Ведьма Севера
Шрифт:
— Что? — любопытство все же штука во мне неистребимая, пусть и слушать о том, что для красивого мужчины, ты лишь симпатичный ‚ хотя и не слишком удобный способ подобраться к трону. Герцогиня улыбнулась и покачала головой.
— Знаешь, если хочешь, я помогу тебе прижать Авильских. Не думай, что у меня не найдется на него подходящей узды, чтобы южане потом не встали на дыбы.
Никаких проблем, — герцогиня покосилась на меня, слегка склонив голову. — Вот только сам Ларторис из категории тех мужчин, которые идут по жизни исключительно своими путями, — она пожала плечами. — Понимаешь, Ния, любой Великой Ведьме нужен или
Он — лидер! Таким впору самим править, а не быть чьими-то спутниками, — она вновь покосилась на меня, изучая, по видимому, насколько ее слова дошли до адресата. — Но я не настаиваю, тебе решать. И с таким можно жить и работать. — Она вновь перевела взгляд в зал, ища кого-то среди гостей глазами, — Меня гораздо больше волнует, о чем эта бескровная пиявка тебе вещала. Впервые вижу, чтобы он подходил к Агнии и мне это вовсе не нравится, — она покачала головой и в ожидании уставилась на меня.
— Нежно вы о нём, — усмехнулась я. — А лерд Варий как раз именно о вас, тира Валенсия, отзывался с огромным уважением.
— Да что ты! Лестно, лестно, — кончики тонких губ Валенсии приподнялись в ироничной улыбке, — Тем не менее, при всем этом уважении, решился поговорить с наследницей в обход, как меня, так и Великой Ведьмы. С чего бы? — она вздернула вопросительно бровь.
Я какое-то время смотрела в упор на герцогиню. принимая для себя окончательное решение, доверяю ли я этой женщине. Она ждала, глядя с пониманием, ничем не высказывая недовольства или нетерпения.
— Посол Молонии уверен, что кто-то из верхушки Севера плетет заговор против короны и участие кого-то из недружественных нам стран не исключает. А тут гадать можно много, как вы понимаете, проще сказать, откуда нам не стоит ждать удара.
Это даже я знаю. А лерд утверждает, что не может доверять никому при дворе Её Величества и что его правительство в этой ситуации ни при чем, но именно их и попытаются обвинить, случись заговорщикам добиться своих целей. А со мной он говорил именно потому, что меня уже пытались убить, да ещё так изощренно.
Откуда он знает подробности, надо полагать, все равно бы не ответил. Но именно это обстоятельство и дает ему право считать, что я точно непричастна к возможным новым нападкам, например на мать. Да и сама могу вновь оказаться под ударом. И посол не уверен ни в ком. Даже вы, Верховная, если сами не замешаны, то можете что-либо рассказать причастному к заговору человеку, которому доверяете.
— А всем известная Агния значит будет держать язык за зубами, — фыркнула старая интриганка. — Ох, темнит, мерзавец! Это вечные молонские фокусы, мол, я же пытался, а вы сами напортачили! — вздохнула она. — Ладно. пусть это будет на его совести. Хотя откуда бы ей взяться? У него есть какие-то факты? — Верховная подобралась, как пес, чующий добычу. Я покачала головой.
— Он сказал, что не может доказать что-то конкретное, только косвенные улики, но просил меня быть очень осторожной и, по возможности, поскорее занять трон, — невольно поморщилась от последней фразы. — В общем, напустил дыма, но мне показалось, что он действительно взволнован, насколько позволяла понять его скупая мимика. Впрочем, политики все отменные актеры, — развела я руками.
Тира Криг задумчиво сжимала и разжимала пальцы на посохе.
— Ладно, Ния, я подумаю на эту тему. Пока и вправду стоит стать ещё внимательнее, хотя и неясно откуда придет беда. И придет ли, — она вновь взглянула мне в лицо. — А с замужеством не тяни. Совет надавит на Великую Ведьму сразу, как только ты выберешь супруга. Я не хотела тебе говорить, но Корния действительно слабеет. Об этом мало кому известно, вот только Убивающие, Словом не просто так соглашались сменяться каждые лет двадцать пять. И Совет тоже не напрасно настаивает на смене власти. Чем чаще пользуешься своим даром, тем тяжелее его контролировать с годами. А твоя властная и самоуверенная мать превысила все пределы сначала со свой паранойей, а позже с нежеланием уходить, — вздохнула Валенсия.
Я невольно подняла ладони и потерла виски, благо Её Светлость уже выпустила меня из мертвой хватки. Боги, мне уже кажется, что все это никогда не закончится!
А ведь я всего ничего, как вляпалась в эту густую и плохо пахнущую субстанцию, именуемую политикой.
Никто мне не дал тех самых двадцати трех полных циклов, чтобы привыкнуть и начать хоть что-то понимать.
— Мне тоже есть о чем поразмыслить. — только и смогла вымолвить я, благодарная Валенсии хотя бы за то, что не лезла ко мне в душу. Я поклонилась Верховной, намереваясь пойти к гостям, ожидать момента отбытия королевы, чтобы, наконец покинуть это сборище.
— Ния, — окликнула меня моя бывшая опекунша. Я обернулась, встретив внимательный взгляд. — Север нуждается в тебе, как никогда. И это не пафосный лозунг. Это реальность, просто тебе ее трудно принять, девочка.
Отвечать не хотелось. Я лишь грустно усмехнулась и быстро двинулась прочь.
Вернуться в зал сейчас, пожалуй, сил просто не найду. Мне определенно нужна минута передышки.
Нырнуть, как я надеялась, незамеченной в боковой проход, несколько быстрых шагов и остановиться у окна, отгородившись тяжелой гардиной, которая свисала с карниза — некоторые проемы и ниши в замке были облагорожены причудливыми нагромождениями ткани, чтобы скрыть камень, и придать некий уют. Опереться на каменную кладку проема и смотреть в ночь, пытаясь отключить дурные мысли и предчувствия.
Почти получилось.
«Неплохое место для засады, кстати!» — тут же подняла во мне голову былая осторожность. О, Великая, похоже, когда рядом Карс и Дерисы, я почти не вспоминаю о безопасности. Зря. Впрочем, я всегда теперь могу позвать Арли, а она меня в беде не оставит Движение сзади я скорее почувствовала, чем услышала. Кто-то замер в шаге от моего ненадежного укрытия, рефлекторно потянулась к подвязке на бедре за которой был прикреплен нож, резко отодвигая локтем ткань занавеси, а по венам уже бежала сила, готовая испепелить любого. Ну, или хотя бы серьезно поджарить, честно говоря, после снятия печати я еще ни разу не пользовалась своим Огнем.
Чувствовала только, что резерв возрос, но вот насколько, пока было не проверить по понятным причинам.
— Любовь моя, я просто счастлив, что ты готова приподнять своё божественно красивое платье, лишь при одном моем приближении, — раздался насмешливый и самоуверенный голос.
Я одернула юбку, мысленно пожелав Земляному захлебнуться собственной слюной, от столь нескромных желаний и откинула портьеру, окончательно открываясь.
— Не обольщаетесь, любезный граф, — парировала мгновенно. — Заблуждения порой могут оказаться смертельными!