Великая Охота
Шрифт:
– И что же в этом плохого?- хмыкнул я.
– Ничего. Это прекрасно. Вы достигните своей цели. Вы спасете вашу женщину. Щитоносцы защитят королевство. Господин Критрекс очистит от грязи имя гоблинов. Брэндон настреляет кучу вампиров... А я?- ее голос становился все громче.
– Что будет со мной? Когда все закончится? Куда мне идти?!- она сорвалась на крик, и зарыдала.
– Куда податься, когда вы со своей женщиной поселитесь в тихом уютном гнездышке?!! Что мне тогда делать?!! Кому я буду нужна?!! Учитель!!!
Я
– Пей!- велел я.
– И слушай меня, дурочка. Хорошо или плохо, но я обучил тебя своему ремеслу. Я делал это не для того, чтобы вырастить себе помощника. А для того, чтобы глупая, беззащитная и запуганная девочка обрела себя и смогла за себя постоять. Я выполнил ту задачу, что ставил перед собой. Большего я тебе дать не могу.
Она посмотрела на меня заплаканными глазами и вкрадчиво произнесла:
– Даже если мне очень сильно хочется? Этого большего?
– Даже если и так,- кивнул я.
– Пойми, Хлоя, на мне мир не сошелся клином. Теперь у тебя есть силы делать все, что хочешь и где хочешь. Отправляйся путешествовать, сражайся с чудовищами, стань наемником... Армирион огромен и в нем куча возможностей. Даже для таких, как мы.
– Вы уже гоните меня?
– Нет. Я, Рихард Том’эсон, объявляю о том, что обучение моей ученицы Хлои Том’эсон закончено. Ты вольна идти куда угодно. Прямо сейчас. Ты не обязана завтра отправляться с нами к пику Чернгорный. Главное - береги себя... и не забывай тренироваться!
Она всхлипнула, вскочила на ноги и бросила в меня испепеляющий взгляд. Затем резко развернулась на пятках и ушла. Даже не хлопнув дверью.
***
Мне не спалось. Закинув руки за голову, я лежал на кровати, наблюдая за мухой, потиравшей лапки на потолке. В ее хаотичных перелетах с места на место я не видел никакого смысла, чему отчасти завидовал.
Легко жить одними инстинктами, ни о чем не задумываясь. Временами мне хотелось бы так же. Например, сейчас, когда я отослал свою ученицу подальше. Не самое теплое прощание нагоняло тоску и уныние. Я привык к ней, а теперь...
«Но так будет лучше!»- без устали напоминал я сам себе.
Внезапно залетевшая в маленькое окошко ворона спугнула муху. Птица, облетев комнату, уселась на изголовье кровати и изучающе уставилась на меня.
– Кар!- услышали мои уши, в голове же прозвучало:
– Привет, Волчонок! Гляжу, ты все же смог вернуться в Эфэбли.
– Гретта?- удивился я.
– А кто ж еще?- каркнула ворона.
– Что за маскарад?- поинтересовался я, усаживаясь на кровати.
– Думаешь, в замок полный щитоносцев, мне стоило сунуться в своем истинном виде? «Перенос воли» куда лучше подходит для подобных штучек.
– Ну а где ты сейчас на самом деле?
– Не особо далеко. Жду тебя.
– Меня?- насупился я.
– Ты опять за старое?
– Пойми уже, Волчонок... Эфэбли вы взяли без всяких проблем. Я наблюдала за происходящим. И в курсе, как легко вы захватили герцогство. Не задумывался, почему?
– Задумывался,- честно ответил я.
– Мы с щитоносцами пришли к выводу, что герцог отправил многих своих солдат-вампиров в убежище Тысячелистника.
– Вот и я так думаю,- кивнула ворона.
– А кроме них там ведьмы, гоблины, другие нелюди, которых Тысячелистник активно плодил. И неизвестно, кто еще. Вам не победить.
– И все-таки мы должны,- стоял я на своем.
– Щитоносцы должны. Им платит король Риэдона. Критрекс должен. Он желает смыть позор со своей расы. Ну а ты? Тебе не зачем там умирать.
– Не зачем?!!- вспылил я.
– Но там...
– КАР-Р-Р-Р!!!- громко крикнула ворона.
– Что значит не спасти?!
– Я кое-что узнала про ритуалы возрождения демонов...
– Я тоже узнал,- прервал я ее.
– И тем не менее...
– Если ритуал начался, медиума уже не вернуть!- вновь звучно каркнула черная птица.
– Никак. Она объединится с демоном, Волчонок... Ее больше не будет... Ее уже нет...
Я промолчал и отвел взгляд. Ворона посмотрела на меня, а затем, взлетев со своего насеста, уселась мне на плечо и потерлась головой о щеку:
– Прошу, оставь эту затею. Брось щитоносцев, ты и так вывел их на врага. Больше тебе не нужно здесь оставаться. Все равно они обречены. Я чувствую - Черная Мать уже близко. Слишком поздно. Врагов не остановить.
Она замолчала, но прежде чем я успел ответить, еле слышно каркнула:
– Давай убежим... Подальше отсюда. Покинем Риэдон, а может и Большой Континент. Убежим туда, куда Тысячелистник не сможет протянуть свои лапы...Ведь мы с тобой еще можем спастись...
Резко повернув голову, я едва не сбил птицу с плеча. Встал на ноги и взял ворону в руки:
– Нет, Гретта,- тихо ответил я.
– Я не уйду. Я не какой-то там праведный рыцарь, готовый отдать последнее ради незнакомца... Но и не тот одинокий наемник, что был раньше. И все благодаря ей.
– Но, Волчонок...- она хотела возразить, но повысив голос, я не позволил:
– Ты права, Гретта, Тысячелистник очень опасен. Мы можем погибнуть... Поэтому тебе не стоит оставаться в Риэдоне. Спасайся, пока есть такая возможность.
– Я не уйду без тебя!- каркнула ворона, и в этот момент за дверь послышался какой-то шум и топот.
– Ведьма! В замке ведьма!- кричал кто-то.
Я изумленно уставился на ворону, она же отрицательно завертела головой.
– Неважно!- ответил ей я.
– Тебе все равно пора!
В дверь постучали. В два прыжка я оказался возле окна и швырнул птицу наружу.
– Войдите,- спокойно велел я.
Дверь распахнулась, и я увидел личного оруженосца гроссмейстера. Паренек тяжело дышал, стараясь отдышаться: