Великие женщины мировой истории. 100 сюжетов о трагедиях и триумфах прекрасной половины человечества
Шрифт:
Что ж – Элизабет снова повыше вздернула подбородок, – если в этой жизни нужен только флирт, она начнет флиртовать! А еще лучше – выйдет замуж. Вон красавец капитан Гарвей давно влюблен в нее. Он не избалован, мягок. Но, увы, его родители не одобрили выбора сына. А без их денежной поддержки молодой семье не прожить. К тому же если Элизабет выйдет замуж, то потеряет место фрейлины. Замужние дамы не служат при дворе. И что делать: остаться без денег или без мужа? Элизабет нашла иной выход. Молодые люди сочетались тайным браком.
Однако, кроме любви, в мире существует и много чего другого. И крайне интересного! Элизабет вспыхнула, в сердцах закрыв книгу. Вот пишут же ученые-минерологи трактаты о драгоценных камнях! Правда,
А Элизабет открыла для себя… книги по минералогии. Конечно, она и до этого носила драгоценности, но теперь прочла об их составе и свойствах. Курфюрст Август познакомил ее с ювелирами. Элизабет, вздернув снова свой упрямый подбородок, настояла на том, чтобы поучиться огранке. И у нее получилось! Но ювелиры, покачав головой, тут же объявили, что это не женское дело. Ну а что – женское?..
Вернувшись домой, Элизабет оказалась втянута в кошмарную историю. Гарвей, разъяренный тем, что его жену принимали при лучших дворах Европы, а о нем никто даже и не узнал, пригрозил, что раскроет тайну их брака. Но если это произойдет, Элизабет лишится места фрейлины. На что ей тогда жить?!
Она выслушала угрозы мужа и распрямила спину. Никто не сможет больше подчинять ее себе! Наутро она отправилась в церковь, где венчалась с Гарвеем. Старый пастор давно умер, а новый был столь ошарашен визитом знатной дамы, что беспрекословно показал ей церковные книги за 1744 год. Элизабет отвлекла его разговором и вырвала лист с записью о собственном браке. На другой день она объявила мужу: доказательств брака больше нет, значит, его и не было! Уж коли мужчины постоянно обманывают, почему бы и женщине не обмануть хоть раз?..
Обман обернулся на пользу. Элизабет получила предложение – и не от кого-нибудь, а от почтенного герцога Кингстона. Красавица и сама удивилась, сколь приятным оказалось общество старого добродушного толстяка. У него была огромная библиотека, и он внимательно слушал ее литературные опусы и рассказы о камнях. И не говорил, что это – не женское дело! Элизабет даже осмелилась рассказать ему свою не слишком-то удачную жизнь. И муж не осудил ее ни в чем!
Увы, идиллии не длятся вечно. В 1773 году герцог умер. И выяснилось невероятное: Кингстон добился особого разрешения оставить миллионные средства своей вдове. Естественно, наследники оспорили завещание. Облили Элизабет грязью. Всплыл и тайный брак, так что замужество с Кингстоном суд признал недействительным. Но каково же было изумление наследников, когда, вскрыв завещание, они прочли, что мудрый герцог оставил состояние не миссис Кингстон, коей Элизабет уже не могла бы считаться, а «урожденной мисс Чадлей».
С деньгами покойного мужа Элизабет вновь ринулась в путешествия. Но теперь имела четкую цель – Россию. Там правила просвещенная императрица Екатерина Великая, которая и сама сочиняла стихи с пьесами, даже химические опыты ставила. Вот кто поймет мечты Элизабет и, может, станет ее подругой! Надеясь, что в далекой
Но непонятливая Элизабет, по-прежнему грезя «особыми возможностями», сочинила несколько од и пьеску для театра. Она возмечтала стать статс-дамой. Для этого, как ей объяснили, нужно заделаться помещицей, то есть заиметь недвижимость. Элизабет купила имение в Эстляндии за 74 тысячи серебряных рублей (сумма громаднейшая!). Ей сказали, что нужно дать деньги на благотворительность. Она дала 10 тысяч. Потом сказали, что нужно провести дороги в имение. Она присовокупила еще 2 тысячи. Ну а после этого ей объявили, что российская статс-дама не может быть иностранкой. Словом, ее просто развели по полной программе. Поняв это, леди Кингстон в сердцах продала свою «Чадлейскую мызу» и уплыла на своей яхте во Францию. Осела в маленьком Кале. Там горожане пришли в восторг от «первой богачки мира». Отцы города готовы были часами слушать ее повествования о путешествии в блистательный Петербург. И, рассказывая о далекой стране, Элизабет переставала видеть все в черных красках. Ее снова потянуло в Северную Венецию, где она сочиняла стихи и пьески. И она снова потащилась в Петербург – теперь уже посуху, через всю Европу.
Зная о ее богатстве, ее теперь принимали даже при австрийском дворе, «позабыв» о прошлом отказе. Но гостья рвалась в Петербург, все еще мечтая обрести в Екатерине просвещенную подругу. Увы, императрица приняла Элизабет сухо и даже вернула прежний подарок, головной убор. Ошарашенная и разочарованная, леди Кингстон вновь вернулась в Кале, не пробыв в России и недели. По пути все думала: как меняет власть даже самую просвещенную женщину! Видно, став правительницей мира, Екатерина оказалась вынуждена жить по его жестким официальным законам. Какая уж тут дружба!..
В 1786 году Элизабет перебралась в Париж. Потом рядом с Фонтенбло купила роскошный замок Сент-Ассиз. Однако не прожила в нем и недели. 23 августа 1788 года она умерла. Ей шел 69-й год. Незадолго до смерти она оставила распоряжение: «Если будет возможно, похороните меня в России!» Но видно, возможность не представилась. Однако в Петербург к Екатерине II все же полетел курьер. По особому распоряжению он вез небольшой пакет. В нем лежал головной убор с бриллиантами, которые Элизабет Кингстон огранила сама…
«Я всегда имела свой образ мыслей»
Открытие Воспитательного общества благородных девиц в Смольном монастыре положило начало женскому образованию в России. И не только. Девочки-смолянки сделали первые шаги на пути женской независимости. Но сколь же враждебно были встречены эти шаги мужским обществом! Не помогли ни высочайшее покровительство императрицы Екатерины II, ни официальное восхваление красы и добродетели институток…
Глафира Ивановна Алымова (1759–1826) была лучшей в первом выпуске смолянок. Но даже лучшей выпускнице судьба не уготовила ни лавров, ни поощрений. В своих «Памятных записках» (кстати, положивших начало целому пласту воспоминаний институток) Глафира Ивановна призналась: «Я всегда имела свой образ мыслей». Невиданное по тому времени дело! Ведь общество всерьез считало тогда женщин глупыми курицами с соответствующими мозгами. И вдруг – свой «образ мыслей»! Не за него ли она поплатилась?..