Великая Охота
Шрифт:
– Эфэбли теперь отойдет Ордену?- спросил я у Леокедайора, глядя как щитоносцы восстанавливают ворота замка, уничтоженные гроссмейстером.
– Пока да,- кивнул Лео.
– Потом видно будет. У нас в Риэдоне уже немало земель, многим лордам это не по нраву.
– А разве вас сильно волнует их мнение?- усмехнулся Брэндон.
– Ты прав,- ответил ему улыбкой гроссмейстер.- Плевать я на него хотел. Но все равно, брать больше, чем нужно - грешно.
– Смотрю, вы неплохо спелись,- заметил я, обращаясь к гроссмейстеру.
– Наш Брэнд вам помогает?
–
– Да, Учитель,- кивнул Лео.
– Брэндон проявляет удивительный для простого охотника интерес к делам Ордена. К тому же он вызвался поднатаскать моих детей в стрельбе из лука.
– Брэндон - учитель?!- изумилась Хлоя.
– Как же вы, господин гроссмейстер, смогли заставить своих рыцарей слушаться его?- она ткнула пальцем охотнику в бок.
– Да никак,- развел руками Лео.
– Все видели его мастерство в бою. Щитоносцы не самые умелые лучники, что в преддверии осады гнезда Тысячелистника очень плохо.
– Поняла, глупая,- Брэнд вернул ей тычок.
– Люди сами хотят учиться у меня! А ты не ценила моих с тобой занятий!
– И как же щитоносцы относятся к тому, что Брэнд... не совсем человек?- своим вопросом я прервал зарождающую перепалку. Хлоя и Брэндон сначала удивленно уставились на меня, а потом выжидательно на гроссмейстера.
– Они не знают подробностей. Да, чувствуют, но... К тому же я учу их, что смотреть на мир нужно широко открытыми глазами. Понимать, что нет абсолютных понятий. Ведь Всевышний создал не только людей, но и нелюдей. Значит они зачем-то нужны, и значит, убивая их без разбору, мы идем против воли Его.
– Стой, Лео, хватит!- взмолился я.
– Даже если ты и учишь этим...- я замялся, пытаясь подобрать слово, чтобы не обидеть своего бывшего ученика.
– Идеям... полностью привить их не удается. Иначе бы они не смотрели на меня с таким подозрением.
– Помилуйте, Учитель,- запротестовал гроссмейстер.
– Вас привели связанным в Сен-Букье, но тут же отпустили. Вы общаетесь с их Отцом, как с ребенком. И что самое важное, вы за несколько часов отрастили себе отрубленную руку... Каких бы широких взглядов не придерживался человек, это уж слишком!
Хлоя тихонько хихикнула, Брэндон улыбнулся. Я же посмотрел на них и обреченно покачал головой:
– Хватит обо мне. Лучше скажи, удалось ли что-нибудь раскопать? Мы здесь уже четыре дня. Сколько еще нужно времени? Критрекс будет готов выдвигаться через три дня. К этому моменту ты должен уже предоставить ему точные координаты.
– В замке много интересного. Мои дети вовсю исследуют ведьмину комнату, вампирскую «столовую», разные записи и дневники. Но ничего указывающего на местоположение Тысячелистника им найти не удается. Единственная наша зацепка - круг-портал. Олсандэйр со своими уже нащупал остаточный след. Сообщает, что ему нужна еще пара дней.
– Ведьмоборцы, значит...- задумчиво протянул я.
– Ты не говорил, что они у тебя есть.
– Не хотел вас расстраивать,- отвел взгляд в сторону Лео.
– Чем? Думаешь, из-за старых обид я не стал бы с ними работать? Глупости. Как видишь, их родовые навыки пришлись нам очень кстати. Просто не предполагал, что этот клан еще существует.
***
Лео зашел ко мне ближе к вечеру. Вместе с ним был молодой оруженосец, который поставив на стол вино и горячее мясо, спешно удалился.
– Хорошие новости, Учитель,- улыбнулся старый гроссмейстер, наполняя кубки.
– У нас есть точный адрес.
– Ну наконец-то!- я не смог сдержать довольной улыбки.
– И? Где они?
– На самой границе с Кнежецой, где кончается Медный Хребет. В глубинах пика Чернгорный.
– Неплохое место выбрали,- задумчиво произнес я.
– Вроде когда-то там обитали гномы и возвели под горой настоящую цитадель.
– Да,- кивнул Лео,- но они там давно уже не живут. Один мой паладин из тех краев. Говорит, к этой горе и люди сотни лет бояться ходить. Проклятое место - как начнут там шахты закладывать, так сразу землетрясение.
– Но мы обязаны туда попасть. Ты отправил Критрексу птичку?
– Сразу же. Если мы двинемся завтра, то через две недели встретимся с ним на месте.
– Хорошо,- кивнул я.- Все готово к отправке?
– Да, мои дети отдохнули и набрались сил. Так же за неделю, что мы здесь стоим, к нам присоединились и охотники.
– Много?
– Около пятидесяти.
– Да уж...- горестно произнес я.- В былые время совсем другие были цифры...
– Зато в былые времена не было Ордена Щитов,- улыбнулся Лео.- Многие Охотники идут к нам, и я не против новых детей.
– Ты рассказал им, что нам, скорее всего, придется столкнуться с демоном?
Леокедайор посерьезнел. Долил вина и залпом осушил свой кубок. Затем внимательно посмотрел мне в глаза:
– Сказал. Магистрам и некоторым паладинам. Я не хотел вас расстраивать... Но все же должен.
– Попробуй,- удивился я.
– Вы знаете, о демонах мало что известно. Вот вы, Учитель, сталкивались ли с ними хоть раз?
– Нет,- я покачал головой.- Лишь слышал истории шаманов, когда был в Империи.
– А я до сих пор слышал только сказки.
– До сих пор?- переспросил я.
– Когда я на собрании упомянул Черную Мать, многие не поверили. И я их не виню. Однако нашелся один, кто поверил и убедил других. Олсандэйр. Знания его клана даже глубже ваших, Учитель. Он сказал, что это вполне возможно. Что есть предпосылки верить в возрождение демона.
– О чем ты?- не понял я.
– Олсандэйр рассказал нам, что много веков назад его предки сокрушили Эретерис. Они уничтожили ее тело, а душу изгнали из нашего мира. И чтобы вернуть демоницу к жизни, нужно два условия - совместимый медиум и жертвы. Медиумом должен быть кто-то близкий по духу к возрождаемому демону. В нашем случае, когда хотят вернуть прародительницу ведьм, медиумом может быть только очень сильная ведьма...