Ведьмина Ласка

Логинова Мию

Всхлипнув, я перевела взгляд на остывающее тело Емели. Боль утраты острыми осколками резала кожу, вспарывала мышцы и, до кровоточащих ран бередила душу. Мы были едва знакомы, но сейчас мне казалось, что я потеряла самого важного человека на свете, того, кто принимал меня такой, какая есть, того, кто не побоявшись ни моих покойных родственников и проклятья, ни несправедливой куклы, ни опасного противника встал на мою сторону. Готов быть принимать со всеми недостатками и странностями. Того, с кем я могла быть по-настоящему собой.

– Мы заберём его, – пророкотал Волков, –

и устроим достойное захоронение. На границе миров. Там, где он в последнее время и пробыл. Мы верим, что высадив дерево на могиле волка, помогаем душе быстрее вернуться в этот мир. Ласка не волк, но…

– Да, – не дав договорить, я кивнула. – Пусть будет так.

Толпа, собравшаяся вокруг, отступила, давая дорогу вожаку. Он поднял тело Яна на руки и медленно направился к лесу, словно возглавляя ритуал последнего прощания.

Заряна, тем временем, подойдя ко мне, взяла за руку. Её касание было тёплым и успокаивающим.

– Ты не одна в этом мире, – прошептала она. – Мы все здесь, чтобы поддержать тебя. И научить.

Глава 31

– А ведь он изменился… Очень, – задумчиво протянула Мать сыра земля. Откуда-то из кустов к ней на руки юркнула ласка. Зверек ткнулся в ладонь, жалобно запищал и свернулся на зеленом сарафане, тоскливо сложив острую морду на хвост. — Что, дружок. И ты осиротел разом? — богиня погладила ласку пальцем вдоль переносицы и подняла задумчивый взгляд на Рожану.

— Ты прекрасно знаешь, что вернуть его обратно, не привязав к жизненной силе Василисы, я не могла, — с раздражением ответила богиня, совсем как обычная женщина закатив глаза к небу. — Это тело старо. Лишенное возможности обращаться в ласку, оно вернет себе реальный возраст. К вечеру Емельян был бы дряхлым стариком, годным Василисе разве что в отцы.

Ласка подняла голову и, будто дрессированная, вздохнула так горестно, как если бы потеряла самое дорогое в жизни.

— Сроднились вы, да? — сочувственно улыбнулась Мать сыра земля, любившая всех животных без исключения. Все они в какой-то мере были ее детьми. За всех болело сердце. За непутевого Федора, за обездоленного Яна и за бедную ничейную теперь зверюшку.

— Он сделал свой выбор! — строго бросила Рожана.

— Благородный! Собой пожертвовал. Дважды, — не менее упрямо возразила богиня и отвернулась, ища успокоения в мерном течении Смородинки.

Та, что еще недавно плавала в воде щукой, подошла к берегу ближе, едва пальцы ее скрылись за водной гладью, как река потемнела, пошла кругами, забурлила кипящей кастрюлей…

— Разряд! — женский голос перекрикивал жужжание аппаратов, вой сирен и тяжелое дыхание кого-то рядом. — Еще!

— Марин, нужно записать время смерти, — спокойно ответил ей хрипловатый мужской голос. Тяжелая ладонь в медицинской перчатке легла на остренькое плечо, обтянутое скоропомощной робой.

— Но как же так? — молоденькая еще совсем девчонка с большими, синими, как ее

костюм глазами, задрала голову кверху, будто это могло помочь слезам затечь обратно за веко. — Такой молодой еще… Мальчишка же совсем…

— Это просто твой первый, Мариш. Ты привыкнешь. Очень скоро привыкнешь, – вздохнув ответил мужчина и как-то неловко, по-медвежьи сжал женское плечико. — Геннадий, вырубай сирену. Не торопимся никуда уж, — крикнул он водителю.

Та, кого звали Марина всхлипнула.

– Время смерти… — девушка осеклась, круглыми, как плафоны пролетавших мимо фонарей автострады глазами глянула на старшего товарища. — Дышит, – не веря сама себе ошарашенно прошептала она едва слышно и тут же засуетилась. – Дядь Миш, дышит. Богом клянусь! Чудо какое. Я ж сама видела… Он же… — а потом все стало неважно.

Дядя Миша, давно уж не веривший в бога, басовито заорал: – Генка, гони, мать твою! Как от черта убегаем, гони!

Машина снова завизжала, будто и правда завидела черта в преследователях. В салоне все пришло в движение…

— Довольна? — оторвав взгляд от водной глади, снова ставшей прозрачной, Рожана повернулась к своей собеседнице. Та улыбалась, почесывая ласку за ухом. — Будет теперь жить как у Рода за пазухой, в богатой семье, обласканный матерью, отцом и двумя сестрами. Как бы за старое не взялся от хорошей жизни…

— А я в него верю, — довольная случившимся, Мать сыра земля спустила ласку на землю: – Беги, малыш. Найдешь его по запаху. Не зря ж столько времени в одной шкуре прожили, да?

Зверек поднял мордочку, замер, встав на задние лапки, покрутил головой и, пискнув, затерялся в траве.

— А Василиса что? — спросила Мать сыра земля у Рожаны, уже ступившей босыми ногами в Смородинку.

— А что Василиса? — обернувшись, бросила та через плечо. Вода не намочила даже края ее сарафана. — Коли правда прикипела душой и сердцем, так в любом теле почует. Не дурней ласки поди, девка твоя.

Усмехнувшись, богиня покачала головой и исчезла в реке, ударив щучьим хвостом. Брызги упали на зеленый сарафан Матери Земли и тут же проросли на нем молодыми побегами. Она аккуратно сняла их и пересадила тут же, у своих ног в землю. Травинки заколосились и набухли головками цветочных бутонов. Женщина погладила их, как гладят по голове малых детишек.

— И в нее я тоже верю… — сама себе улыбнувшись она встала, и пошагала куда-то к лесу. Под ногами ее трава не приминалась, а только колосилась сильнее и рассыпалась ковром мелких цветов клевера.

Глава 32

Три месяца спустя

– Ну, как прошло? – не успела примостить зад на тёплое кожаное сиденье, как Тим взволнованно побарабанил по рулю, аккурат под мерное движение дворников, что неспешно счищали бьющие в стекло снежинки.