Ведьмак: Скользящий
Шрифт:
Мы направились на север, и пересекли расщелину Фиттзанда без всяких приключений, было лишь несколько толчков, и вскоре мы снова ехали по снегу. Он покрывал землю, с хрустящей корочкой льда; небо было ясным. Даже на землях Кобалос было короткое лето, и оно приближалось.
Мы начали подниматься в предгорье Дендрарских гор, и только перед наступлением сумерек второго дня, мы увидели Карпота, самый большой невольничий кулад впереди. Это была широкая, темная башня, поднимающаяся до небес; ее двор был окружен огромной стеной. Там в загонах расположены пурраи.
Я желал поскорее
Мы разбили лагерь на обнаженной скалистой породе и я сказал ведьме, что вскоре после рассвета отведу Нессу в кулад, чтобы продать.
Грималкин ничего не ответила, и долго молчала. Атмосфера вокруг костра была холоднее чем северный ветер, мы кушали в тишине. Затем, не сказав ни слова, Несса завернулась в одеяло, и ушла под укрытие отвесной скалы. После того как пурра ушла, ведьма заговорила.
– Где ты взял свой плащ? – спросила она. – Я никогда не видела таких.
– Это знак сана, - ответил я, - после того как хайзда маг завершает свое обучение, он одевает такое пальто. Тринадцать пуговиц символизируют тринадцать истин.
– Тринадцать истин? Что это за истины?
– Чтобы знать их, ты должна быть хайзда магом, - сказал я ей. – Может быть, в один прекрасный день я мог бы научить тебя. Но это отнимет тридцать лет твоей жизни, или более. Такие знания не для короткоживущих людей.
Она мрачно улыбнулась.
– У меня нет тридцати лет, чтобы тратить их сейчас, но однажды я вернусь, чтобы проведать тебя. Может быть ты сможешь научить меня немного своему ремеслу. Мои сестры ведьмы из Пендла придерживаются старых способов магии, но я предпочитаю открывать для себя что-то новое, узнавать о других культурах и увеличивать свои знания в новых методах.
– Но сейчас я буду снова говорить о вопросе, который сильно меня заботит. Я снова прошу тебя не продавать девушку на невольничьем рынке. Она была храброй, и не однажды ее действие способствовали твоему выживанию. Я могла и не давать тебе кинжал, которым ты смог победить убийцу.
– То что ты говоришь, верно, - признался я, - но я должен отказать тебе в твоей просьбе. Разве я уже не объяснял тебе ситуацию? Ты так быстро все забыла? Это не значит, что мне нужны деньги, но законы Кобалос называют Биндос, и каждый гражданин один раз в сорок лет должен продать одну пурра на невольничьем рынке. Эти продажи тщательно записываются. В противном случае, мы теряем наше гражданство и нас изгоняют из Валкарки, и больше нам здесь никогда не рады. Следовательно, мы нарушаем этим закон и нас могут убить за это на месте.
– По закону ты вынужден стать участником работорговли, которая находится в самом сердце твоего общества. Это умный законодательный акт, разработанный чтобы связать тебя с вашими общими ценностями.
– Да, это верно, - ответил я. – Без торговли мы не сможем размножаться и выживать. Мы бы вымерли.
– Разве нет тех, кто
Я кивнул.
– Есть группа в городе, которые называют себя Скапайн. Некоторые говорят что у них нет большой группы, но они работаю внутри маленькими изолированными ячейками. Чего они добиваются, или пытаются добиться, никто не знает. Однажды один заявил о себе публично; после суда, его казнили как изменника, который хочет уничтожить государство.
– Ты лично знал кого-то, кто был казнен подобным способом?
– Нет, - ответил я, - я бываю в городе очень редко, и узнаю все от слуг, таких как Хом, у меня нет друзей или знакомых.
– А как насчет других хайзда магов – ты с ними общаешься?
– Только если мы случайно встретимся, - сказал я ведьме.
– Тогда ты действительно ведешь одинокую жизнь.
– Это то, что я выбрал, - ответил я. – Другой мне не нужно. Теперь я должен задать тебе вопрос. Ты обещала не мешать мне. Ты сдержись свое слово?
– Да, я сдержу свое слово, - ответила ведьма. – Завтра ты можешь войти в кулад и продать раба – чтобы выполнить свои обязанности перед вашими законами. Но после этого наш договор заканчивается. Ты понимаешь?
– Ты хочешь сказать, что с того момента мы станем врагами?
– Возможно, мы будем чем-то между врагами и союзниками. Но теперь мы пойдем разными путями.
Вскоре после этого мы отправились спать, но позже я проснулся от голосов. Ведьма шепталась с Нессой. Я пытался прислушаться к их разговору, но они сразу же замолчали. Мне казалось, они что-то планируют – хотя я был не чрезмерно обеспокоен этим. Человеческая ведьма всегда держала свое слово, и я хотел верить, что так будет и в этот раз. Завтра, я без помех продам Нессу, и таким образом выполню свои обязанности как гражданина еще на сорок лет.
Остаток ночи я спал хорошо. В какой-то момент мне снился сон, самый странный из всех который мне доводилось видеть. В нем я спас Нессу от какой-то смертельной опасности. Он казался таким реальным. Потом, я вспомнил все кроме самого конца; это был самый приятный сон – и чтобы не случилось под конец, он был чрезвычайно приятным.
Я проснулся на рассвете, и обнаружил, что ведьма уже покинула наш лагерь. Не сомневаюсь, она не хотела видеть как подобную ей продают в рабство. Но по крайней мере она выполнила свое обещание не мешать мне. Поэтому, не теряя времени на завтрак, мы с Нессой молча забрались на лошадей и направились в кулад.
Она выглядела грустной, и пока мы ехали, я предложил ей выслушать пару хороших советов, которые я надеялся, помогут ей в ее новой жизни, в качестве рабыни.
– Как только ты перестанешь быть моей собственностью, ты станешь почтенной рабыней, так было во все времена. Никогда не смотри своим новым хозяевам в глаза. Это наиболее важно. И когда они начнут торги, стой с высоко поднятой головой, но смотри лишь себе под ноги. Благодари их за каждый удар кнута, и каждого пореза на твоей коже. Это вполне ожидаемо. Таким способом, ты поднимешь для себя цену, и понравишься всем, кто посмотрит на тебя; так ты можешь получить максимально длинную жизнь, которая может быть у пурра.