"Великий мавр"

Бриньон Луи

— Его преосвященство предлагает вам свою помощь. Он готов избавить вас от человека, который занимает престол, по праву принадлежащий вашему сыну.

— В обмен на что? — резкий вопрос королевы не застал монаха врасплох.

— Его преосвященство радеет лишь о чистоте святой веры. Он надеется, что и в дальнейшем будет так же.

Вот он случай, которого она ждала. Королева возликовала в душе. Но лицо её осталось таким же бесстрастным. Она медленно заговорила:

— Я одобряю насущный труд его преосвященства. Более того, я готова всеми силами способствовать укреплению святой веры на нашей земле. Я говорю эти слова, несмотря на то, что помощь его преосвященства несколько запоздала.

Мы и без его помощи сможем вернуть корону моему сыну. Я думаю, это вполне понятно нам всем. И всё же, мы могли бы найти общий язык. Однако у меня есть одно условие.

Монах снова поклонился в знак того, что внимательно слушает королеву. Она не заставила себя ждать.

— Мне нужно разрешение на брак! — прямо сказала королева.

— Для женщины запрещён второй брак. И уж в особенности этот запрет, наложенный самим папой, относится к королевам.

— Но ведь папа может сделать исключение? Не так ли?

Монах кивнул.

— Мне думается его преосвященство сможет добиться разрешение на брак королевы с…Родриго Д,Альборе?

— Вы я вижу, очень умны. Возможно, вы мне ещё понадобитесь!

Монах низко поклонился и, повернувшись, покинул шатёр. Королева осталась весьма довольна разговором. Очень скоро она вознаградит Родриго за все его труды и…вознаградит себя.

Зарина лежала в соседней комнате вместе с ребёнком. Она не пропустила ни единого слова из разговора. Для неё стало ясно, что очень скоро всё для неё закончится.

Глава 32

Родриго чуть ранее покинул лагерь в сопровождение полка пехотинцев. Передовое охранение доложило ему, что со стороны Гранады движется небольшой отряд численностью в триста человек. Он хотел перехватить этот отряд на пути к лагерю. А что отряд двигался к лагерю, не оставалось ни малейших сомнений. Оба отряда встретились на опушке леса. Произошло кровопролитное сражение. В результате внезапного удара Родриго удалось почти полностью разгромить противника. На опушке осталась лишь малая горсточка людей, которые отчаянно сопротивлялись. Этих людей, — а оставалось в живых не более пятидесяти человек, — со всех сторон окружили. Родриго остановил сражение и велел передать, чтобы они сдавались. В ответ с другой стороны вышел вперёд человек. Его лицо было измазано в крови. Сбросив с головы шлем, он поднял меч и воскликнул:

— Не бывало ещё, чтобы Агиллары уходили с поля битвы,…склонив голову перед врагами!

Услышав эти слова, Родриго вышел вперёд и, представ перед этим человеком лицом к лицу, громко и отчётливо произнёс:

— Имя твоего врага Родриго Д,Альборе! И ему не стыдно склонить голову перед отважным Агилларом!

Родриго поклонился своему противнику и добавил, что они могут быть свободны без каких-либо обязательств с их стороны. После этого он покинул поле боя и вернулся в лагерь. Через час после его возращения в палатку к нему вошёл человек в доспехах. Он молча поклонился. Это был тот самый Агиллар, который не захотел сделать этого ценой своей жизни. Он пришёл сказать, что покорён благородством Д,Альборе. Оба сразу же почувствовали друг к другу симпатию. Они пожали друг другу руки. И с этой минуты стали…друзьями.

На следующее утро армия тронулась дальше. Шествие стало поистине триумфальным. Везде им были рады. Везде приветствовали. Слухи о том, что грозные Агиллары присоединились к армии короля Филиппа, разносились далеко вперёд. Неделя пути, и без единого сражения армия входит в Малагу. Здесь им оказали самый радушный приём. Королеву с сыном разместили в самом лучшем дворце города. Родриго с Хабиром, который неотлучно следовал за ним, расположились недалеко от городской ратуши. Армия получила короткий отдых перед последним рывком на Гранаду. Пока в Малаге шли приготовления к последнему походу, Гранада жила своей жизнью. Она всё больше и больше напоминала встревоженный муравейник. Дни и ночи по её улицам шли солдаты, двигались повозки, направляясь в сторону Малаги. Многие горожане, наблюдавшие эту картину, от всего сердца желали им поражения.

Общие настроения разделял и Сенторо. С высоты башни Комарес, он наблюдал за происходящим в городе. Он не спроста сюда пришёл. У него должна была состояться очень важная встреча. Приближающиеся шаги возвестили о том, что время начала этой встречи…настало. На открытой площадке башни Комарес показалась герцогиня Сантос ди Прего. Герцогиня выглядела так же неотразимо как всегда. Элегантная и очень красивая с веером в руках. Она молча подошла к Сенторо и встала с ним рядом.

— Как красив этот город и это страна, — мечтательно произнёс Сенторо. — Не правда ли, ваша светлость?

Герцогиня кивнула. Вместо того чтобы продолжить тему, затронутую Сенторо, она задала вопрос, который её очень интересовал.

— Вы видели моего кузена?

— Да. — Сенторо не глядя на неё, кивнул. — И Д,Альборе тоже. Кстати, вы в курсе, что он командует армией повстанцев? Удивительно, не правда ли? Не так давно, он был слаб и немощен. Многие имели возможность решить его судьбу, но…не сделали этого. А сейчас он полон сил и очень могущественен. Возможно, Д,Альборе сейчас самый могущественный человек в Испании.

— Зачем вы всё это рассказываете? — излишне нервно осведомилась герцогиня. — Я это и так знаю. Скажите лучше, что они ответили на моё предложение? Мы можем загладить…прошлое?

Сенторо кивнул, выдержав при этом необходимую паузу.

— Они согласны простить вам всё, герцогиня!

Герцогиня вздохнула с облегчением, но тут же насторожилась…

— Но…

— Но?

— Они хотят получить от вас кое-что взамен.

— Что именно!

— Компенсацию за прошлое!

— Высказывайтесь яснее, Сенторо!

— Хорошо! — Сенторо повернулся к ней лицом и коротко ответил. — Они хотят, чтобы вы поступили с нынешним королём точно так же, как поступили с его предшественником!

— Это вы им рассказали! — вскричала охваченная яростью герцогиня.

— У меня не было выхода. Я хочу заслужить благосклонность нового короля. У вас же, герцогиня, выход есть. Вы можете отказаться, всё бросить и уехать, или же… — Сенторо вытащил из кармана маленький пузырёк и поставил на парапет башни. Затем повернулся и, не оглядываясь, ушёл. Оставшись одна, герцогиня думала недолго. Она взяла злополучный пузырёк и прошептала:

— Слишком долго я добивалась своего положения, чтобы всё бросить в угоду какому-то глупцу!

Глава 33

Спустя неделю после описанных событий Малагу покидала семитысячная армия. Родриго вывел её за стены и, взяв западнее, пошёл вдоль реки. Слухи о количестве солдат в армии короля Хуана колебалась от цифры в десять тысяч человек и вплоть до двенадцати. Но, несмотря на разницу в силе, он отвёл войска к месту будущего сражения. Уже темнело, когда он расположил армию лагерем на берегу. На другом берегу стояла армия противника под командованием герцога Д,Авилла. И с той, и с другой стороны загорелись сотни костров. В воздухе повисло сильное напряжение. Все знали, что сражение произойдёт утром. Едва армия успела расположиться лагерем, как Родриго вызвал к себе Хабира. Он поручил ему передать письмо для королевы. В нём он извещал её, что утром следующего дня собирается дать генеральное сражение.