Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории
Шрифт:
Эдуард с главной частью войска форсировал Сену и Сомму и вышел севернее Аббевиля, где у небольшого селения Креси решил дать преследовавшим его французам оборонительный бой. Место для этого было выбрано очень неплохо. Над дорогой, которой должна была пройти французская армия, возвышался пологий склон. Весь следующий день англичане тщательно обустраивали здесь свои оборонительные позиции. Их правый фланг, у самого Креси, защищала река Me. На левом фланге, перед деревней Вадикур, росла рощица, к тому же английская пехота успела до сражения прокопать там несколько рвов.
К самому моменту битвы английская армия была ощутимо меньше французской, особенно уступая в коннице. Фруассар в своей «Хронике» определяет число англичан всего в восемь с половиной тысяч человек, современные историки определяют их количество в пятнадцать – двадцать тысяч. Но как бы то ни было, французская армия не менее чем вдвое,
Правой дивизией номинально командовал шестнадцатилетний Эдуард, принц Уэльский, позднее прославившийся как «Черный принц», а реально бразды правления держал в своих руках опытный ветеран многих кампаний, глава геральдической палаты граф Уорвик. Метрах в трехстах к северо-востоку размещалась относительно неглубоко эшелонированная по фронту левая дивизия под командованием графов Арундела и Нортгемптона. Перекрывая разрыв между правой и левой дивизиями, стояла наиболее глубоко эшелонированная по фронту (несколько сотен метров в глубину) центральная дивизия, которой командовал лично Эдуард III. Сам король обустроил себе наблюдательный пункт на мельнице, расположенной примерно посередине между его собственной дивизией и «войском» принца Уэльского. Оттуда он мог обозревать все поле битвы и отсылать распоряжения всем полевым командирам. Ядро каждой дивизии составляла мощная фаланга примерно из тысячи спешенных тяжелых всадников – выстроенных, по некоторым сведениям, в шесть рядов при ширине по фронту около двухсот пятидесяти метров. На флангах каждой дивизии были выдвинуты вперед – как для лучшего обзора, так и для того, чтобы секторы огня надежно перекрывались, – английские и валлийские лучники. Перед центром армии фланговые лучники правой и левой дивизий смыкались так, что их строй образовывал перевернутое V, направленное в сторону врага. Позади центра каждой дивизии был размещен небольшой резерв готовой к немедленной контратаке тяжелой кавалерии – на случай, если французское наступление прорвет передние линии обороны.
Битва при Креси. Средневековая миниатюра
Атакующая французская армия столь четким построением похвастаться не могла. Королю Филиппу удалось, по-видимому, выдвинуть вперед генуэзских арбалетчиков, но «героическая» рыцарская конница с трудом подчинялась порядку и приказам. К тому же как раз в тот момент, когда авангард французов натолкнулся на передовые порядки англичан, началась короткая гроза, прошел ливень, и земля размокла. Когда вновь выглянуло уже склонявшееся к западу солнце, дисциплинированные генуэзские арбалетчики плотной шеренгой пересекли долину и направились вверх по склону. Остановившись примерно в ста пятидесяти метрах от английских передовых позиций, они выпустили арбалетные болты, в большинстве своем не долетевшие до цели. Потом они снова двинулись вперед – и тут на них обрушился ливень английских стрел, почти метровой длины каждая. Смешав ряды, генуэзцы откатились назад. И тут французские рыцари, которым не терпелось ввязаться в бой, пришпорили коней и нестройной лавиной пошли в наступление прямо через порядки генуэзцев. Буквально мгновение спустя скользкий склон уже был покрыт сплошной массой тяжелых, неповоротливых, закованных в кольчуги лошадей и всадников, пробиравшихся, спотыкаясь, прямо через несчастных генуэзцев, и на весь этот хаос ливнем сыпались английские стрелы. По инерции часть французской тяжелой кавалерии все-таки докатилась до английской линии обороны, где разгорелась короткая, но ожесточенная схватка. Но через каких-нибудь несколько секунд французы были контратакованы тяжелой кавалерией принца Уэльского и отброшены назад. Затем, по мере прибытия, каждый следующий отряд французской колонны безрассудно бросался в бой, незамедлительно попадая под убийственный английский обстрел. Надо сказать, что Эдуард III сумел крайне эффективно организовать подвоз стрел, кроме того, в перерывах между атаками английские лучники выходили подбирать стрелы на поле. В итоге бойня продолжалась до темноты – французы ходили в атаку пятнадцать или шестнадцать раз, и каждая такая волна фактически захлебывалась собственной кровью. В конце концов, французы отчаялись и сыграли отбой. Английское же войско не покидало своих позиций до самого рассвета.
Потери французов в этой битве были огромны. Когда на следующий день утром
Битва при Креси – это, по сути, первое генеральное сражение, в котором новая английская тактика комбинированного использования лучников и спешенных рыцарей была применена против больших масс рыцарской конницы. Многие историки считают эту битву одной из переломных дат в военной истории, завершившей более чем пятисотлетнее господство рыцарской конницы на поле боя. Кроме того, при Креси впервые была применена полевая артиллерия, хотя ее роль по понятным технологическим причинам была в этой конкретной битве невелика. После Креси кризис классического средневекового рыцарства становится очевидным фактом, в том числе и для наиболее дальновидных современников, к коим, увы, не относились французские короли. Ну, а самым прямым последствием сражения явилось взятие англичанами порта-крепости Кале, ставшего более чем на двести лет их форпостом во Франции.
Битва при Пуатье (II)
1356 год
Битва при Креси стала тяжелым ударом для Франции, но исход войны она не решила. Вспыхнувшая в 1348 году великая эпидемия чумы («Черная смерть»), особенно сильно ударившая по Англии, где умерло до трети населения, на время прервала военные действия. Но в 1355 году война возобновилась. Эдуард III направляет в Аквитанию значительный дополнительный контингент. Теперь во главе английского войска стоял не сам Эдуард III, а его сын, один из героев битвы при Креси, носивший имя отца и получивший за свою черную броню и вороного коня прозвище «Черный Принц».
Эдуард Чёрный принц составил план пройти из Бордо через французское королевство, соединившись на Луаре с войсками герцога Ланкастерского. В июле эта относительно небольшая (семь-десять тысяч солдат) английская армия выступила на север со своей базы в Аквитании. Не встречая серьёзного сопротивления, английские войска сожгли множество городов и вышли к берегам Луары, к Туру. Англичане не сумели захватить крепость. Попытки сжечь город тоже провалились из-за сильного ливня. Задержкой Эдуарда под Туром воспользовался французский король Иоанн Добрый, сумевший собрать очень значительную армию, по некоторым сведениям, достигавшую пятидесяти тысяч человек, двенадцать тысяч из которых составляла тяжеловооруженная конница. Иоанн сконцентрировал большую часть своих войск в Шартре, к северу от осажденного Тура. Вскоре французы перешли Луару и двинулись на англичан. С целью добиться максимальной скорости передвижения Иоанн распустил имевшее невысокие боевые качества пехотное ополчение общей численностью пятнадцать-двадцать тысяч человек. Получив сведения о приближающихся французских войсках, Эдуард приказал отступать. Преследуемый французским королем, он с войсками и огромным обозом, набитым награбленными в походе богатствами, отступал на юг. Однако, французы настигли англичан в нескольких милях юго-западнее Пуатье.
Нужно сказать, что французы «настигли» англичан именно в этом месте не случайно. По-видимому, Черный Принц заранее выбрал это место, как наиболее подходящее для активной обороны. Черный Принц нашел очень выгодную позицию – пологий северный склон, поросший виноградником. Левый фланг защищали болото и ручей; фронт (шириной около километра) перегораживала живая изгородь со считанными узкими проходами. Открытый правый фланг решено было защитить цепочкой фургонов. Вдоль изгороди, в проходах и вдоль фургонов выстроили лучников; отдельные их отряды были высланы в виноградник и на болото. Тяжелых всадников принц Уэльский, как и при Креси, спешил и разместил за изгородью – кроме небольшого конного резерва, размещенного у оголенного правого фланга.
Понимая всю сложность своего положения, Эдуард идет на хитрость: он тянет время навязывая Франции мирные переговоры, в которых обещает вернуть земли, замки, крепости, которые были захвачены, сто тысяч золотом, предлагает даже самого себя в качестве гаранта, что его людям позволят уйти. Переговоры проваливаются, французы не хотят перемирия, они хотят мести и полного разгрома англичан: за спиной Иоанна Доброго огромное войско, состоящее из лучших воинов Франции, а перед ним враг, который от страха готов на любые уступки. Но, кажется, именно этого и добивались англичане, ведь пока шли эти переговоры, они смогли занять выгодные позиции и укрепить их, а французы снова, как это уже было при Креси, уверовали в свою неминуемую победу и потеряли голову.