Ведьма. Огненный зов

Совушкина Лия

На следующий день все новостные заголовки гласили: «Подающая надежды наследница оказалась пустышкой!» Каждая газета озаглавила статьи по-своему, однако смысл был один, и он приводил Главу Рода в тихое бешенство. Вся почта, пришедшая утром того дня, уничтожилась в чёрном колдовском пламени. Женщина с мрачным удовольствием смотрела, как догорали листы прессы, превращаясь в серый пепел.

День солнечного затмения смешал все планы, одним махом перечеркнув годы трудов, разбив все надежды на будущее девочки, которая просто хотела быть любимой своей матерью.

«Глава 1»

Эта зима была неожиданно суровой. Впервые за последние лет двадцать людям

приходилось отсиживаться в домах, кутаясь в одеялах, и греть руки над обогревателем. Выпавший снег застопорил движение, за ночь заметая расчищенные коммунальщиками дороги. Зимнее солнце изо всех сил старалось хотя бы немного растопить морозное покрывало, но раз за разом терпело поражение.

Синоптики радовались как никогда в жизни, их прогнозы оправдывались, ведь температура не поднималась выше минус тридцати градусов по Цельсию. Снежные метели были чуть ли не каждый день, словно сама природа решила отыграться за десятилетия тепла. Школы, садики и некоторые предприятия временно закрылись из-за участившихся больничных. Нехватка здоровых работников пошатнула экономику и озолотила фармацевтические компании. Отвыкли люди от морозных дней и оказались совсем не готовыми к такому повороту.

Серые высотки, выстроенные лет двадцать назад, терялись на фоне затянутого тучами неба. Карнизы домов, неоновые вывески магазинов обзавелись сосульками. Дворники изо всех сил пытались поддерживать порядок, однако получалось у них не очень хорошо. Расчищенные тропинки постоянно заметало снегом. Нередко спешащие по делам люди калечились, ступив на, казалось бы, ровную поверхность. Дорога превращалась в игру на выживание, когда на город опускалась тьма. Лишь редкие фонари освещали кусочки дворов, помогая хоть как-то ориентироваться среди сугробов.

Вот и сейчас под тусклым светом фонаря одинокая рыжеволосая девушка сжимала в руках толстую папку. Относительно безопасный участок дороги был позади, оставалось пробежать совсем немного до безопасного подъезда. Это казалось простой задачей, если бы не толстая корка льда, что коварно пряталась под слоем снега. Медленно, осторожно, она начала идти.

Девушка была одета не по погоде: чёрная юбка, шерстяная и тёплая, доставала до колен; сапоги на каблуке, довольно устойчивом и с рельефом, доходили до середины голени; и светлая курточка с меховым воротником, таким же рыжим, как её волосы. Если бы не приказ начальства, Агния не стала бы надевать подобное, но дресс-код обязывал. Издательство журнала «Магические вести» хотело видеть сотрудников в подобающем виде, и плевать, что за окном минус тридцать. Высокая зарплата заставляла стискивать зубы и дружелюбно улыбаться. И ничего, что мысленно начальница была уже сотню раз убита особо жестокими способами. На красивом лице сияла улыбка – значит, её всё устраивало.

В этот раз с работы Агния шла в ужасном настроении, голова болела и грозила расколоться на части. Приступы мигрени в последнее время стали чаще, из-за болеющих коллег нагрузка увеличилась, ещё и появились проблемы с новым выпуском журнала. Виноватой почему-то сделали Агнию, хотя она несколько раз перепроверяла всё. Выговор, приказ отредактировать по новой и минус премия. Неудивительно, что хотелось окунуться головой в снег и умереть от менингита.

Агния остановилась возле соседнего подъезда, чуть не поскользнувшись на ровном месте. Посмотрев под ноги, она поудобней перехватила папку с листами, не хватало ещё их уронить. Не стоило так сильно шевелить головой, вспышка боли ясно это показала, картина мира перед глазами на секунду поплыла. Странный звук привлёк внимание, пробившись через туман в голове, но не был удостоен внимания. Вокруг одни многоэтажки, во многих окнах горел свет и мелькали люди, видимо, просто у кого-то громкий телевизор.

Мя-я-яв!

Истошный кошачий крик раздался неожиданно. Посреди пустынной улицы,

где Агния была единственным живым существом, он был подобен грому. Оглядываться вокруг не было сил, голова ещё после прошлой попытки не перестала болеть. Поэтому, когда на Агнию упало что-то белое и пушистое, она не успела среагировать. Нечто сбило её с ног, листы журнала вырвались на свободу и медленно осели вокруг лежащей на земле девушки. От удара вышибло дух, а мигрень рассвирепела и вонзила острые когти в мозг.

«Синоптики опять наврали… Они не сказали ни слова о возможных осадках в виде НЛО…» – пронеслась мысль в голове Агнии, стоило боли чуть ослабить хватку. Она посмотрела на звёздное небо, как в далёком детстве, и видела лишь блёклые пятнышки вместо ярких точек. Давно прошло то время, когда городское небо отражало всю красоту созвездий. Подниматься не хотелось, но снег забился под одежду и неприятно морозил кожу.

Постанывая от боли, которая пульсировала в голове и ушибленном локте, Агния осторожно начала подниматься на ноги. Копчик неприятно ныл, а локоть завтра обязательно порадует большим синяком. С губ срывались тихие ругательства, которые напоминали шипение. Вид разбросанных листов привёл в отчаяние, часть уже успела намокнуть, и чернила потихоньку расплывались. Не обращая внимания на боль, она бросилась их собирать обратно в папку. И неважно, что голова раскалывалась, это мелочи по сравнению с новым выговором.

Морозный ветер пробирался под одежду, заставляя труситься от холода. Промокшие вещи неприятно липли к коже и вызывали только одно желание. Поскорее добрать до дома и залезть в ванную с горячей ароматной водой. Это желание было настолько велико, что перед глазами так и маячила наполненная ванна с добавлением лавандовой морской соли.

Непонятная куча белого меха случайно привлекла внимание, он сильно сливался со снегом, и только отбрасываемая тень позволила увидеть тушку. Видимо, именно этим её привалило. Агния подошла поближе и поборола желание подтолкнуть мех ногой, он казался облезшим и грязноватым. Девушка чуть присела и осторожно перевернула тельце, чтобы увидеть мордочку. Крови вокруг не было, кошачья мордочка тоже выглядела нормально. Проведя ладонью вдоль кошачьего тела, даже не надавливая, получилось пересчитать косточки.

«Бедный кот, видимо, давно бродяжничает, – Агния погладила грязную шерсть и, не раздумывая, подхватила на руки. – Не знаю, откуда ты свалился на меня. Может, тебя из окна выкинули? В любом случае буду считать тебя подарком небес».

Кости, покрытые мехом, язык не поворачивался назвать котом. Шансов у него было мало, даже при должном лечении, однако она решила сделать всё возможное. Пусть несчастный хотя бы напоследок поживёт полноценной жизнью. В последнее время Агния присматривалась к животным, приходить в пустую квартиру надоело, а так её будут встречать по вечерам. Остаток пути домой она просчитывала расходы, которые последуют в ближайшее время.

Слава Богам, у неё есть небольшие накопления, которые можно потратить на лечение и откорм подарочка. Говорят, коты чувствуют болезни и способны облегчать боль. Вот и посмотрим, стоит ли верить человеческим поверьям. Правда, тут хоть бы лекарь лапы не отбросил, пока они дойдут до дома…

* * *

Небольшая ванная комната сверкала чистотой: сероватый кафель, имитирующий мрамор, был повсюду; аккуратный унитаз и раковина с навесным зеркалом были простенькими и не слишком дорогими; старая, акриловая ванна была чистой, без странных подтёков, и видно, что за ней тщательно следили. Обстановку комнаты давно не меняли, однако и ремонт тут был не нужен. Страшно вспомнить, в каком состоянии всё было, когда девушка только купила эту квартиру. Вот только, несмотря на это, Агния совсем не могла расслабиться.