Великая Охота
Шрифт:
– Но, гроссмейстер...- хотел было возразить Гарольд, однако Леокедайор его прервал:
– Довольно. Я все сказал,- Лео резко развернулся и оставил нас.
***
Личный кабинет гроссмейстера находился на самом последнем этаже донжона. Это было небольшое помещение, в центре которого по разные стороны медвежьей шкуры стояли два мягких кресла, между которыми находился невысокий столик. За креслами, рядом с маленьким окошком, словно громадный тролль, возвышался массивный открытый шкаф, забытый книгами и пожелтевшими свитками. Напротив него, прижатый вплотную к стене, стоял простенький письменный стол, на котором
Чистенький и умытый я сидел в кресле, закинув ногу на ногу и распивая из кубка вино. Лео в очередной раз выскочил из комнаты, оставив меня одного. Наконец дверь скрипнула, и гроссмейстер вошел внутрь.
– Простите, Учитель, что бегаю взад-вперед,- виновато произнес он, присаживаясь в кресло.
– Всем срочно от меня что-то понадобилось! Ну ничего, я разобрался с делами и велел принести нам мяса.
– А ты неплохо устроился,- я обвел рукой комнатку.
– Это мой личный кабинет. Он гораздо меньше того, где мне приходится каждый день принимать толпы народа, но здесь я чувствую себя спокойней.
– Я не об этом,- покачал головой я.
– Сколько мы не виделись, Лео?
– С тех пор как вы решили, что я закончил обучение, и отправили меня в вольное плавание прошло восемьдесят восемь лет. За это время мы встречались один раз...
– Не стоит вспоминать тот день. Я не в обиде. Просто вы решили поддержать Великую Охоту, а я был среди тех, кто пытался вас переубедить.
– Жаль, что вас не послушали,- опустил глаза старый гроссмейстер.
– Но Орден не мог отказать. Мы были еще очень слабы. Зато теперь мы никогда не примкнем к этому неугодному Всевышнему делу!
– Не зарекайся,- предостерег его я.
– Ты всегда был скор в суждениях.
В дверь постучали. Лео разрешил войти, и молодой оруженосец поставил на маленький столик заказ гроссмейстера. Я тут же вцепился в мясо зубами.
– Что вы имеете в виду?- аккуратно разрезая сочный шмат на меленькие кусочки, спросил Леокедайор, когда мы снова остались одни.
– У меня к тебе дело.
И я рассказал своему бывшему ученику все, что узнал за последнее время. О том, что похитили Зерьвильду, что Тысячелистник собирает армию, что ведьмы хотят возродить могущественную демоницу. Не забыл я и о похищениях девочек, о новом Полуденном Бродяге, о предательстве герцога Эфэбли, о союзе Тысячелистника с Кровавыми Мародёрами.
Лео внимательно слушал, и его старческое лицо с каждым моим словом становилось мрачнее тучи. Когда я закончил, он долго молчал. Затем налил себе вина, залпом осушил кубок и произнес:
– Невероятно... Все это... Невероятно!- гроссмейстер мотнул головой, пытаясь взять себя в руки.
– В первую очередь очень сожалею о случившемся с Леди Зерьвильдой. Но будьте уверены, учитель, мы спасем ее! Что же касается остального... Мы уже больше года пытаемся выйти на след Тысячелистника. Много моих детей пало в битвах с этими ведьмами...- он посмурнел.
– Они безумно сильны. Настолько, что смогли одолеть одного из магистров... И я предполагал, что они могут быть причастны к похищениям бедных девочек, но... Все это связано. От этого становится даже страшно... К тому же, раз на их стороне кто-то по силе равный вам...
– Так что, Лео, ты поможешь мне?
Он вскинул голову, упершись в меня изумленным взглядом:
– Конечно, Учитель! Я удивлен, почему вы не обратились ко мне раньше...
– У тебя свой путь, у меня свой...- пожал плечами я.
– Разве я мог дергать целый Орден из-за нескольких ведьм? Но теперь я знаю, насколько серьезно обстоят дела.... Поэтому предлагаю объявить Великую Охоту!
Он аж разинул рот и едва не выронил кубок.
– Вы предлагаете?! Но вы же...- он глубоко вздохнул и взял себя в руки.- Вы же ненавидите её. Она ведь...
– Не надо мне напоминать, какой след Охота оставила в моей жизни. Да, это самое злое безумство, что когда-либо устраивали люди. Поэтому я и прошу тебя встать во главе Охоты. Нам не нужно сжигать деревни и убивать невинных. Мы не будем бегать за разбежавшимися оборотнями и вампирами. Со временем либо вы, либо охотники всё равно их прикончите. Все, что нам нужно - больше людей. Созови охотников. Дело интересное. А казна герцога Эфэбли и Тысячелистника не маленькая...
– Но вы ведь не думаете, что база Тысячелистника в Эфэбли?
Я поднял на него глаза. Лео всегда был смышлёным парнем, а десятки лет командования Орденом сделали из него настоящего военачальника.
– Нет,- покачал я головой.
– Эфэбли мы возьмем и так. Я с магистром Фердинандом...
– Пусть Всевышний вложит в его руку Небесный Меч и примет в Небесном Замке,- искренне пробормотал Лео.
– Несколько приуменьшили количество защитников замка,- продолжал я.
– С герцогом больших проблем возникнуть не должно. Не мог же он все герцогство сделать вампирами. А простые солдаты не станут противостоять Ордену Щитов. А если и станут... Это не проблема. Надеюсь, в Эфэбли мы найдем зацепки, которые нас выведут к убежищу ведьм. Вот тогда и понадобиться Охота. Уверен, основные силы врага уже сосредоточены там.
– Хм...- протянул Лео,- чтобы собрать Охоту, нужно время...
– Но у нас его нет,- резко бросил я.
– Значит, будем созывать ее по ходу дела. А пока приготовимся к походу на Эфэбли. Трех дней хватит, чтобы разослать гонцов с вестями и подготовить войска. Около недели мы проведем в пути. Еще несколько дней потребуется, чтобы захватить Эфэмбл и перерыть его сверху донизу. Нельзя точно сказать, сколько людей к нам присоединится за это время. Но пока не будем забегать вперед.
Он устало улыбнулся. Я посмотрел в его голубые глаза - как и сто лет назад они горели мальчишеским азартом. Годы перемололи его тело, но не его самого. Неизвестно, как долго еще проживет Лео, по человеческим меркам он был старее даже самых дряхлых стариков. Он жил лишь из-за огромной силы, что струилась внутри него. Однако не похоже, что гроссмейстер собирается на покой в ближайшее время. И это радует. Я и так пережил почти всех своих учеников...
– Спасибо, Лео,- кивнул я ему.
– Я знал, что ты не откажешь. Но у меня к тебе еще одна просьба.
– Слушаю.
– Ты можешь приказать отыскать моих спутников?
– Хехе. Уже сделано. Я потребовал от магистра Гарольда полный отчет. После этого отправил солидный отряд на поиски. На всякий случай я написал письмо Господину Критрексу, если он не поверит, что вы у меня.
– Он поверит,- усмехнулся я.
– Ведь именно он первым предложил мне обратиться к тебе за помощью. К тому же, они все равно уже должны двигаться сюда.