Ведьма жжет, или Отбор для императора
Шрифт:
– Хотел бы вам помочь, но в голову приходит то же имя, – и он, наверное, витал в своих мыслях, так как взгляд на меня не поднял, а рассматривал мою маленькую ладошку, лежащую в его обеих руках.
– Кхм, – кашлянула, обратив на себя внимание
– Вернемся к дару? У вас ведь и свой дар имеется, – с насмешливо-томным взглядом кивнула Его Величеству, – так можно и всех конкурсанток за день-два проверить.
Никакого во мне чинопочитания. Это я сейчас намекнула государю, чтобы он на парность всех дочерей дворян перепробовал? Остановись, ведьма! Древние
– Хорошо, Лисси, – он опять усмехнулся и выпустил мою руку.
А что ему делать? Кидать меня в костер, такую нужную, рановато.
– Вы умеете убеждать. Рассматривайте девушек, примеряя их на себя.
– Что это значит, Ваше Величество?
– Все просто. Мне не нравятся тихие скромные овечки, краснеющие от любого слова мужчины, я люблю уверенных в себе женщин, – хищно мне улыбнулся этот холостяк. – Как Вы, но чтобы была готова слушаться меня.
Ага, тебе нужна девушка со своим мнением, которое ты ей в корсет засунешь. Где я тебе такую найду? Стоп! Что значит – как я?
Ревенер Миртеорон продолжал:
– Чтобы на первом месте стояла семья и желание родить наследников. Образованная, способная поддерживать беседу, а еще – чтобы умела ждать.
– Ждать? – я удивилась, вскинув брови.
– Да, ждать, – Ревенер вздохнул и весь как-то подобрался, я бы даже сказала, напрягся. Было видно, что эта тема ему неприятна. – Я ведь император, у меня много дел и много… кхм-кхм… женщин. Нужна способная смириться с этим.
– Так они все из знатных семей, – я обреченно вздохнула, – всех аристократок воспитывают в таком ключе.
– Вам это не нравится, Лисси? – спросил император, непозволительно близко наклоняясь ко мне.
– Ну, я ведь именно из-за такой участи решила покинуть семью, – ответила шепотом.
Зайди кто посторонний, подумали бы, что здесь встреча двух любовников, а не императора и его распорядительницы.
– Не думал, что Вы романтичны, – он не спеша выпрямился и наклонил голову вправо.
– Это не относится к делу, – смущаясь от своей реакции и жеста Его Величества, ответила я.
Глава 3
Ох, не о том мы с императором заговорили. Сама обстановка к деловому общению не располагала. Малая гостиная, вокруг свечи, мы сидим за небольшим столом с закусками и вином. Это то место, где он наверняка принимает членов своей семьи… и любовниц.
Так, стоп! Не о том я думаю… или о том? Этот высокопоставленный ящер решил меня в свой гарем записать? Или это своеобразная проверка?
Ревенер, заметив мои заметавшиеся глаза, глотнул вина и, как бы объясняясь, продолжил:
– Лисси, хотел бы извиниться, что потревожил вас уже в достаточно позднее время. Я император. От дел могу оторваться только ближе к ночи и только в своих личных комнатах.
– Ну что вы, Ваше Величество, – я скромно опустила взгляд, – если не злоупотреблять властью, то что вообще с ней делать?
Мой владыка рассмеялся так тепло и по-мальчишески, что напряженность немного оставила нас. Совсем чуть-чуть.
Я засмотрелась на мужчину – про впечатляющую внешность рода Миртеорон я была не только наслышана, но еще и наблюдала до встречи с сюзереном. Бастиан, брат императора, был близким другом Себа, а еще я как раз начала учиться в академии, когда младший Миртеорон занял место ректора и стал моим куратором-стихийником.
А-а-а-а-а, надо вернуть трезвость мыслей. Значит, дети, покорная, смирная и умная. Так и запишем.
– У вас есть какие-то пожелания к испытаниям на отборе? – я посерьезнела.
– В целом никаких, но хотел бы, чтобы Вы все согласовывали со мной, – я кивнула – я та еще затейница, – ну и обязательная проверка всех девушек на невинность.
Все, как в древних сказках у ведьм: если дракону нужна дева, то чтобы не порченая. Но с этим я согласна, как-никак, не за конюха замуж выходить будет.
– Что Вы скажете о представлении своих магических даров?
Ревенер, пивший из бокала, слегка подавился.
– Это как? Я и так знаю об их силах, то же, что и вы. Все есть в личных делах, – тон уже стал по-настоящему деловым.
Я замялась.
– Ваше Величество, я не знаю, какие обязанности должна выполнять королева по долгу службы, но раз уж вы ищете магичку, то пусть она продемонстрирует свои силы каким-то оригинальным способом. Она таким образом может и любовь народа завоевать, и покажет любовь к искусству и умение мыслить нестандартно. Зажечь огонь, – я щелкнула пальцами и зажгла огненный всполох на руке, – может каждая огневичка. А вот умело преподнести этот дар, – я подняла руку к губам, дунула на пламя, и оно неясными огненными узорами взметнулось вокруг наших сидящих фигур и красивыми красно-золотыми блестками и осыпалось красивыми красно-золотыми блестками, – это настоящий талант.
Император задумчиво осмотрел остатки моей блестящей магии и перевел взгляд на меня. Впечатлила, хотя это простой фокус. Вот что значит ведьма с чудинкой. Креатив и отвага – мой девиз.
– Хорошо, объявите девушкам за завтраком.
– Еще я хотела бы вас попросить побеседовать с каждой девушкой, чтобы о них сложилось хоть какое-нибудь мнение.
Ревенер долго молчал. Вообще, по моим ощущениям, ему этот отбор как пятое колесо в телеге.
– Я подумаю, – изрек наконец император.
Я вскочила с места, но Его Величество властным жестом указал мне сесть обратно.
– Все завтраки вы проводите с конкурсантками, обеды отводятся на испытания и ваше личное время. Но каждый день прошу вас ужинать здесь, у меня, чтобы отчитаться.
– Как вам будет угодно, – я опустила подбородок.
– Завтра планируется прием с прессой в саду, – он улыбнулся. – Вашей подруге должны были доставить приглашение.
Точно, было такое. А мы все гадали, почему я не получила, и от кого оно.