой в убийстве мужа.

Угроза тюрьмы заставила меня бежать за многие мили в один из захолустных городков, где вскоре развернулись события таких масштабов, что впору было бы задуматься, а не вмешались ли высшие силы, но тогда времени на анализ ситуации не хватало, приходилось бороться с самыми настоящими гулями, пришедшими из небытия призраками и страшными упырями, созданными сумасшедшей, но, к сожалению, могущественной ведьмой.

Спустя всего неделю с момента моего побега из столицы, я вернулась в родовой замок, везя в кармане дорожного платья заточенного в зеркале бывшего опекуна. Хвала Нахи, все обвинения с меня были сняты, а за время своего пребывания в провинциальном городишке я успела обзавестись новыми друзьями и убедиться в бескорыстной преданности родового духа Родгара, любящего принимать облик самого обычного ворона. Пожалуй, на новообретенных друзьях стоит остановиться подробнее, ведь им суждено было сыграть важную роль во всех последующих событиях, так что прошу любить и жаловать: Бублик, самый что ни на есть обыкновенный пес, без грамма магических способностей, но преданный и верный до мозга костей; Саргатанас, с которым я по глупости заключила договор, бес и по совместительству Первое дитя Нахи, мало того, старый друг и собутыльник Родгара; Димер, отважный оборотень; Аделин, пришедшая в мой дом под покровом ночи, но оказавшаяся самой настоящей феей.

С фей все и началось…

Ими же и закончилось, как бы странно это ни звучало. Но прежде, чем перейти непосредственно к моей истории, позвольте напомнить, что тот роковой день должен был стать самым счастливым днем в моей жизни, ибо ровно в полдень я должна была выйти замуж за Миралда. Прошлые обиды были забыты, чувства оказались взаимны, а перспектива заточения в Вечном замке подталкивала меня поторопиться с заключением нового брака.

Я стояла наверху огромной лестницы и с замиранием сердца прислушивалась к звукам, доносящимся из холла. Там меня ждал жених. До конца не верилось, что прямо сейчас случится то, о чем я и мечтать не смела, а, если и смела, то не верила… Я вот-вот выйду замуж за любимого. Долгих восемь лет я старалась убить в себе все чувства к нему, но так и не смогла. Девичья влюбленность только окрепла со временем, а год общения с плененным в зеркале мужчиной развеял все мои страхи и сомнения. Я любима и люблю.

Лишь тени прошлого омрачали мою радость, неразгаданная тайна моих родителей тяжелым камнем висела на сердце. Миралд обещал, что совсем скоро решит загадку, терзающую меня вот уже много лет, и у меня не было оснований не верить ему.

Внизу послышалось нетерпеливое карканье. Родгар, хоть и был родовым духом с многовековым опытом, никогда не отличался выдержкой. Хотя, положа руку на сердце, стоит признать, что никому из рода Олдридж не свойственно это вне сомнений полезное качество.

В главной зале собрались только самые близкие люди. Королевский бал, положенный нам по статусу приближенных к сюзерену, по моему настоянию было решено перенести на неделю позже, мне не хотелось делиться своим счастьем с лицемерными представителями знати. Я не могла сверху увидеть лиц, но вполне могла представить: Миралд тихо переговаривается с Димером, бравым оборотнем, ставшим после наших страшных приключений в городке настоящим другом, мой жених часто подшучивает над его робостью перед возлюбленной, Аделин мило смущается и краснеет, прикрываясь веером, Бублик притаился в своем любимом тайном схроне – за гардиной, а Саргатанас… он не пришел, хотя я очень надеялась увидеть его, все же бес оказался хорошим другом и верным соратником, было бы обидно, если он не появится в такой важный момент.

Медленно и глубоко вдохнула, выдохнула, сделала шаг, второй, и тут…

– Псс, – раздалось из-за спины.

Я нервно оглянулась, успела заметить серый пушистый хвост, через секунду из-за угла выглянула сосредоточенная кошачья мордочка.

– Саргатанас! – радостно воскликнула я и бросилась к бесу.

– Тихо, – недовольно пошевелил он усами, я невольно затаила дыхание, – Дело есть.

– Сейчас? Я тут несколько занята… замуж выхожу.

– Успеешь, – вильнул хвостом бес, – Родителей найти хочешь?

На мгновение у меня пропал дар речи, но я быстро пришла в себя:

– Хочу!

– Пошли.

Он направился к черному входу, по которому со второго этажа можно было спуститься прямо на улицу, минуя центральный холл.

– Но… – пролепетала я, оглядываясь на лестницу, у подножия которой меня ждало безоблачное семейное счастье.

Кот остановился, оглянулся, недовольно пошевелил ушами и процедил:

– Решай быстро, герцогиня, либо прямо сейчас, никому не говоря ни слова, ты идешь со мной, либо… иди замуж, или куда ты там собиралась. Но в последнем случае знай, больше к тебе не приду.