Ведьмины сказки
Шрифт:
Погода стояла не по сезону теплая, и прогулка доставляла только удовольствие. Принц мечтательно смотрел по сторонам, вежливо улыбался на призывы уличных торговцев обратить внимание на их самый лучший во всей столице товар, но ничего не покупал. Он сам не заметил, как столкнулся с миниатюрной девушкой и едва не сбил ее с ног.
– Ой! – негромко вскрикнула она, от удивления замерев, как вкопанная. Девушка тоже гуляла в глубокой задумчивости, а потому столкновение с реальностью в лице Принца стало для нее полной неожиданностью.
– Извините, я что-то зазевался и вас не заметил.
– Все хорошо, не переживайте. Но лучше не зевать на этих улицах, а то не успеете оглянуться, а вам уже впихнут чудо-мухобойку по цене апартаментов во дворце. Ну, или муха залетит, – она хихикнула и пожала плечами. – Я Ведьма, кстати. Можно на «ты».
Теперь настал черед Принца удивляться тому, что девушка не пошла дальше по своим делам, а решила продолжить знакомство. Он на секунду задумался: назваться настоящим именем или же сохранить инкогнито? Поддавшись внезапному порыву, он все же сказал правду:
– Можно, не возражаю. А я Принц, очень приятно.
Ведьма, казалось, ничуть не смутилась тому факту, что перед ней будущий правитель и даже глазом не моргнула.
– Полагаю, ты здесь, ээээм, с частным визитом и я могу не рассыпаться в реверансах? – в ее голосе появились озорные нотки.
– Я буду крайне признателен, если ты не станешь этого делать, – Принц хитро подмигнул новой знакомой. – Я слышал из доклада Инквизитора, что в наших краях поселилась колдунья, где-то в лесной чаще, неужели он говорил о тебе? В жизни бы не подумал, что ты занимаешься магией. Выглядишь как-то не по-колдовски, если честно.
В представлении Принца, настоящая колдунья – это взрослая женщина не самой приятной, а то и вовсе отталкивающей наружности, в мрачных одеждах, непременно в черной остроконечной шляпе, с какими-нибудь бесчисленными ожерельями в виде сушеных конечностей невинных тварей… А перед ним стояла самая обычная девушка, закутавшаяся в теплый светлый плащ, без шляпы, русые волосы заплетены в аккуратную косу, а взгляд огромных глаз излучает доброту.
– А ты, я гляжу, вылитый королевич! – фыркнула Ведьма. – И корона, и конь, и меч, и толпа слуг с герольдами – все при тебе, яблоку упасть негде! – девушка приложила ладонь ко лбу, высматривая королевскую свиту, и рассмеялась. – Бросай мыслить стереотипами, это скучно!
В любой другой день Принца, скорее всего, возмутила подобная дерзость, но он не мог не признать, что Ведьма совершенно права. Да и не хотелось почему-то ему вести себя с ней так же, как со всеми. Неожиданно для самого себя, он спросил:
– Может, прогуляемся вместе?
Ведьма снова пожала плечами и протянула Принцу небольшую корзину, которую держала в руке:
– Только если твое Высочество поможет простому населению и по-джентельменски поухаживает за дамой.
Принц галантно склонился в полупоклоне и взял корзину, удивившись ее немалому весу при столь скромных размерах:
– Боюсь спрашивать, что ты там такое носишь?
– Боишься – не спрашивай! А вообще, всякие мелочи для дома и кое-какие ингредиенты для лечебных мазей. Я здесь недавно поселилась, вот обживаюсь потихоньку. Город, кстати, знаю еще не очень хорошо, будет здорово, если ты устроишь
Принц кивнул, вместе они наконец-то вышли с шумного рынка. Он решил показать Ведьме свои самые любимые места в городе, которые включали в себя не только главные улицы, но и милые тихие переулки, парки и набережную, которая окружала величественный дворец.
Беседа давалась им легко и непринужденно, темы для разговора всплывали сами собой, Принц чувствовал себя как никогда свободным. Даже казалось, что они с Ведьмой знакомы уже давным-давно, а сейчас просто встретились после долгой разлуки. Нельзя сказать, что во дворце он страдал от одиночества или недостатка общения, но всегда оставалась невидимая грань социальной лестницы между ним и его собеседниками, это накладывало свой отпечаток. В обществе Ведьмы все казалось иным, он не чувствовал различий между ними.
Ведьма увлеченно слушала его истории, смеялась, рассказывала что-то сама, шутила. Время пробежало совершенно незаметно.
– Не хочу показаться невежливой, но мне нужно вернуться домой, путь в лесную чащу неблизкий, сам понимаешь, – с грустью произнесла она. – Но мне правда очень понравилось с тобой гулять! – поспешила добавить девушка, увидев, как поник Принц. – Если хочешь, то можем как-нибудь повторить.
Он тут же воспрял духом:
– Я с радостью, только вот когда?
Ведьма задумалась, прикидывая что-то в уме:
– Я пришлю тебе голубя во дворец, когда снова соберусь в город, буду ждать тебя на том же месте, на рынке. Если сможешь – придешь, не сможешь – значит, не судьба. Вот и все. Надеюсь, что еще увидимся, бывай!
Она помахала ему рукой на прощание и достаточно быстро растворилась в людском потоке, оставив Принца наедине с каким-то совершенно новым для него чувством тепла в сердце.
***
Принц не находил себе места в ожидании вестей от Ведьмы. Время тянулось с какой-то черепашьей скоростью, он уже даже решил, что она предложила встретиться снова только из вежливости, потому что не смогла отказать ему прямо. Но если бы он знал ее дольше и лучше, то даже не думал бы о таком варианте. Потому что у этой девушки слово и дело расходились примерно никогда. Если она говорила, что сделает, то непременно выполняла обещанное. В общем-то, и в этот раз Ведьма осталась верна себе: в тот момент, когда Принц уже почти смирился с тем, что они больше не увидятся, в окно его покоев влетел белый почтовый голубь. К лапке птицы был прикреплен небольшой лист бумаги, на котором ровным почерком написано лаконичное: «Завтра в полдень. В.». Стоит ли говорить, что эту краткую записку он перечитал несколько раз с мечтательной улыбкой?
На следующий день, как назло, всем во дворце что-то срочно понадобилось от Принца. В какой-то момент он боялся, что не сможет вырваться, но в конечном итоге все же смог улизнуть. К своему глубокому стыду, он понимал, что опаздывает и искренне надеялся, что Ведьму что-то задержит на пути к нему. Увы, по закону подлости, когда он запыхавшийся примчался на место встречи, она уже ждала его.
Девушка не выглядела злой или раздраженной, напротив, была спокойна и мила, когда он рассыпался в извинениях.