Великая Охота
Шрифт:
– Критрекс, я...
– Молчи и слушай,- перебил меня мой давний друг,- мы поступим следующим образом: отдадим им сундук, и я, пользуясь своим положением, постараюсь сыграть первоклассного дипломата. Многого обещать не буду, но дружба с Горными Клинками среди гоблинов не малого стоит.
– Спасибо, - только и смог промолвить я.
– Но если не выйдет, придется размять кости. Уверен, они явятся далеко не в полном составе, однако и этого нам с тобой хватит. Хоть ты, Рихард, и сильнейший воин из всех кого я знаю, с этими ребятками
– Да брось ты,- махнул я рукой,- ты же сам едва не убил меня в день нашей первой встречи.
– Ну-ну,- покачал головой Крит,- чуть не убил... Я валялся в крови, а ты стоял на ногах.
– Опираясь на меч,- добавил я.
– И выглядел, как пробитая бочка. Только вместо воды кровища лилась. Между прочим, у меня тогда пару недель печень восстанавливалась.
Мы расхохотались. Хлоя все это время, раскрыв рот, молча слушала нашу беседу, так и не поев толком. Наконец-то заметив это, Крит обратился к ней:
– Что, совсем не голодна?
– А? Нет, что вы,- опомнилась девушка, накинувшись на мясо. Затем вновь остановилась и осторожно поинтересовалась:
– Можно мне задать вопрос?
– Давай,- за меня ответил Критрекс.
– А кто такая эта Зерьвильда, о которой вы говорили?
Гоблин сперва удивленно захлопал глазами, а потом, расплывшись в идиотской улыбке, повернулся ко мне:
– Эх ты, старый пройдоха! Таскаешь с собой молоденькую девчулю, а сам не потрудился ей объяснить, что у тебя жена могущественная ведьма!
– Эй!- насупился я, недовольный неуместной шуткой. Порой меня утомлял юмор Критрекса, столь отличный от традиционных гоблинских хохм. Но обычно я пропускал его реплики мимо ушей, прекрасно зная, что лишь со мной и Зерьвильдой суровый вождь может быть самим собой.
– Да ладно, расслабься,- усмехнулся он.
– У вас есть жена?!- изумленно выпалила переварившая внезапные сведения Хлоя.
– Есть,- кивнул я,- правда официально мы не женаты, потому что...
– Потому что не считают себя людьми и не могут устроить нормальную церемонию!
– вновь расхохотался гоблин.
– Хватит!- огрызнулся я.
– Седлаем лошадей!
– Ишь, какой грозный!- продолжал смеяться Крит, но зад от травы оторвал.
– Однако ты прав,- внезапно серьезно произнес он,- нужно поторапливаться, если мы хотим спасти этого твоего Брэндона. На тракт нам путь заказан: Виретон будет искать нас, к тому же я видел раненого рыцаря Ордена...
– Надеюсь, он выживет,- посмотрев в сторону, произнес я.
– Даже если и выживет, его коллеги по цеху станут искать нас. Что ж... занятное дельце ты мне подкинул.
– Ага,- вяло улыбнувшись, согласился я.
***
Вопреки опасениям мы добрались до озера Фонси вовремя. Однако трястись в седле приходилось каждый день от рассвета до заката, объезжая стороной все поселения (ну кроме одного, куда я на свой страх и риск сунулся, чтобы прикупить Критрексу плащ да пополнить запасы провизии), и останавливаясь лишь на ночлег под открытым небом. Обедали и то в седлах.
За все время пути мы так и не вышли на тракт. Обычные лошади не выдержали бы и такого ритма, и такой «дороги», но только не наши. Сила хозяев с каждым днем укрепляла скакунов, позволяя им то, на что не были способны даже отборные рыцарские кони.
Не забывали мы и о вечерних тренировках. Каждый день Хлодвиг оттачивал свои навыки, на глазах становясь сильнее. Не всегда его партнером был я, Критрекс тоже хотел поучаствовать в обучении юного дарования. А так как у могучего гоблина ранее не было учеников-людей, сдерживался он неумело. Однако это, несмотря на многочисленные синяки и ссадины, шло Хлое скорее на пользу.
И вот мы прибыли на место. Денек был на удивление знойным. Жара не свойственна Риэдону в принципе. Однако сейчас мне даже пришлось расстаться с любимым плащом и щеголять в одной рубашке, Крит же напялил плащ на голый торс. Гоблин буквально сроднился с обновкой, служившей прекрасной маскировкой и скрывающей его голову не пойми от кого. Толи от ворон, толи от мух - люди в лесу нам, как ни странно, не попадались.
– Все, приехали. Дальше пойдем пешком,- велел я, слезая с Бертильды.
– А ты, Хлодвиг, останешься здесь. Будь начеку, в случае чего подгонишь лошадей.
– Но, Учитель,- возразила она, облаченная в свое полное обмундирование и оттого тушившаяся в собственном соку.
– Я могу помочь вам там,- Хлоя кивнула в сторону водной глади, сверкающей за небольшим разнотравным лугом.
– Нет. Поможешь здесь,- стоял я на своем,- идем, Крит.
Оставив насупившуюся ученицу вместе с лошадьми на опушке леса, мы шагнули в золотое море. Словно корабли, бороздящие бескрайние воды, мы двигались через заросли высокой полевицы, местами доходившей мне до груди.
– Жёстко ты с ней, - буркнул гоблин.
– А как иначе?- изумился я.
– Хочешь, чтобы ее зарубили?
– Она способная девочка. И обучение настоящим боем ей не помешает.
– Согласен. Но только не против клана Кровавых Мародёров.
– Может ты и прав, - сдался Крит и замолчал, но тут же начал водить носом.- Что за ерунда? Чую мяту. Луг рядом что ли?
– Как и ожидалось от гоблинского носа, - хмыкнул я.
– О чем ты?- не понял мой давний друг.
– Кроме мяты ничего не чуешь?
– Нет, - он отрицательно покачал бычьей башкой.
– Значит, их план удался,- улыбнулся я.
– И это пойдет нам на руку. Будь осторожен. В тех деревьях, - я указал на опушку, расположенную справа от той, где мы оставили лошадей,- толпа людей. Я думаю, они специально притащили с собой мяту, чтобы скрыть запах. И это им удалось несколько хуже, чем скрыть силу.
– Щитоносцы?
– догадался Крит.
– Скорей всего. Не факт, что по нашу душу. Возможно, просто прознали о том, что творится в баронстве и прибыли за Мародёрами.