Великая сила любви
Шрифт:
Сам он долгие ночи проводил без сна, размышляя над ситуацией, в которую попал, но не видел никакого выхода.
– Все очень просто, – сказал Гарри. – Не понимаю, почему мы не подумали об этом раньше?
– О чем именно? – спросил маркий.
– О том, что вам следует жениться!
Глава 5
Маркиз уставился на Гарри, собираясь что-то сказать, как вдруг дверь отворилась и на пороге появился дворецкий:
– Лорд Чарльз Фейн к вашей светлости!
В
– Я только что услышал от вашей бабушки, что вы вернулись, Рейберн, – сказал он. – И сразу же пришел повидаться с вами.
Маркиз протянул ему руку.
– Как дела, Чарльз? Все развлекаетесь?
– Как обычно, – ответил лорд Чарльз. – Я пришел поговорить о рауте, который вы устраиваете. К сожалению, Эвелин не сможет присутствовать на нем, так как вернулся с севера ее муж.
– Ну вот, второй несчастный случай! – воскликнул Гарри, прежде чем маркиз успел что-либо сказать.
– Привет, Гарри! – поздоровался лорд Чарльз. – А какой первый?
Поняв, что допустил ошибку, Гарри быстро сказал:
– Рейберн вам обо всем расскажет.
– Сейчас, – сказал маркиз, не имея ни малейшего желания посвящать Чарльза во все новости. – Но, может быть, сначала что-нибудь выпьете?
– С удовольствием! – отозвался тот. – Я всегда считал, что ваше шампанское – лучшее тонизирующее средство.
Маркиз рассмеялся, и, пока лорд Чарльз усаживался в глубокое кресло, подошел к столику, чтобы налить ему.
– Мне было интересно, что у вас происходит? – спросил гость у маркиза. – Я случайно встретил вашу бабушку в сопровождении самого прелестного создания, какое я когда-либо видел.
– Я тоже ему об этом говорю, – вмешался Гарри.
– Она и вправду красавица! – продолжал лорд Чарльз. – Если вы не пригласите меня сегодня на обед, я усядусь у вас на пороге, чтобы еще раз иметь удовольствие видеть ее.
Он говорил непринужденно, но маркизу вдруг стало неприятно.
Он знал Чарльза как человека с веселым нравом. Но он занимался только тем, что перебирался из одной спальни в другую. На его счету было бесчисленное количество любовных побед.
Чарльз был последним, о ком бы подумал маркиз как о подходящем женихе для Ции.
– Послушайте, Чарльз, – обратился он к лорду, протягивая ему бокал шампанского, – Ция молода и невинна. Мы с Гарри собираемся подыскать ей подходящую партию. Это должен быть порядочный молодой человек, и, конечно, не с вашей репутацией. Так что держитесь от нее подальше!
Лорд Чарльз уставился на маркиза.
– Вы что, указываете мне, Рейберн? – спросил он наконец. – Никогда не слышал ничего более вызывающего! Я не собираюсь оставаться в стороне, когда речь идет о таком лакомом кусочке.
Маркиз почувствовал, как в нем закипает ярость.
Затем он сказал себе, что раз Ция и к нему-то относится, как к отцу, то
– А теперь я хочу знать, – продолжал лорд Чарльз, – кто она и где вы ее нашли?
Маркиз не собирался отвечать, но Гарри вмешался:
– Она дочь полковника Лэнгли. Вы его помните?
– Конечно, я его помню! – отозвался лорд Чарльз. – Лучший наездник, какого я когда-либо видел. И к тому же красавец! Думаю, никто не сомневался, что дочь тоже будет красавицей. Она словно маленький, спустившийся с небес ангелочек, ну или откуда там спускаются ангелы.
Маркиз сел за свой рабочий стол.
– Если вы оба собираетесь продолжать обсуждать это в той же идиотской манере, то лучше выйдите в другую комнату, – сказал он. – Хотя мне еще нужно о многом поговорить с Гарри.
Лорд Чарльз допил шампанское.
– Не знаю, Рейберн, чем я мог вас обидеть, – сказал он. – Но хочу сказать вам, что я об этом не помышлял. Я просто пришел узнать, как обстоят дела-с вашим приемом?
– Я решил ненадолго его отложить! – ответил маркиз.
Гарри взглянул на него удивленно, а Чарльз сказал:
– Мне это вполне подходит. Не хотелось бы проводить вечер без Эвелин, только если ее место не займет бесподобная мисс Лэнгли!
Он говорил вызывающе, но маркиз постарался пропустить это мимо ушей.
– Я уведомлю вас о новой дате, – холодно сказал он. – Но не, думаю, что это произойдет скоро.
– У меня такое ощущение, что от меня что-то скрывают, – пожаловался лорд Чарльз. – Но, если вы устроите прием без меня, Рейберн, клянусь, мы станем непримиримыми врагами! Я даже начну подумывать о том, чтобы вызвать вас на дуэль!
На этот раз маркиз рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
– ; В прошлый раз, когда вы пытались это сделать, вы три недели ходили с перевязанной рукой!
– Тогда я придумаю что-нибудь еще, – отозвался лорд Чарльз. – Что-нибудь весьма неприятное, уверяю вас!
Вдруг маркиз заметил, что Гарри смотрит на него нахмурившись, и тут же вспомнил, что у Чарльза была репутация невыносимого сплетника.
Поэтому маркиз решил, что ссориться с ним теперь будет в высшей степени неразумно.
– Не дурите, Чарльз, – сказал он. – Вы ведь знаете, что ни одна вечеринка не может без вас обойтись. Все считают вас душой компании. Просто немного изменились обстоятельства: для молодой девушки это не совсем подходящий случай, чтобы впервые показаться в свете. А оставить ее и бабушку здесь и уехать в замок будет не совсем прилично.
Чарльз, видно, тоже не хотел обострять ситуацию.
– Я понимаю, – с улыбкой отозвался он. – Если бы вы сразу поговорили со мной как следует, я бы в ту же секунду отступился бы и дал дорогу неоперившемуся птенчику. Но Предупреждаю вас – это не навсегда.