Ведьмин огонь

Ода Ли

— Ну вот мы и снова при деньгах. А ты плакался…

И тут же развернулась к светлому:

— Чтоб хватило с гарантией, второй тоже давай.

Янир неожиданно искренне улыбнулся и бросил второй кошель прямиком парню, чуть не заурчавшему от удовольствия — теперь близок к эйфории оказался уже он. Только бедной ведьме пока никаких радостей не обломилось.

— А сейчас куда? — поинтересовался ученик, рассовывая добычу по карманам.

— Как куда? — удивилась та. — Силы потраченные восстанавливать!

— Что-о? —

Тибс явно не сразу поверил в то, что услышал. — Опять завтракать?!

— Да ты что, юноша! — картинно возмутилась Анет. — Как можно? Какой завтрак в полдень? Обедать, конечно!

— Нет, это никогда не кончится, — взвыл тот под неожиданно солидарное хихиканье своих спутников.

На этот раз заведение выбирали, и тщательно, а потому оказалось оно вполне приличным. Вообще, Тибс прекрасно ориентировался в городе, в том числе и насчет того, где что купить, где продать, а где поесть. Так что все доверились его выбору и не прогадали — вкусным там оказалось все. Но особенно ведьму поразил пирог — лучше любых элитных десертов, что она когда-то пробовала. Тонкие медовые коржи были переслоены крупной, чуть кисловатой вишней и обильно залиты нежнейшим ванильным кремом.

— Кто делал? — спросила она у подавальщика, приканчивая уже второй кусок, отобранный у целителя, и даже, как ни странно, без особого сопротивления. Тибо, не успевший еще закончить с ребрышками в горчичном соусе, глядя на этот наглый грабеж, отодвинул свою тарелку как можно дальше и приготовился биться за нее до последнего.

— Так дочка хозяйская, — ответил рыжеватый парень, сновавший вокруг дорогих гостей явно в расчете на благодарность. — Умелица в этом плане, каких поискать. Жаль, не протянет долго.

— В смысле? — Анет чуть не подавилась.

— Так больная. Немочь какая-то прицепилась, полгода уже как.

— А лекаря позвать? Заведение вроде не бедное?

— Звали, как же. И даже не одного. Не, не взялся никто. Не лечится, говорят.

— Н-да… — есть Анетте внезапно расхотелось. — Передашь ей мою благодарность?

— Передам, конечно, — кивнул тот. — Чего ж нет?

— Хотя нет, я, пожалуй, сама к ней схожу, — и в упор глянула на Янира.

Тот понял все правильно и, тяжело вздохнув, кивнул.

— Мы сходим, — поправилась она. — Вдвоем. Проводишь?

— Можно и так, — возражать гостям, которые платят золотом, тот не решился. — Идемте, покажу куда.

По пути Янир чуть придержал Анет за локоток, заставив приотстать от подавальщика, и прошипел в самое ухо:

— Какого черта, а? Я тебе что, чудотворец? Да, бывает и такое, что лечить не получается как ни старайся, и ничего с этим не сделать. Зачем зря теребить человека и обещать невозможное?

— Ты ее пока не видел, и насколько там возможно не знаешь. А уже руки умыл!

— Ведьма!

— Да уж не целитель точно!

Вернулись оба мрачные, молчаливые и очень быстро — Тибо, оставленный за столом, не то что соскучится, но даже пирог свой доесть не успел. Анетте, не глядя ни на кого, уселась на стул и принялась механически мешать ложечкой чай, забыв положить в него сахар, целитель же просто уставился перед собой в одну точку. А потом вдруг словно взорвался:

— Ну, и что теперь скажешь, ведьма?! Из-за таких, как ты все!

На крик он не сорвался, продолжая сохранять свой вновь приобретенный аристократический лоск, но даже шипел так, что остро захотелось спрятаться под стол. Поэтому Анет откинулась на спинку стула, полуприкрыла веки и старательно натянула скептическую ухмылку:

— Не все! Кое-что и на вашу долю приходится — с половину, примерно. И уймись уже, к нам идут.

Тот отвел от нее горящий ненавистью взгляд, чтобы убедиться — так и есть. К их столику торопился дородный и крайне солидный дядька с обширной лысиной и остатками волос, затянутых в хвостик. Смотрелось это забавно, но сейчас было что-то не до смеха — не та ситуация.

— Итить вашу… — присвистнул Тибо. — Сам уважаемый Певлит, хозяин, пожаловали. Экая честь…

— И ты уймись! — обернулась к нему Анетте.

То, что парень не ошибся, стало понятно, как только мужик уверенно уселся за их стол и мрачно представился:

— Я отец Лислет. Сказали, вы зачем-то к ней ходили, — смотрел он при этом на Янира, но ответ получил с другой стороны:

— А вы в курсе, что вашу дочь прокляли? — резко и без всяких предисловий поинтересовалась Анет.

Невольно глянув в ее сторону, тот так и залип взглядом:

— Вы?..

— Ведьма, да.

Певлит передернулся, но все-таки ответил:

— Знаю. К темным я тоже обращался. Сказали, нельзя снять.

— Можно, — не согласилась она. — Но девушка при этом умрет.

— Вот об этом я и говорю, — подтвердил тот. — Нельзя. Но почему, я так и не понял.

— Действительно хотите знать? — пристально уставилась та на него.

— Хочу, — ответил он, хоть и не сразу.

— Кто-то собирался сделать на нее приворот. Но то ли по незнанию, то ли по неопытности напортачил, — Анет невольно глянула в сторону поежившегося Тибса. — И та сущность, которую для этого вызвали, оказалась в ней.

— Мне… — мужик едва справился с собой. — Мне этого не говорили. Сказали, что если снять с нее то проклятие, она долго не протянет.

— Она нисколько не протянет. И в принципе вам сказали правду. Выгнать этого подселенца можно, только во время ритуала она умрет.

Пару минут над столом висела очень тяжелая тишина, но Певлит оказался кремень-мужик и в руки взял себя быстро:

— Так, выходит, в моей дочери демон?

— Не совсем. Низшая сущность. Мелкая и неразумная, которая просто жрет ее изнутри. Но… да. Можно сказать и так.

— Знаете, сколько она еще протянет… с ним?

— Пару месяцев. Не больше.