Вексель судьбы. Книга 2
Шрифт:
— Нужны такие новые технологии, при которых девять десятых всей работы за человека будет делать природа, а задача человека - лишь довезти продукт до прилавка или стола повара.
— А не возникнет ли проблем от переизбытка свободного времени?— памятуя о предыдущем разговоре, задал вопрос Алексей.
— При старых технологиях - обязательно возникнет, при современных же - нет. А ещё придёт пора, когда технологии, обеспечивающие производство материальных благ и энергии, сольются с технологиями постижения вселенной. В этом случае всё время человека сделается чистым творчеством. И нам даже трудно вообразить, как тогда изменится мир. Кстати - пока что мир изменяется отнюдь не в лучшую сторону, и знаете почему?
— Догадываюсь.
— Правильно. Мне всегда в дороге страшно хочется поесть, и раньше, когда я начинал свои путешествия, вдоль трассы была масса всевозможных забегаловок - с виду неказистых, но с отменной домашней кухней. Хозяева и повара словно соревновались друг с другом, у кого гуляш вкуснее или харчо наваристей.
— А теперь?
— Теперь? Теперь у всех одинаковые супы из порошка. Хозяева забегаловок помечтали - и быстро поняли, что выгоднее не выделываться, а варить порошок. Ведь те немногие, кому нужны деликатесы,- потерпят до московских ресторанов…
Инженеру требовалось по пути заехать к родственникам в Тулу, о чём он честно предупредил Алексея, предложив подождать его несколько часов в одном из придорожных кафе, которые только что в прах раскритиковал. Алексей поблагодарил, однако предпочёл, не теряя времени, двигаться далее самостоятельно. Как подсказывала карта, изученная им в пути, отсюда по кольцевым шоссе добираться до места назначения было совсем несложно.
Дорога до Ржева выдалась мирной и удачной. Подаренные уральским предпринимателем пятнадцать тысяч создавали ощущение надёжности, а спокойная осенняя погода с неярким солнцем, бьющим сквозь полупрозрачную небесную пелену, дарила умиротворённый взгляд на всё, что происходило и будет происходить. Из окон многочисленных попуток, водители которых, словно сговорившись, не брали с него денег, Алексей задумчиво глядел на отдыхающие после долгого жаркого лета бесконечные просторы полей и лугов, через приоткрытое окно вдыхая полной грудью идущий от них запах прелой стерни, или наслаждался влажными объятиями лесных урочищ, в которые, словно стрела, врезалось чёрное остриё дороги, выжимая из мхов и елей пряные ароматы мокрой коры и отходящих грибов.
Никогда прежде Алексей не прикасался так обильно, полно и близко к нестоличной, негородской России, не поражался подобно тому, как сейчас, протяжённости её пространств и высоте её неба, не впитывал с щемящей сердечной тоской её тихую вековую грусть. В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что всё происходящее с ним — фантастическая сказка, поскольку этот бескрайний простор и разлившаяся поверх него тишина слишком невероятны для всепроникающего современного мира. А всепроникающий мир отныне напоминал о себе почему-то не взрывами в Москве и Альмадоне, а странной и столь же невероятной последовательностью разговоров последних двух дней, в которых почти все подряд его собеседники пытались так или иначе размышлять о будущем.
Кто знает - быть может, это и была настоящая святая Русь, открывшаяся с неожиданной стороны?
Поздним вечером, добравшись через Калугу и Юхнов до Вязьмы и решив поужинать в небогатом придорожном кафе, Алексей обратил внимание, что глаза подавальщицы полны слёз. Узнав, что причиной является тяжёлая болезнь дочери, на лечение которой у женщины совершенно нет денег,- он отдал ей, расплачиваясь по копеечному счёту за суп и тарелку жареной картошки, все свои пятнадцать тысяч, пожелав терпения и счастья.
При кафе имелся вагончик, в котором можно было остановиться на ночлег, но в этом случае из пятнадцати тысяч у подавальщицы осталось бы меньше денег для больной дочери, к тому же из чувства благодарности она могла сама потратиться на него - чего совершенно не хотелось. Поэтому Алексей, не сумев по-быстрому поймать попутку, поспешил отсюда уйти и был вынужден ночевать в лесу, соорудив на сухом пригорке подобие шалаша из берёзовой поросли и еловых лап.
Ночью резко похолодало, и утром все лесные лужи оказались стянуты плотной коркой прозрачного льда, в котором, как живые, застыли незадачливые насекомые. Трасса была пустынной, пролетающие мимо редкие автомашины растворялись в морозном тумане, словно в пустоте. Лишь спустя несколько часов, успев прошагать километров пятнадцать, Алексею удалось остановить молоковоз, следовавший до Сычёвки - городка, название которого он помнил ещё из фронтовых диспозиций. Сойдя в Сычёвке и проходя мимо железнодорожной станции, Алексей услышал объявление о скором оправлении пригородного “дизеля” на Ржев. Быстро оценив обстановку, он без билета проник в вагон “дизеля” и благополучно добрался на нём до нужного разъезда. Отсюда до охотничьей базы, где они проживали летом, оставалось несколько километров через лес.
Знакомая тропа быстро и скрытно вывела Алексея к воротам охотбазы. На воротах висел внушительный новый замок, а их кованое узорочье было густо усеяно прицепившимися к завиткам сухими листьями, которые бы неизбежно облетали, если ворота отворялись. По всему выходило, что охотбаза была закрыта и безжизненна.
Но искать другое пристанище на сегодня уже не представлялось возможным. Алексей вспомнил, что с тыльной стороны охотбазы в заборе должен иметься лаз, которым иногда пользовались работники из местных, чтобы спрямить путь до близлежащей деревни. Он двинулся вдоль забора, местами с трудом продираясь через плотные заросли, и вскоре обнаружил искомый потайной проход.
Все домики и хозяйственные постройки на охотбазе были заперты, а дорожки, которые давно никто не подметал, густо устилала осенняя листва. Оказавшись на хозяйственном дворе, Алексей первым делом подошёл к колодцу, зачерпнул ведро воды и долго, с наслаждением, заливал жажду живительной ледяной влагой. В окне избы, в которой располагалась кухня, виднелась незатворённая форточка. Запустив туда руку, он смог повернуть шпингалет и открыть окно, через которое пролез вовнутрь. Света не было, холодильники стояли открытыми и пустыми, однако в шкафах оставались сухари, консервы, сахар, соль, макароны, многочисленные специи и даже початая бутылка ереванского коньяка, который категорически непьющая повариха Матрёна Семёновна по капельке добавляла в свои непревзойдённые рагу и бефстрогановы. А в соседнем помещении стоял диван, на котором после предстоящего роскошного ужина можно было крепко, по-настоящему выспаться.
На следующий день, уже далеко после полудня, Алексей проснулся и вскочил с дивана от шума отпираемого снаружи замка. Скрипнула входная дверь, в коридоре кто-то громко закашлял, послышались чертыханья, а вслед за ними - успокаивающий женский голос.
Алексей прислушался - и выдохнул облегчённо: это были егерь и хозяйка-повариха, зачем-то пришедшие на кухню.
— Константиныч, это ты, что ли?— негромким и доброжелательным голосом позвал Алексей егеря, чтобы тот не перепугался до смерти, обнаружив постороннего на закрытой кухне.
— Ух ты! Да я! А кто ещё тут?
Хотя с момента расставания минуло почти три месяца, работники сразу же Алексея узнали и определённо обрадовались появлению здесь “хоть одной живой души”. Правда, в остальном радостного было немного.
Из их рассказа Алексей узнал, что хозяин охотбазы, тот самый Виталик, в августе внезапно умер, затравленный кредиторами и устав отбиваться от судов, постоянных арестов имущества и угроз. Вскоре охотбаза вместе с агрофирмой, купленной Виталиком в начале года, поступила в ведение конкурсного управляющего, который распорядился её законсервировать с обещанием “что-нибудь к весне порешать”. Персонал базы, урезанный до Константиныча и Матрёны, был переведён на минимальную зарплату в пять тысяч рублей, за которые они теперь изредка сюда наведываются, чтобы проверить целостность замков.