Великая княжна Настасья
Шрифт:
Ярополк, одержав победу над Владимиром, осыпал нас богатыми дарами: хорошими тканями, железом лучшего качества и золотом. Из захолустного поселения Вежа превращалась в богатый город.
Мы планировали обнести городской стеной и посад, оставив лишь выход к пристаням, которые тоже было решено обновить. Мир не будет длиться долго в это смутное время, но пока есть возможность спокойно укрепим свои рубежи.
Вечером ждали нас у костров, что каждый год разводили в этот праздник на берегу реки.
Урядником празднества, то есть его устроителем,
А к Купале готовились загодя. Девушки с утра плели венки и собирали обережные травы, ведь в эту ночь не спит и нечисть. Парни налаживали «купалу» - небольшую берёзку, что потом все девицы украшали яркими лентами. Собирался хворост для костров.
Впервые мне придётся участвовать на весёлом гулянье у костра, только не искать мне женихов, суженый рядом будет. Да других и не надо. Каждый новый день для нас с Деяном был ещё одной возможностью доказать свои чувства.
– Княгинюшка, - от дум отвлекла меня незнакомая женщина, что стояла под окнами терема, - спустись, не откажи в просьбе.
Кто она такая? Да как во двор прошла никем не замеченной? Я пошла вниз, удивляясь, что не окликнули её никто из дворовых девок.
– Здравствуй, зачем звала меня? – я оглядела незнакомку, на вид ей было лет сорок, хороша собой, за руку она вела девочку лет семи. Запылённая одежда говорила о том, что прошла она долгий путь с ребёнком на руках, - да откуда вы? Как добрались до города?
Женщина поклонилась:
– Я Марья, а она, – кивнула моя собеседница, – Баженка, в дне пути была наша избушка от Вежи, жили мы неподалёку от селения, в лесу тамошнем. Знахаркой меня звали. Налетели однажды печенеги, пожгли и деревню, и наш домик в лесу отыскали. Насилу укрылись мы от них в чаще непролазной. Так и остались совсем одни. Летом ещё можно прожить в лесу. А дальше как вдали от жилья с малым дитём? Возьми нас, княгиня, под свою защиту.
Женщина поклонилась, а поднявшись посмотрела на меня не по годам мудрыми глазами и вспомнилась мне старая Желя и её воспитанница, которые открыли мне дорогу в этот сложный и удивительный мир.
– Так ты в городе поселиться хочешь?
– Нет, княгинюшка, дозволь в старой избушке в лесу нам жить.
– Так как же с дитём малым среди зверей? – воспоминания первой ночи всплыли в памяти.
– А мы им не враги, - странно усмехнулась Марья, - и не добыча. Пробирались через лес, видели заветную поляну, где та землянка стоит. Сделана она на совесть, в такой и зимой не страшно будет. А ты приходи ко мне за травками редкими, помогу дитятко выносить и от недугов, что первые месяцы беспокоят, исцелю.
Мои щёки вспыхнули, я сама лишь догадывалась о своей беременности, Деяну и не говорила. Вдруг ошиблась, свою утреннюю тошноту списывала на простое недомогание. А тут женщина с пыльной дороги так об этом
– Будь по-твоему, живите в избушке, только пришлю я помощников после праздника, расчистят полянку и, если надо, подлатают домик. А теперь отправляйся на луг перед рекой, будь гостьей нашей, в ночь Купалы даже знахаркам в незнакомом лесу бродить не стоит.
– За приглашение спасибо, не откажемся. И людям представиться надобно, девкам на суженого погадать, - Марья подмигнула мне и направилась к выходу из города.
А ко мне уже спешил Деян.
– С кем ты разговаривала?
– он хмуро посмотрел вслед Марье.
Всё рассказала я мужу, а о беременности не решилась. Не хватило духу. Он почесал затылок, потом улыбнулся:
– Испокон веков в лесу знахарки жили, хуже от этого не будет. А теперь собирайся на праздник, сейчас запалят костры.
На покатом бережку высилась огромная гора хвороста, рядом, ещё невидимый в лучах заходящего солнца, уже разгорался костёр поменьше. Девицы несли расположившимся у самой кромки реки волхвам новые обереги, травы и просто венки, чтобы освятили их старцы огнём и водой.
Быстро скрылось солнышко в своей ночной колыбели. Заполыхал второй костёр, казалось, дотягиваясь до самого неба, простирая свои руки к далёким звёздам. Звучали песни, лебёдушками плыли вкруг огня незамужние красавицы, перед ними устраивали потешные бои здешние молодцы. В бликах костра мелькали яркие сарафаны, кто-то догонял свою суженую, быть снова скорым свадьбам в Веже, если поймают своих красавиц юноши. Влюблённые парочки прыгали, держась за руки, через костёр. Девушки одаривали приглянувшихся парней венками.
Неподалёку пировал народ постарше, велись степенные разговоры, матери приглядывались к будущим женихам своих дочерей.
– Пойдём и мы, душа моя, испытаем себя огнём, не боишься? – меня ласково обнял Деян.
– За нас нет, а за ребёночка тревожно, - взглянула я в соколиные глаза любимого.
Ничего не сказал мой суженый, лишь обнял крепко. И слова ни к чему, когда живёшь, словно на двоих бьётся одно сердце.
***
Великий князь Ярополк
Преобразился Киев, очистился от заграждений и смертельных ловушек, как пёс от репьев. То и дело прибывали в город купцы из самых дальних стран. По всему свету разнеслась весть о победе великого князя, о мирных договорах, которые Ярополк заключил ранее. Киев – лакомый кусочек на пути и в варяги, и в греки. Народ здесь зажиточный, леса полны пушниной, а земля богата умельцами. Есть что предложить торговому люду, есть и что купить, да в убытке не остаться.
Ярополк стоял у окна терема, любуясь на оживший и словно помолодевший город. Внизу сновала яркая толпа, виднелись греки и византийцы, варяги, обитатели южных стран в пёстрых одеждах. Повсюду кипела жизнь.