Ведьмина доля
Шрифт:
— Ульяна! — резкий Томкин голос стеганул хлыстом, и я вздрогнула. — Смотри на меня! — и она обхватила мое лицо ладонями, четко и ровно продолжив: — Ты. Не. Умрешь. Поняла? На меня смотри, говорю!
Желтые глаза замерцали, гипнотизируя, и нечисть во мне вытянулась в струнку, послушная приказам старшего. И паника схлынула, оставляя нервную дрожь. И готовность делать, что велят.
— Ты не умрешь, — повторила она веско. — Мастер Сим, как у вас с силой?
— Нормально, — солидно отозвался бес и посмотрел на расщелину с опаской. И пробормотал: — Эх, клялся не возвращаться, клялся-клялся… Но будет. Будет ждать, девушки.
— Ульяну
И, вся в черном, с туго заплетенной косой, тонкая и гибкая, она бесшумно исчезла в расщелине.
— А ведь я знал, что ты наша, — прошептал мастер Сим, и от его ладоней по моим рукам пошла колючая пульсация. — Всегда-всегда знал. Я специально вышел на тебя. Помнишь? Почуял. И другую бы ведьму не стал спасать, но ты наша. Не здесь родилась, мала очень — даже не младенец, а зародыш, но наша.
«Зародыш», жадной губкой впитывая силу, расправил плечи и распахнул крылья. И, встряхнувшись, заслонил человека. И тьма расступилась, став прозрачной и явив сокрытое. И канализационная вонь оказалась… просто запахом. И мастер Сим… изменился. И впервые я увидела то, что было недоступно человеческому взгляду, — жгуты пульсирующих желтых вен под темной кожей, скрученную тень хвоста, страшные шрамы от когтей на правой стороне хищного лица, гриву черно-седых волос ниже плеч.
— Ну? — поторопил он. — Жива, ведьма, или переборщил? — и отпустил мои руки, отступил на шаг.
Я моргнула. А он высокий, оказывается, и одет странно — сизые тени стекают худощавому телу. Бес глянул на меня сверху вниз и оскалился, обнажая мелкие клыки. И моя нечисть… радостно распушила хвост. Фигурально, конечно, нет крови — нет тела, но я ощущала, как она заставила меня выпрямиться, вздернуть подбородок и оскалиться в ответ.
— Глаза — как у «жука», — кивнул мастер Сим. — Да-да, как у «жука», Ульяна, синяя-синяя пленка без зрачка… Готова?
Я тоже сняла куртку, шапку и шарф, оставшись в привычных джинсах и водолазке, встряхнула руки, звеня амулетами и пробуждая «угли», и молча пошла вперед. Туда, где уже не было ни тьмы, ни холода, ни прежнего ужаса. Нечисть во мне возбужденно подпрыгивала, ускоряя шаг. Прозрачно-черные узкие стены, ровный пол, тонкий Зойкин запах, горячее дыхание беса за спиной. Как у «жука»?.. Вот уж не думала… Не самая сильная нечисть, но самая опасная — безумной твердолобостью и принципиальностью. Даже с бесом можно договориться, а с «жуком» — никогда. Но у меня от него вроде только глаза…
Ощущение помещения возникло неожиданно. Тонкое назойливое пение, как жужжание комара, на грани слышимости, от которого нечисть тревожилась, и по коже ползли мурашки, многократным эхом отражалось от… стен. Я оглянулась и поняла. Это не расщелина, а приоткрытая створка врат. А пение… это заклинатели, это их излюбленное хоровое «Ом-м-м!», отпугивающее нечисть.
Томка возникла из ниоткуда. Вынырнула из мрака и жутко сверкнула глазами. На ее лице и руках проступала желтая вязь вздувшихся вен.
— Ульяш, плохо дело, — сообщила она сипло. — Внизу Пламени нет, зато нечисть на живых слетелась, кажется, со всех концов мира. Заклинатели едва справляются. Не видишь? — и всмотрелась в мои глаза. — Мастер Сим, добавьте силы.
Бес обхватил меня за шею, и я невольно зажмурилась. Эта подпитка напоминала падение в пустоту. Головокружение, приступ тошноты… и приземление, жесткое, до желудочных спазмов. Потусторонние запахи вообще перестали ощущаться, заклинательский шепот превратился в тревожный набат, и я… увидела. Шагах в десяти — Римма в цветке белого огня и Зойка без сознания, съежилась, уткнулась лицом в колени Верховной.
— Зой!.. — я рванулась к девочке, но мастер Сим ухватил меня за локоть с тихим «Да, жива-жива, чую».
Заклинательские фигуры, образующие круг, терялись во тьме, зато явно проступала нечисть. Размытые силуэты то выступали из тени, то ныряли во мрак, двигаясь вяло и медленно, но… опасно. А где?..
— Где наблюдатель?
— Сможешь его найти? — Томка наморщила нос. — Я его не чую. У него запах такой слабый и специфический… Сможешь?
Я втянула носом воздух, представляя Гошу. Мы все дышим одним воздухом — даже здесь. Меня резко повело вверх — по лестнице, по угрюмым коридорам и…
— Да.
— Иди, — подруга посмотрела тревожно, но добавила: — Мы здесь останемся и… уберемся. Нельзя позволить нечисти пройти через врата в наш мир. Найди наблюдателя, убедись, что всё сделал, и тащи сюда. Хватит им здесь прозябать.
Я кивнула, получила еще одну дозу силы от беса и наконец увидела всё. Бесконечная высота огромного зала. Далекие стены, наверху искрящие белым. Гигантские створки врат, вдоль которых мы шли. И лестницы. Безумный лабиринт висячих каменных лестниц над нашими головами, стыкующийся с порталами в стенах. И начинающийся широкими ступенями там, где сидела на полу Римма в окружении заклинателей.
…а Пламенем горела не она, а две хуфии, забитые под завязку. И, черт побери, почему Гоше не выделили хоть пару заклинателей?.. Решили, что управятся отсюда?..
— Держи, — Томка обмотала вокруг моей руки привязку третьей хуфии — невесомый красный «поводок» и сунула в ладонь три монетки: — Используешь, когда пропадет зрение. С Богом, Ульяш.
И я поспешила на запах, ощущая за спиной троицу хуфий — незримых, спрятанных в тени. Опять. За пару минут преодолела несколько лестничных пролетов, запинаясь о частые низкие ступени, и, добравшись до нужного «стыковочного» портала, не удержавшись, глянула вниз. Пара бесов расправлялась с заторможенной нечистью быстро и безжалостно. Томка, хватая за горло, обращала живое сначала в камень, а потом — в пыль, а мастер Сим, не мудрствуя лукаво, сворачивал шеи и отрывал головы. А нечисти не убывало.
Я отвернулась и перевела дух после затяжного взлета. Портал уводил в широкий коридор… без потолка. Стены терялись во тьме, а та двигалась, повторяя каждое мое движение, то сгущаясь впереди, то замирая на месте. И запаха нечисти здесь почти не было. Кроме наблюдательского — тонкий след пары «пауков». Кажется, те, что внизу… приманка. Чтобы дать зеркалу время увидеть и собрать? А не «призыв» ли звучит в этом загадочном «Ом-м-м»?..
На Гошу я наткнулась сразу за поворотом: он как раз пытался одолеть учуянных мною «пауков», швыряясь сгустками Пламени. Но — не боец, он и есть не боец, бил, куда придется, а нечисть — изворотливая. Молодая и наглая: заплела мозги, судя по заторможенным марионеточным движениям жертвы, и игралась. Кряжистые тела, непропорционально длинные руки, оспины многочисленных желтых глаз на дряблых лицах, сизые тени одеяний, как у беса.