Ведьмак в теле Маркиза 3

Скабер Артемий

Когда мы неслись сквозь водоворот реальностей, среди мелькающих картин что-то привлекло моё внимание. Знакомый отголосок силы — той самой, что текла в моих венах. Но хотя и мельком, я все же успел ее заметить — сестра Аларика в одном из карманов Изнанки.

А следом… Нет, быть этого не может! Рурик! Решение пришло мгновенно. Я с силой толкнул Цаплю вперед, направляя его по нити к Изнанке, где нас ждала Лилия. Сам же рванулся к другой реальности, хватаясь за пульсирующую нить. Вспышка ослепила меня, и мир перевернулся.

Удар

о землю выбил весь воздух из легких. Голова загудела, спина взорвалась болью. Раны, полученные в предыдущих схватках, здесь даже не думали заживать. Наоборот — слились в одну сплошную агонию. Каждое движение отдавалось новой вспышкой боли.

С трудом поднявшись на ноги, я застыл, пораженный открывшейся мои глазам картиной. Передо мной раскинулось поле битвы. Но какой битвы! Сотни воинов в начищенных до блеска доспехах бились с дикарями, облаченными в звериные шкуры. Солнце играло на лезвиях мечей, щиты гремели, сталкиваясь друг с другом. Боевые кличи смешивались со стонами умирающих.

Латники на тяжелых конях врубались в ряды варваров, их длинные копья пробивали насквозь по несколько человек зараз, накалывая их на себя, как на вертел. В ответ в воздух взлетали топоры и дротики, находя щели в доспехах. Кровь орошала вытоптанную землю, превращая её в грязное месиво.

Но самое невероятное возвышалось над полем боя. Я протер глаза, не веря увиденному. Гигант — иначе это и не назовешь. Он был не меньше двадцати метров в высоту, его голова терялась где-то в высоте. Но вот он посмотрел вниз. Его лицо…

Огромные глаза, каждый размером с телегу, пульсировали нездоровым светом. Рот растягивался в неестественной улыбке от уха до уха, обнажая ряды заостренных зубов. Носа не было вовсе, только гладкая кожа, натянутая на череп как пергамент.

Чудовище играло с армиями внизу, как ребенок играет со своими солдатиками. Огромные руки хватали людей горстями, сминая доспехи, ломая кости, раздавливая черепа. Латники и варвары одинаково истошно кричали, когда исполинские пальцы превращали их в кровавое месиво. Боевые кони разлетались по сторонам под его ногами.

Гигант хохотал — звук, похожий на раскаты грома, разносился над полем битвы. Он давил людей, словно муравьев, с каким-то детским восторгом. Даже пушечные ядра, выпущенные по нему, казалось, только забавляли это существо.

Я потянул за нить реальности, чувствуя, как пространство сопротивляется моему вторжению. Но новая сила внутри не признавала отказов. И реальность прогнулась, впуская меня. Запахи ударили в ноздри сразу, без предупреждения — пороховой дым, кровь, страх и смерть…

Времени на размышления не было. Я рванул прямо в гущу событий, чувствуя, как подошвы выбивают комья земли из истоптанной почвы. В голове билась одна мысль: «Помимо стража-гиганта где-то здесь должен быть Рурик. Завалю громилу — найду старика». Звучало это просто, но я уже знал: в Изнанке ничего не бывает простым.

Я с ходу

врезался в строй рыцарей, расталкивая закованные в сталь фигуры. Кто-то замахнулся на меня мечом — я ушел перекатом, подсекая ноги противника. Латник рухнул, гремя доспехами. Тут же пришлось уворачиваться от копья — его наконечник прошел в считанных сантиметрах от шеи.

Топор варвара едва не раскроил мне череп, и спасло меня от этого печального исхода только чутье, заставившее отклониться в самый последний момент. Сталь просвистела рядом с ухом, взъерошив волосы. Я ответил ударом в челюсть, чувствуя, как хрустнула кость под кулаком.

Всадник попытался снести мне голову длинным мечом — я поймал его за руку, дернул на себя. Рыцарь вылетел из седла как пробка из бутылки. Конь заржал, поднялся на дыбы. Пришлось откатиться в сторону, чтобы не быть растоптанным.

«Сука, где же Рурик?!» — мысль пульсировала в такт ударам сердца.

Я помчался к гигантской твари, лавируя между сражающимися. Громила заметил меня — огромная рука опустилась, намереваясь раздавить как букашку. Пришлось резко менять направление, делать крюк. Снова удар — на этот раз ладонь впечаталась в землю рядом, подняв фонтаны грязи и крови.

Тварь наклонилась, попыталась схватить меня. И тут я увидел свой шанс — подхватил оброненный кем-то меч и с силой вонзил его в гигантскую ладонь. Лезвие вошло глубоко, черная кровь брызнула тугой струей. Не теряя времени даром, я начал карабкаться вверх по руке, используя меч как опору.

Гигант взревел, и рев этот был подобен грому. Второй рукой он попытался прихлопнуть меня, но я уже перепрыгнул ему на предплечье. Огромные пальцы врезались в собственную плоть, оставляя кровавые борозды там, где я находился мгновение назад.

Продолжая взбираться все выше, я уворачивался от попыток твари сбросить меня. Один раз чуть не сорвался — пришлось вонзить меч по самую рукоять в мускулистую плоть, чтобы удержаться. Наконец добрался до плеча и поднял глаза к шее…

— Чего?! — машинально вырвалось у меня.

В ухе гиганта поблескивала огромная серьга — металлический круг размером с повозку. И внутри этого круга, прикованный толстыми цепями, бился Рурик. Старик извивался, пытаясь освободиться, но оковы держали его крепко, не оставляя ни единого шанса.

Не успел я осмыслить увиденное, как громила ударил гигантской ладонью по своему плечу. Я едва успел вонзить меч в складку между шеей и плечом — иначе точно бы сорвался. Удар был такой силы, что клинок согнулся, но выдержал.

— Где же ты, кристалл? — пробормотал я, оглядывая исполинское тело. — А, плевать!..

И выпустил силу. Черное пламя сначала робко лизнуло бровь твари, но быстро набрало мощь, и очень скоро огонь расползался по коже гиганта, как чернильное пятно по бумаге. Существо взревело, замотало головой, но было поздно — пламя уже впилось в плоть, выжигая её изнутри.