Великая Охота
Шрифт:
– Они и так знают,- усмехнулся я, слушая громоподобные звуки, давно уже распугавшие всю живность в округе.
– Так что не бухти. Когда гоблины начинают широкомасштабную военную компанию, они не могут обойтись без троллей-барабанщиков. Так они подчеркивают серьезность своих намерений.
– Хотите сказать, что в барабаны им бьют тролли?- изумился Брэндон.
– Ну-ну...
– Смотри. Скоро сам увидишь.
Через несколько минут, обогнув высокий, заросший кустарником холм, наконец-то показалось гоблинское войско. Поднимая пыль столбом и топая так, что едва не
– Они и вправду используют троллей! Словно собачонок ведут этих богомерзких тварей!- кричал охотник.
Брэнд был не в силах оторвать взгляда от гигантских серых фигур с непропорционально громадными руками и малюсенькими головами. Троллей было трое. Каждый из них стучал в барабан размером с небольшой колодец. Шеи троллей были закованы в толстые ошейники, от которых тянулись по три крепкие цепи. Гоблины, что держали эти цепи, были единственными в войске Критрекса, находившиеся в своем истинном обличии.
– Но даже под барабаны они маршируют, словно стадо медведей,- рассмеялся Брэндон.
– Строевая им не особо важна,- ответил я.
– Главное атмосфера.
Критрекс, увидев нас, поднял руку, приказывая своим остановиться, а после припустил Агата.
– Рад вас видеть, ребята!- улыбнулся он.
– Будем считать, что и мы тебя тоже,- буркнул Брэнд.
– Вот возьми,- он протянул гоблину Горный Клинок и медальон.
– О-о-о! Благодарю, Брэндон!- улыбнулся Крит, едва ли не впервые назвав цыпленка по имени.
– Ах! Не стоит,- смутился Брэнд.
– Сколько с вами воинов, Господин Критрекс?- озабоченно поинтересовался Лео.
– Около пяти сотен!- самодовольно осклабился гоблин.
– На Малом Курултае я призвал все союзные кланы выступить против Мародеров!
– И как вы такой армией добрались сюда? Не возникло проблем?
– С чего бы?- улыбнулся Крит.
– Мы никого не трогали. И на нас никто напасть не решился. Даже твоя бумажка не понадобилась!
– Хвала, Всевышнему...- пробормотал гроссмейстер.
– Кстати, я не вижу малышки,- гоблин посмотрел мне в глаза и едва заметно улыбнулся.- Все же решил отпустить ее?..
– Рано ей еще в таких битвах участвовать,- пожал плечами я.
– Конечно,- хмыкнул Вождь Горных Клинков.
– Я так и подумал.
От войска гоблинов отделилась фигура на могучем рыжем коне и направилась в нашу сторону. Я не сразу узнал этого всадника. Он медленно подъехал и спрыгнул с лошади. Гоблин оказался одного роста с Критрексом, правда, чуть уже в плечах. Из одежды на нем был коричневый плащ и меховые штаны, на поясе висели два тяжелых топора с изогнутым топорищем. Кожа гоблина была немного рыжеватой, а из макушки прорастал куст жестких, по цвету напоминающих переспелый баклажан, волос.
– Здравствуйте, Дядюшка Рихард,- учтиво поклонился он.
– Картрекс?- удивился я, припоминая маленького пухленького гоблина, что когда-то давно крутился вокруг меня, постоянно принося все новые и новые игрушки.
– Ну конечно это я. Неужто не узнали?- улыбнулся наследник клана Горные Клинки.
– Я ж просил тебя подождать,- буркнул Крит, обращаясь к сыну.
– Мне стало скучно,- пожал плечами его отпрыск.
– Карт, ты тоже собираешься сражаться? Не рано ли?- спросил я.
– В самый раз, Дядюшка Рихард. Может быть я еще юн, но последние годы мне пришлось руководить кланом, пока кое-кто лепил булки,- он покосился на отца, затем вновь повернулся ко мне.
– И уже поэтому я не могу оставаться дома, пока мой клан сражается.
– Ну хватит тебе,- проворчал Критрекс.
– Отец, вы не представите меня этим господам?- не обращая внимания на его ворчание, поинтересовался Картрекс, кивком головы указывая на Брэндона и Лео.
– А у самого язык отсох что ли? Эх... Ребята, это мой сынок Картрекс. Он слишком разговорчив для гоблина, зря я его в детстве читать научил... Карт, это Брэндон, а этот старикан - Леокедайор - глава Ордена Щитов,- они пожали друг другу руки.
– А теперь хватит болтать, моим нужно разбить лагерь и как следует отдохнуть!
– Согласен,- кивнул Лео.
– Завтра у нас очень трудный день.
***
Утро выдалось прохладным и облачным. То, что нужно для жаркой битвы. Мы выстроили войска метрах в пятистах от подножья Чернгорного. Отсюда было прекрасно видно огромную пещеру, служившую входом в убежище Тысячелистника.
Они уже ждали нас: вампиры-солдаты, вампиры-лучники, вампиры-рыцари - все те, кого насобирал для ведьм стоявший во главе войска Освальд Эфэбли - стройными рядами преграждали подступы к горе. Рядом с ними были и другие вампиры. В отличие от своих собратьев из Эфэбли, эти с трудом оставались на месте, постоянно вертелись и готовы были сорваться вперед. Их буквально разрывал голод и Жажда. Так сейчас выглядели те, кто поддался россказням ведьм и провел ритуал, а после, оказавшись на перепутье, решил следовать за Тысячелистником.
Чуть поодаль от вампиров, бросая на них злобные взгляды и едва не кидаясь друг на друга, да на других воинов Тысячелистника, томились одетые в звериные шкуры люди с грязными рожами. Они были вооружены в основном топорами и дубинами и походили на дикарей северных племен. Оборотни. Из тех, кто даже в человеческом обличие остается яростным зверем.
Были тут и Мародеры, как и наши гоблины, уже скинувшие человеческую личину. По численности они превосходили соратников Критрекса, но, как известно, далеко не всегда число определяет победителя.
– Если они пробирались сюда по-тихому, то как притащили с собой троллей?- шепнул Брэндон, указывая на мородерских барабанщиков.
– Если так интересно, пойди и спроси,- хмыкнул я.
– Господин Гроссмейстер,- к нам быстрым шагом подошел Олсандэйр,- как я и думал, ведьмы блокируют вход в пещеру.
– Отличное замечание, господин магистр,- съязвил Крит, стоявший рядом с Лео.
– Будто мы и сами не видим.
– Речь не об их жалком войске, гоблин,- выплюнул ему в лицо ведьмоборец.
– На входе барьер. Любой, кто попытается пройти, будет корчиться от боли, пока не отправиться к Всевышнему!