Ведьмин путь
Шрифт:
Мы стояли в центре огромного, многогранного зала – и словно актеры смотрели со сцены на стены-ложи. На каждой грани лепились друг над другом широкие балконы, задернутые туманными шторами, а между гранями змеились винтовые лестницы, примыкающие узкими площадками к балконам и выводящие на них – для того чтобы...
Я завертела головой, считая. Двенадцать граней-стен – как двенадцать сфер стихийной силы. Но – это то, что я видела. Потолок уходил на бесконечную высоту, теряясь в клубящейся тьме, и что было там, во мраке... Наверно, что-то... надстихийное. А около… Околостихийного,
– Стой, – рука Корифея цепко схватила меня за плечо, и ведун тихо добавил: – Стой, ведьма. Этого они и ждут, наши «друзья». Что ты покажешь. Что раненая «лисья» кровь потянется к источнику для исцеления. Стой. Стой насмерть. Пусть сначала выйдут.
Я нервно почесала зудящую руку. Ах, они даже не понимают, где искать свое «счастье», слабаки... Особенно жутко ныл локоть, и в его ямочке остро обозначилось твердое инородное тело. Сустав ломило и выкручивало так, словно артефакт намеревался прорвать кожу и «выпрыгнуть» наружу. Я стиснула зубы, шипя от боли и ругаясь про себя. А что делать, если выпрыгнет?..
«Рыбы» начали появляться бесшумно, одна за другой. Отдергивали туманные шторы, перепрыгивали перила нижних балконов, быстро заполняя зал. У меня от их количества зарябило в глазах. Но, возможно, здесь были не только «рыбы», но и сочувствующая нечисть из других родов. При их появлении артефакты вдруг успокоились, замерли… в предчувствии уж не знаю, чего. А Хозяйка, полыхнув алыми глазами, встала за нашими спинами, распахнула руки с красными комками огня в ладонях.
– Кто такие? – прошипела она зло.
– Со мной, – негромко ответил Корифей, цепко оглядывая прибывших и считая.
– Уверен, кровиночка?
– Да, – ведун вдруг широко и расслабленно улыбнулся. – Пора. Забирай нас.
И пол исчез из-под ног, сменившись лестничной площадкой. И как во сне я уставилась на действо… готовившееся не один десяток лет. Разом разошёлся туман штор на балконах выше, и оттуда одна за другой выступили знакомые фигуры. Кто-то спрыгивал вниз, заключая нечисть в плотное кольцо, кто-то остался наверху, наблюдая и прикрывая. Боевые ведьмы. Господи, как они всё это провернули... И сердце учащенно забилось от восхищения и восторга. И возбуждения – хочу вниз!..
– Идем, ведьма, – Корифей снова сжал мое плечо. – Идем, нужно найти твоего пацана. У нас здесь не так много времени.
Засверкали молнии, закружили огненные искры, взвихрился воздух – и началось тотальное истребление. Бежать нечисти было некуда – тех смельчаков, что ухитрялись прорвать круг ведьм, догоняла Хозяйка и с наслаждением выпивала, вонзая горящие алым пальцы в основание шеи, спину, грудь... Нечисть растерялась, заметалась в панике. Кольцо ведьм сжималось. Корифей что-то бурчал, тянул за собой, затащив на балкон, а я не могла оторваться и смотрела, смотрела… пока не поняла, что-то не так.
Я моргнула, прищурилась до раздвоения... И мир задвоился, и я. Над моими ладонями, вцепившимся в балконный поручень, тенью возникли призрачные руки, и я увидела. Глаза «рудимента» – духа, не стесненные физическими ограничителями тела и однотипного строения глаза, смотрели сразу сквозь все слои, и мне потребовалась пара минут, чтобы «расчистить» пространство, оставив нужное. Связи. Мое безумие верно решило проверить, в капкане ли «голова»… и не нашло ее. Нить связи от каждой «рыбы» терялась в пустоте.
– «Головы» нет.
– Что? – не сразу понял Корифей, слишком занятый своим ворчливым «пошли отсюда».
– «Головы» здесь нет. А «пчела» сказал, что есть третья, – я обернулась. – Она не пришла. Или заподозрила неладное, или перестраховалась из-за Хозяйки. Или смогла тебя прочитать.
– Невозможно, – оскорбленно поджал губы ведун. – Я старше любой «рыбешки». И опытнее. И обученный поколениями предков, а не огрызками знаний из наблюдательских архивов. И мы все, кто работал над капканом, закрывались десятью ментальными полями, чтобы не одна мысль в инфополе не просочилась. И предателей среди нас не было. Из-за мальчишки могла не прийти, – сделал еще один вывод, нахмурившись. – Он – слишком ценная добыча. Найти другой тайник проще, чем изловить живого «лиса».
Данька... Сердце сжалось. И – Филька.
– Скажи ведьмам, что это еще не конец, – я поискала взглядом Хозяйку и тихо позвала: – Поможешь еще, сестра?
– Сюда.
За моей спиной разошелся туман, открывая коридор – путь вглубь дома.
– Скажи, – повторила я. – Крестника и сама найду. И выход отсюда знаю. Как закончат – сразу наверх. Надеюсь, «голова» еще ничего не поняла и не ушла из города.
Корифей нервно кивнул, а я поспешила за Хозяйкой. По коридору до конца. И вверх по лестнице. Перед глазами маячила сияющая светлая фигура, под ногами стелился охровый туман родной магии. И, в стремительном беге перепрыгивая через ступеньку, я понимала – меня не только ведут, но и «несут». Лестница – как ступени эскалатора, ускоряли мое движение. И, поднимаясь, я через привязку звала Фильку. Он рядом – и должен проснуться...
Младший крестник ждал наверху – на чердаке. Классический чердак, про себя удивилась я, ныряя с верхней ступеньки в широкий арочный проем, – заваленный всяким хламом и заставленный пыльными сундуками, с одного из которых, протирая заспанное лицо, и встал Филька. И я, не замедляясь, врезалась в него с разбега, крепко обняв. «Лис» даже не шелохнулся, только присел и подхватил меня под мышки, обнимая. Но да сбить с ног это обманчиво щуплое тело под силу, пожалуй, только его «лисьему» семейству.
– Лёль, ну чего так долго?
– Скажи спасибо, что вообще, – я улыбнулась и чмокнула его в щеку. – А теперь поставь меня на пол.
– Так мы прощены? – оживился младший крестник. – И только из-за того, что я… пропал?
– Балбес, – беззлобно отозвалась я, роясь в карманах куртки. – Но ты – да, прощен. А вот твоему братцу я уши оторву... за непослушание.
Филька встревожился, но объяснять обстановку и расклад сил времени не было. И в карманах, как назло, тоже ничего не было. Всё, что нашлось, – это амулет от ментальной защиты. И, помедлив, я сняла его, протянув Хозяйке: