Великая Охота
Шрифт:
***
Подходил к концу третий день моего пребывания в Сен-Букье. Почти все это время я провел в отведенной мне комнате, восстанавливая силы. Лео же напротив - бегал, словно белка в колесе, готовясь к нашему походу. Но он не забывал и о своем учителе. В первый же вечер, когда стемнело, гроссмейстер под удивленные взгляды своих «сыновей» забрал двоих преступников из камеры, сказав, что казнит их лично. На деле же казнить их пришлось мне в лесу недалеко от города. Я был не особо рад затее, но Лео был прав, талдыча, что я сильно потрепан и перед
Мы и следующий вечер провели вместе. Бывший ученик рассказывал мне, как идут приготовления. По подсчетам он сможет согнать основные силы Ордена, находящиеся сейчас в Риэдоне, к замку герцога. А это около тысячи щитоносцев и девять магистров.
***
Она замерла на пороге, не веря своим глазам. Несколько секунд она смотрела на меня, безрезультатно сдерживая слезы. Затем рванула с места. Оруженосцы хотели перехватить хрупкого парня в капюшоне, но жест гроссмейстера остановил их.
Она врезалась в меня со всего маху и повисла на шее, не переставая шептать на ухо:
– Учитель, как я рада... Хвала Небу... Вы живы!
Я с трудом отлепил ее и суровым голосом произнес:
– Приятно, что ты переживал за своего Учителя, Хлодвиг! Но не стоит вести себя подобным образом.
– Гляжу, ваш новый Ученик действительно вас любит,- улыбнулся Лео.
– Вроде того,- буркнул я.
– Знакомьтесь, это - Хлодвиг. Хлодвиг, перед тобой Отец-основатель Ордена Щитов - Гроссмейстер Леокедайор.
Хлоя поспешно поклонилась. Лео рассмеялся дребезжащим старческим смехом и протянул ей руку для рукопожатия.
Тем временем к нам подошел гоблин. Он усмехнулся, кивнул и сжал меня в медвежьих объятьях. Затем Крит повернулся к Леокедайору.
– Эх, время совсем не пощадило тебя, малыш!- Критрекс похлопал гроссмейстера по плечу.
– А вы совсем не изменились, Господин Критрекс,- любезно поклонился Лео.
– Наоборот, выглядите даже сильнее.
– Это все хорошее питание и свежий воздух,- заверил его гоблин.
Я не слушал их болтовню. Мой взгляд был прикован к еще одному члену нашего чудного квартета. Брэндон стоял в стороне, рядом с щитоносцами, боясь оторвать взгляд от каменного пола. Все это время парень не шевелился. Я тяжело вздохнул:
– Привет, Брэнд!- крикнул я.
– Чего там стоишь? Иди к нам!
Он резко поднял голову. Его карие глаза источали надежду. Молили о ней. Желали ее.
Я усмехнулся.
– Ну иди уже сюда! Чего ты как не родной!
Он едва ли ни вприпрыжку подбежал ко мне. Я обнял этого дурака и потрепал густые волосы.
– Спасибо, Брэнд,- тихо прошептал я.
– Из-за моей глупости ты... ты престал быть человеком.
Он оттолкнул меня и серьезно посмотрел на меня.
– Дядя Рихард. Я не сожалею о содеянном. То, что я сделал, я бы повторил снова, если бы потребовалось. Ведь вы же знаете, что порой ради победы необходимо принимать неприятные решения.
– То же самое он сказал мне во время финального боя наемников!- взлезла до сих пор молча стоявшая Хлоя.
– Господин Гроссмейстер! Господин Гроссмейстер!- размахивая конвертом, к нам бежал пожилой мужчина-оруженосец.
– Пришло письмо! Из столицы!
– Быстро,- хмыкнул я.
– Краснобокий стриж способен облететь Риэдон за два дня,- улыбнулся Лео, распечатывая конверт.
– Что там?- покосился на клочок бумаги Крит.
– Король дал добро,- спокойно ответил гроссмейстер.
– Кроме того у границы Эфэбли нас будет ждать пять сотен его солдат.
– Они будут абсолютно бесполезны,- покачал головой гоблин,- лишь зря подохнут.
– Зато когда мы победим, об их участии не забудут,- кивнул я.
– Его величество просто не может пустить такое крупное дело на самотек,- подвел итог Лео.
– Да и черт с ним,- махнул рукой Крит.
– И то верно,- улыбнулся гроссмейстер.
– Но я попросил бы вас, Господин Критрекс, не поминать нечисть в замке Ордена.
– Ишь ты, старик праведный,- усмехнулся Крит.
– Что ж, теперь прошу меня простить. Нужно написать ответ королю,- учтиво поклонился Леокедайор.
– Мои сыновья проводят вас в ваши комнаты и обеспечат всем необходимым.
– Погоди, многодетный папаша,- осадил его гоблин. Я невольно отметил, что стоявшие рядом щитоносцы буквально морщатся от подобной фамильярности. Они уже несколько раз пытались научить меня манерам, но гроссмейстер вежливо объяснил им, что не стоит докучать его старым друзьям.- У меня к тебе просьба,- продолжал Крит.
– Попроси своих детишек собрать мне паек в дорогу.
– Ты уезжаешь? Куда?- изумился я.
– Как будто ты не догадываешься, Рихард?- удивился Критрекс.- К Медному Хребту, конечно же! Мародеры совсем слетели с катушек. Люди возненавидят их. А вместе с ними и всех гоблинов. Даже тех, кто честно выполняет древние договоренности. Поэтому мы должны остановить их.
– Очень разумно, Господин Критрекс,- задумчиво произнес Лео.
– Я полностью снаряжу вас в дорогу. В том числе дам грамоту с моей печатью, подтверждающую, что ее владелец - союзник Ордена Щита.
– О! Спасибо, малыш. Такая бумажка мне не помешает.
Глава 8
– Учитель, вы уверены, что Господин Критрекс успеет за неделю собрать войска и прибыть в Эфэбли?- поинтересовалась Хлоя, когда мы втроем ужинали в моей комнате.
– Не успеет,- равнодушно ответил я.
– Но его присутствие там и не нужно.
– Точно,- поддакнул Брэндон, вернувший привычную уверенность в себе,- без него будет намного лучше.
– Когда мы бежали из герцогства, гоблинов там уже не было,- продолжал я.
– Скорей всего, Мародеры соберутся у убежища Тысячелистника.
– И как такая толпа пройдет незамеченной? Можно было бы, проследив за ними, найти это самое убежище,- впиваясь острыми клыками в сочный ростбиф, предложил Брэнд.