Ведьмин огонь
Шрифт:
— Разумеется, — кивнул мэтр, слегка расслабившись. — Как только закончим вытаскивать вас с того света, так и поговорим. За ужином, полагаю, сделать это будет удобнее всего. Ваш-то мы так и не попробовали.
— Жаль, да, — усмехнулся Велатри. — Повар наверняка очень старался, я его просил.
— Здесь тоже отличная кухня, — хмыкнул в ответ Янир, сделав для себя кое-какие выводы из сказанного. И из несказанного тоже.
— Пойду, раз так, отдам распоряжения, — поднялась Анетте. — А вы тут пока заканчивайте.
Но спустившись в кухню, первым делом нашла
— Уважаемый, могу я попросить вашего шустрого посыльного прогуляться к почтенному Сагарстилу и пригласить его сюда… скажем, часика через три? Поближе к полуночи? Есть у меня ощущение, что этот визит окажется весьма полезным и для него тоже. Вы не против?
— Сделаем, леди, — кивнул тот после секундного раздумья. — Все будет в лучшем виде.
Глава двадцать шестая
— Анет! — Тибс ненавязчиво нарисовался рядом, когда та уже обговорила все с хозяином заведения и разыскивала в огромной кухне шустрого и на диво неуловимого повара. — Анетте, да прекрати ж ты метаться! Здесь и так все всё уже знают и выпрыгиваю из шкур даже без твоих указаний. Как же, сам Велатри притащился…
— Притащили, — поправила его ведьма, но все-таки притормозила. — Я не о нем беспокоюсь, а о мэтре твоем…
— Ага, и о себе немножко, — кивнул тот с лукавой мордой. — Насчет сладенького пришла? Так тоже готовят, не суетись. На вот пока.
И протянул ей парочку свежеутащенных и еще теплых печенюшек.
— Ладно, поверю, — Анет посмотрела на него в упор, но подношение приняла и охотно им захрустела. — Если расскажешь, какого ляда тебе от меня понадобилось? Что аж о моих переживаниях забеспокоился?
— Спросить хочу, — не стал тот юлить и, оглядевшись, перешел почти на шепот. — Подумал тут вдруг…
— О как… Неожиданно, — не удержалась она, но поймав печально-укоризненный взгляд, забросила в рот оставшийся кусочек печенья и примиряюще подняла руки: — Ладно, молчу.
— Я про наследника спросить хотел.
— Про себя, что ли? — удивилась та.
— Не, я про другое, замялся парень. — В общем, чего Велатри себе нового не родит? Женился бы… все дела…
— А, вот ты о чем, — сообразила, наконец, Анетте. — Нет. Такое у него больше получится. Это жизнь благодаря артефактам растянуть можно, но не фертильность.
— Фер… тиность? Слушай, а это точно не матюки? Честно?
— В общем, не будет у него больше наследников, — проигнорировала она намеки. — Тут природу не обманешь. Раньше думать нужно было.
— Ага. Понял, кажется, — полез тот чесать затылок.
— А раз понял — хорош болтать. Пошли готовить все в лучшем виде. К нам, кроме Велатри, еще один примечательный персонаж вскорости пожалует.
— Это какой? — немедленно насторожился тот.
— Криминальный.
— Кринималь… Ведьма!
— Боги! Когда тебе только надоест? — очень точно скопировала она недавний вопрос Тибса.
И получила в ответ тоже копию собственной реплики:
— Уже надоело… — а через пару секунд, после выразительной паузы: — ведьма!
— Убью гаденыша! — рявкнула она вслед удирающему парню, ловко запетлявшему между столами и поварятами. И тихохонько хихикнула, когда тот скрылся из виду.
До прихода Сагарстила ждать с ужином, разумеется, не стали. За стол уселись сразу, как Велатри оказался в состоянии это сделать. И первое время всем было не до разговоров — оба мага потратились до самого донышка, и теперь прилежно восстанавливали силы, налегая на все подряд, особенно на сладенькое. Лорд тоже не отставал — полученные раны и ему дорого обошлись. А не подоспей неожиданная помощь и будь у его кузенов время довести свои планы до конца, обошлись бы еще дороже.
— Так о чем это вы, лорд, догадались? — утолив первый голод, Анетте вспомнила о необходимости вести застольную беседу. — Когда не стали возражать, чтобы вашего предприимчивого кузена выкинули из портала?
— Обо всем, — поморщился тот между двумя глотками из бокала, но понятно было, что к напитку эта гримаса отношения не имеет. А затем вообще отставил его в сторону и поднял повыше руку с надетым на палец семейным артефактом: — Актарни нужно было вот это кольцо. И помощь Крастила, как главы моей охраны, чтобы досталось оно ему наверняка. Потому и задурил голову обещаниями сделать наследником. Своих-то у Актарни нету.
— Болел, что ли? — неизвестно зачем уточнила Анет. — Какой-нибудь заразой, что в приличном обществе не упоминают?
— Д-да, — удивился тот ее проницательности. — А откуда?..
— Неважно, — отмахнулась она. — Продолжайте, лорд, мы слушаем. Дело, как обычно, в деньгах, так?
— Нет. Вот тут вы как раз ошибаетесь, — опять скривился тот. — В деньгах мой кузен не нуждался.
— А в чем нуждался? — присоединился к беседе Янир.
— Да жить он хотел просто люто! — неожиданно вспылил лорд. — И знал, что помочь может только кольцо. Поэтому все ради него на кон и поставил.
— Это мотив, да, — кивнул светлый, а Анет не поверила:
— Не поняла. Здесь же не про какие «девять жизней» и разговора нет. Поздно уже. В его состоянии благодаря артефакту он мог получить плюсом лет десять… Ну пусть двадцать, это максимум… Черт!
— Вот именно, — еще раз кивнул Янир. — Убивают и за гораздо меньшее.
— Ладно, — смирилась она, хоть и не сразу. — Допустим. Актарни хотел кольцо и жить, Крастил рассчитывал лет через десять заполучить наследство, а Барутикс? Он там с какой стороны?
— Там — ни с какой, — Велатри сам наполнил себе бокал и пригубил — прислуги в комнате сейчас не было, но приватность беседы явно стоила некоторых неудобств. — У него сторона своя.
— И? — рискнула поторопить его ведьма.
— Он приехал пристраивать за меня сестру. Вот прям очень ему этого хотелось, никаких намеков не понимал. Да и прямого текста тоже.
— Ага, — для Анет действительно многое прояснилось. — А почему он был так уверен, что Тибо не наследник?
— Проверил, что у меня их нет, — пожал тот плечами. — Наверняка ритуалом по крови, чтоб с гарантией. Иначе какой смысл затеваться, если потом все на сторону уйдет?