Великая Пустошь
Шрифт:
Во второй день пути пересекли несколько заброшенных и давно заросших дорог, тянущихся с севера на юг и без малейших следов шин.
Третий день не принёс сюрпризов. Путники двигались по почти квадратным долинам, которые словно выстроили великаны. Нигде и следа жизни. В одном месте наткнулись на озерцо, вокруг которого росли несколько деревьев - настоящий оазис. Внимательно осмотрев берега озера, Хтон не обнаружил никаких следов, ни человека, ни животных...
На четвёртый день пути, холмы остались позади,
– Вряд ли они так далеко зайдут, без припасов. Да и с припасами тоже, мало им радости, так далеко переться. Но нам, парни, расслабляться не стоит! По сторонам надо внимательно смотреть, а то того и гляди, влетим в дерьмо!
После этих слов не прошло и часа, как наткнулись на автомобильную колею, тянущуюся с северо-востока, на юго-запад, сильно берущую к западу. Все сразу напряглись. Хтон опустился на четвереньки, внимательно оглядывая следы. Другие тоже таращились на следы. По пригнутой траве и следам на почве было видно, что тут не одна машина прошла. Старик несколько минут внимательно исследовал, после чего, обернулся к парням.
– Не сильно свежие следы, - сказал он.
– Уже дня два прошло. Целая колонна шла, машин пять, не меньше.
– Думаешь, по нашу душу?
– спросил Коляныч.
– Не думаю. Смысл, сразу сколько гонять? Одна машина, чтобы выставить дозоры, это ещё, куда ни шло...
– Но, это машины Сегрегора?
– не удержался от глупого вопроса Агей.
– А хер его знает, - пожал плечами Хтон.
– Тут северный край Пустоши. Он формально под Сегрегором, но городов здесь нет, поэтому, это кто угодно может быть. Если раболовы шарились тут, то значит, и другая шваль шастать может. Не расслабляйтесь парни, смотрите по сторонам в оба!
Двинувшись дальше и тревожно поглядывая на колеи, тянущиеся вдоль их курса и понемногу уходящие влево, к югу, парни посовещались и решили немного круче взять к северу, на случай, если эти неведомые машины решат вдруг вернуться по своим следам назад.
Далее, однако, ничего особенного не произошло. По-прежнему, ни следа человека, ни пыли от едущих машин...
Ближе к вечеру, старик, по каким-то признакам определил, что завтра погода переменится.
– Облачно будет, - говорил он.
– А это плохо для нас. Если наглухо солнце закроет, то идти не сможем! Тут никаких надёжных ориентиров нет - сразу с пути собьёмся и начнём кружить... Давайте ещё круче к северу возьмём. Если там есть эта "окружная дорога", то лучше её держаться, да и Белая Хворь тоже не помешает, по ней ориентироваться можно. Всё лучше, чем время терять, сидя на месте.
Никто не спорил, и путники повернули сильнее к северу.
Ночь прошла без происшествий, а утром, как и предсказывал Хтон, на небе появились низкие облака. Ещё редкие,
Двинулись почти строго на север, так что восходящее солнце оказалось по правую руку. Через несколько часов пути наткнулись на заброшенную дорогу, идущую с северо-востока на северо-запад и решили, что слишком сильно та отклоняется к югу, поэтому, перейдя дорогу, пошли дальше, на север.
Местность изменилась. Вокруг расстилалась равнина, но теперь во множестве начали встречаться кусты, размером выше человеческого роста, да и иногда попадались редкие деревья - иные чахлые, иные довольно большие, но все какие-то скрюченные и высохшие...
Почти к полудню, когда всё небо уже заволокли низкие облака, путники достигли интересного места. Поперёк их пути, почти строго с востока на запад, протянулся пологий склон. Тянулся он в обе стороны, насколько взгляда хватало. Впереди, к северу, местность понижалась метров на пять и не сильно далеко, в какой-то сотне метров, виднелись заросли камыша, среди которых высились черные остатки деревьев.
– Похоже на болото, - сказал Жерех, глядя туда в бинокль.
– Это чего?
– недовольным голосом спросил Добер.
– И есть та самая Хворь?
– Непонятно, - задумчиво ответил старик, глядя вперёд в прицел своей дальнобойной винтовки.
– Действительно, похоже на болото.
– А какая разница, солончак или болото?
– скривился здоровяк.
– На солончаке ничего не растёт, - спокойно пояснил Хтон.
– В лучшем случае, трава до колена, да и то, не везде. А тут, гляди, сколько камыша. Нет, это какое-то болото, а Хворь где-то дальше.
– Для нас и это неплохо, - сказал Коляныч.
– Этот склон прямо на запад ведёт. Пойдём вдоль него.
– Это неплохой ориентир, - согласился старик.
– Главное, регулярно и внимательно смотреть вперёд и назад, чтобы видеть, прямо этот склон тянется или сворачивает куда...
Когда прошли несколько километров, впереди, прямо по курсу, обнаружился чёрный холм высотой метров в двадцать, до которого, на глаз, было километра два.
– Возле него привал сделаем, - сказал старик, глядя на холм в прицел винтовки.
– С него осмотримся. Он не сильно высокий, но, будем надеяться, с него видно Белую Хворь. К тому же, он хороший ориентир и поможет нам какое-то время...
Путь до чёрного холма занял менее часа.
Остановившись возле южной части холма, путники сложили пожитки и огляделись. Справа, на отдалении, пологий спуск вниз, в низину, где растёт только низкая трава, а ещё дальше, в сотне метров, видны заросли камыша. С левой же стороны - картина совсем другая. Там густо раскиданы большие, плотные кусты и кое-где торчат жалкие, высохшие деревья.
Сам же холм из чёрной земли, стоял почему-то совсем без травы, и на фоне затянутого низкими облаками серого неба, смотрелся весьма зловеще.