Ведун. Книга 2
Шрифт:
— Проклятье! — крикнул Сокол, — Это — аспид! Наверное, Тёмный владыка послал его в погоню, после неудачи волкодлаков. Конечно, им то было за мной не угнаться.
Андрей завертел головой во все стороны и, наконец, увидел их «противника». Зрелище было что надо! Твою дивизию… Их преследовала гигантская и уродливая «курица»! Иначе и не скажешь. Существо это имело птичье тело, голову орла и огромные, словно стальные куриные лапы со страшными саблевидными когтями. В довершении этого чудного «портрета», птичка имела гигантскую змею вместо хвоста с ужасными ядовитыми зубами, а из своей орлиной пасти она изрыгала струи пламени, словно дракон какой-то или сказочный Змей Горыныч.
От
Аспид упорно преследовал Сокола, «обстреливая» его на лету. Сокол ловко маневрировал, но оторваться от погони никак не мог. Получив ещё несколько незначительных попаданий по касательно, он стал постепенно снижаться. Аспид, думая, что его противник ослабел издал какое-то клокотание и удвоил свои усилия.
— Мне нужно вас высадить! — крикнул Сокол путешественникам, — Иначе мне с ним не справиться.
— Как это высадить? — удивился Андрей.
Вместо ответа Феникс, увернувшись от очередной огненной струи, резко пошел на снижение. В нескольких метрах от земли, он слегка тряхнул своим оперением, и «пассажиры» кубарем скатились с его спины прямо в заросли каких-то кустарников. Заросли смягчили падение. И хотя Андрей с Вадей оказались все исцарапаны и изодраны, но сильно на пострадали. Они тут же вскочили на ноги.
А Сокол, освободившись от стеснявшей его ноши, с громким свистом снова взвился в небо. Уже рассвело, и путешественники стали свидетелями необыкновенного «воздушного боя», развернувшегося прямо над их головами!
*************************
Глава 23
Глава 23.
Андрею показалось, что как будто само небо заходило ходуном у них над головами. Рёв Аспида и пронзительный свист Сокола слились с грохотом и яркими вспышками золотых и изумрудных молний, носившихся в воздухе во все стороны. Всё вокруг потемнело и на земле задул ураганный ветер, поднявший столбом всю пыль, сорванные ветки деревьев и мелкий мусор. Перед глазами стоял сплошной серый туман, который то и дело прорезали сполохи молний и огненных струй. Пыль попадала в рот, в нос и застила глаза. Вадя невольно закашлялся. Мало что можно было разобрать.
Но тут серая мгла немного развеялась, и Андрей смог разглядеть противников высоко в небе. Они бешено кружили друг вокруг друга в каком-то безумном «вальсе», нанося и отражая удары. Яркие молнии сталкиваясь вызывали страшный гром и рассыпались на тысячи искр. Битва была упорной. Но тут Сокол вдруг превратился в гигантский огненный вихрь. Всё вокруг озарилось ярчайшей вспышкой, словно на небе вспыхнуло ещё одно Солнце! В мгновение ока Огненный вихрь настиг и целиком поглотил Аспида, буквально испепелив его. Раздался оглушительный хлопок и полыхнула ещё одна вспышка света. Затем всё вдруг стихло. Медленно кружа, с неба стали падать какие-то дымящиеся ошмётки и мелкий пепел. Невыносимо запахло чем-то мерзким и палёным. Андрей с Вадей зажали носы, хватая воздух ртом, как рыбы. Рядом плавно опустился Сокол и тут же превратился в Светлого Воина. Глаза его ещё горели огнём. Выглядел он немного уставшим, но совершенно невредимым.
— Всё кончено, — сказал он, — Эта гадина больше никому не причинит зла. Но этот Аспид не последний, у Владыки Нави ещё полно всяких тварей.
— И что дальше? — спросил Андрей.
— Дальше вы пойдёте одни, — ответил Волх, — Я и так уже привлёк к себе достаточно внимания. Нам нельзя проводить слишком уж зримую деятельность, здесь в Яви. А, поднятую нашей битвой бурю, думаю, уже многие заметили, хотя наверняка примут её за природный ураган. Тут совсем рядом село. Там вы купите лошадей и к вечеру уже будите в столице. Мы почти на месте. До неё остался лишь один дневной конный переход.
— А если снова появятся какие-нибудь волкодлаки или аспиды? — робко подал голос Вадя.
— Уверен, что в ближайшие дни они точно не появятся, — улыбнулся Воин, — Сейчас вам вряд ли что-то будет угрожать. Но не переживай, смертный. На всякий случай, я провожу вас до городских предместий, а там мы уже расстанемся.
— Ты пойдёшь с нами? — изумился отрок.
— О, нет! — рассмеялся Волх, — Но я буду рядом.
И он тут же обернулся крупным оленем с большими ветвистыми рогами. Мотнув рогами в сторону дороги, как бы указывая им путь, олень углубился в заросли и исчез из вида. Путниками ничего не оставалось, как подобрать свои котомки и направиться по лесному тракту в сторону ближайшей деревни. Там они благополучно купили двух более-менее сносных лошадей за деньги, оставшиеся у них от дорожной суммы, полученной ещё от стратига Никифора. Лошади были свежими, и дальнейшая дорога складывалась весьма благополучно. Они никого больше не повстречали в пути. Лишь пару раз Андрею показалось, что где-то за кустами промелькнула тень крупного оленя.
После полудня стало ясно, что они, наконец-то, приближаются к столице большого государства. Дороги становились всё шире и ровнее. И на них то и дело стали встречаться конные и пешие люди, всевозможные брички, телеги и богатые крытые повозки. Многие спешили в столицу или из неё. На путников никто особо не обращал внимание. Все торопились по своим делам. Галопом проносились курьеры в ярких одеяниях. Скрипели огромные гружёные телеги купеческих караванов, сопровождаемых конной стражей. С каждым часом тракт становился всё оживлённее.
И вот настал момент, когда, поднявшись на вершину одного из высоких холмов, окружавших столицу Империи, они увидели вдалеке высокие каменные стены и башни Великого города Константина. Андрей сохранял спокойствие. Он бывал и в Москве, и в Питере, и в других крупных городах своей современности. Таким видом его было не поразить. Но Вадя никогда в своей жизни не видел города крупнее Самандара и для него это зрелище было по истине величественным и поразительным.
В то время Константинополь был одним из крупнейших городов мира, его население насчитывало около полумиллиона человек. «Да и сейчас такой город, где-нибудь в Европе считался бы крупным» — невольно подумал про себя Андрей. А по тем временам, когда даже в крупнейших городах проживало не более нескольких десятков тысяч человек, это была колоссальная цифра.
— Вот это да! — восхищённо проговорил отрок, глядя во все глаза на раскинувшийся перед их взором огромный город, — Настоящий Царь-град!
— Добрались, — облегчённо вздохнул Андрей, — Вперёд. Уже вечереет, надо успеть до закрытия городских ворот и найти какой-нибудь постоялый двор.
Уже почти стемнело, когда путники миновали городские ворота и копыта их лошадей звонко зацокали по узким мощёным улочкам городских окраин. В отличии от блистательного центра, здесь селилось преимущественно бедное население столицы и иностранные эмигранты. Все улицы были плотно застроены убогими одноэтажными домами из кирпича с примитивными соломенными крышами. Пахло гнилью и нечистотами. «Да, об этих запахах в учебниках истории не пишут» — заметил про себя бывший учитель.