Великая княжна Настасья
Шрифт:
– Вежа озолотится, княгинюшка! – ахнула поляница, неверяще глядя на результаты многодневного труда. – Настенька, куда ты, туда и я! – вдруг добавила она, округлив грудь.
Я молча кивнула и улыбнулась – сама мандражировала всем нутром, с трудом веря, что у меня получилось…
Ободрённая результатом, попросила мастеров натянуть для нас с Варварой проволоки для кольчуги. Кто знает, сколько ещё продлится затишье, как скоро новый враг подойдёт к нашим стенам. Обмундирование дружинников было для меня и велико, и слишком тяжёлым. Однако защитить себя надо, отсиживаться в теремах, пока воюют мои ратники, я не
Договорившись, что кузнецы заготовят для нас большое количество болванок хорошего металла, мы занялись делами Вежи, на работу времени уйдёт немало, так что наше постоянное присутствие не требовалось.
Теперь стоило заняться и подготовкой дружинников, тем более что мастера постарались на славу, изготовив большое количество самострелов.
Неожиданно для нас поляница «спелась» с Руславом, с мальчишеским задором в глазах они вместе устанавливали мишени, соломенные тюки для деревянных, и доски для железных болтов.
Ратники мою новинку оценили, освоившись с техникой стрельбы.
Возвращаясь после очередной утренней тренировки с Варварой, увидела, что они натянули на доски кольчугу и стреляют по ней. Мы подошли ближе к мишени, болт легко прошивал однорядную железную рубашку.
Руслав качал головой:
– Хорошо стреляют, княгинюшка, да ежели всем такие понаделать, что нас самих тогда от болтов защитит?
Я обернулась к воину:
– А чтобы такого не случилось, пусть помалкивают твои дружинники, из Вежи оружие не вывозить, чужакам не хвастать. Тут уж твоя воля, всё решить, как справишься.
– Прибудет новый воевода, как-то он решит, княгинюшка?
– Пока ещё князья правят Вежей, заставим и его замолчать.
Руслав перевёл задумчивый взгляд с мишени на меня:
– Молода ты, княгинюшка, а сурова, почище своей матери!
– Нельзя нам иначе, сам понимаешь.
Согласно кивнув, немногословный воевода пошёл собирать отстрелянные болты.
– А что думаешь ты, Варвара? Лучше меня ты норов воинский знаешь. Справимся? Удержим секрет в Веже?
Воительница нахмурила брови:
– Воины – люди верные, да только разнюхает про то народ, а слово не удержишь, рано или поздно полетит молва о твоих арбалетах.
Дилемма была непростая: хотелось и защитить город, и сохранить тайну. А ну как прознают князья, начнут войска друг друга обстреливать, в первом же бою половина ратников поляжет. И стану я тогда из княгини-защитницы окаянной бабой, что принесла смертельное оружие на Русь. Долго думала я об этом, но переживание за своих людей и большая вероятность новых набегов всё-таки перевесили. С тяжёлой душой приняла решение оставить всё на волю судьбы.
Вечером ко мне в светлицу зашла расстроенная Милава.
– Что случилось, матушка?
– Сгинул проклятый Мокша в порубе, - тихо произнесла она.
– Так что с того, туда ему и дорога.
Княгиня подняла неожиданно рассвирепевший взгляд:
– Знаешь ли ты, сколько жизней из-за него загублено?
– голос её звенел от боли.
– Помню я, как подожгли детинец, как кричали девицы, заживо сгорая в огне, на моих глазах погибли твои братья. А в полоне? Каждый степняк мог
Я притихла, слушая гневную княгиню, неожиданно она поведала мне всё, что произошло с ней у Илдея, тяжким грузом лежало на душе бремя перенесённого. Слёзы катились по моим щекам, не желая останавливаться. Матушка обняла меня, сев рядом на лавку и сама заплакала, так и провели мы вечер, успокаивая друг друга и снова вспоминая те ужасы, что принесли с собой кочевники.
И тут всплыли мои переживания о моих нововведениях и подумалось: а плевать, кто и когда узнает о новом вооружении, если есть шанс защитить народ вежинский от смерти и тягот полона, значит, и все мои старания прошли не в пустую.
Глава 28
Великий князь Ярополк
Лютень свирепствовал по ночам, огрызался днём, но всё же постепенно уступал свои права приближающейся весне. Скоро сойдут снега, вздуется от половодья неукротимый Днепр, возьмёт солнышко в свои ладони землю и отогреет своим ласковым дыханием.
Ярополк в задумчивости сидел в опочивальне. В руке его были два письма, доставленные вслед друг за другом. Одно от Мокши, другое же от… Могуты.
Помнил он воеводу, когда тот приезжал с Гостомыслом в Киев, понравился ему воин, потому и сына его без раздумий взял в свою дружину. Теперь же не стало у Вежи защитника, если только Гостомысл не прислал нового.
Потерев ладонью подбородок, повелитель покачал головой, мысленно пребывая в недоумении, что же там такое происходит, в той таинственной Веже?
Ярополка поразило многое - давно он так не удивлялся. Что за бой там произошёл? Что за новое орудие придумала молодая княгиня? Как при осаде никто в городе не погиб? Отчего греческий огонь, который принесли печенеги, так и не коснулся стен?
Вот тебе и цыплёнок у маминой юбки! Хватка почище батюшкиной! Ай да, девица! Умница такая, смогла хана прогнать со своей земли, ни одного воина не потеряв!
Каждый князь дорожил своими ратниками, но таков уж их удел, защищать и погибать за родную землю. А тут вона как вышло…
Тревожные думы одолевали Ярополка. Защищали пока землю киевскую морозы, по зиме много не повоюешь, на смену им придёт короткая весенняя распутица. А потом недолго ждать Владимира с его варягами, вести летевшие из Византии (прим. автора: в моей истории именно в Византии Владимир собрал своё войско), были неутешительны. Брату удалось собрать хорошее войско, хвалился он, что в первом же бою одолеет Ярополка. Дружина Киева может и больше, да и народ на защиту встанет, только, как знать, не наберёт ли Владимир новых воинов из тех же древлян? До сих пор помнят они, как отомстила им княгиня Ольга, бабка Ярополка, за смерть Игоря.