Великий могучий эльфийский народ
Шрифт:
Летрезен взмахнул рукой над головой Эрвила, обрывая заклинание. Он замер, молча глядя по мёртвое тело предателя, на того, кого считал когда-то своим другом. Он стоял так довольно долго, пока в шатёр не зашёл Митау. От увиденного на лице воителя отразилось удивление и недоумение.
— Что здесь произошло?
— Предательство, — спокойно ответил Летрезен. Объяснять ему не хотелось, и он предупреждающе поднял руку, останавливая неизбежные вопросы. — Надо его похоронить.
Глава 4. Это я! Эпизод 3
Под покровом ночи Летрезен вышел к кромке леса, оглядывая
— Не спится? — сонным голосом спросил генерал.
— Откуда у вас такие машины? Я не верю, что сами смогли их создать.
— А сам ты что думаешь?
Летрезен помолчал, решая отвечать или нет.
— Я думаю, что это дело рук демонов, — наконец, сказал он.
— В какой-то мере ты прав, — улыбнулся Джонсон. — Ещё что-нибудь?
— Эш мёртв. Я убил его.
— Спасибо за информацию, — задумчиво проговорил генерал. — Значит, Меллори успел вам о нём сообщить. Это очень неприятно. Его информация была для нас полезна, впрочем, мне и так известно о тебе достаточно, чтобы быть спокойным за собственное благополучие.
— О чём ты? — спросил Летрезен и вдруг вздрогнул. Это была одна из последних фраз Эрвила.
— Вода в сосуде прозрачна, вода в море темна. У маленьких истин есть светлые слова, у великой истины — великое безмолвие. Не помню, кто это сказал, но кто-то очень умный, — улыбнулся Джонсон. — У всех есть свои секреты. Моя карьера была не столь успешной, как твоя, но у нас есть нечто общее. Думаю, я когда-нибудь расскажу тебе о причинах своего спокойствия. Но после войны. Да, пожалуй, после.
— У меня всё было не так уж успешно, — сказал Летрезен, прекрасно понимая, что противнику известна биография герцога. Его вдруг потянуло на откровенность. — Мне всегда хотелось выделиться, хотелось запомниться поколениям. Мечта о славе тянула с одного пути на другой, но везде я терпел неудачу. Я изобретал новые механизмы, но они все оказались устаревшими. Я произносил длинные речи, но повторял слова многих других, бывших до меня. Я выдавал одну идею за другой, но и в них не оказалось ничего нового. Я чувствовал, будто опоздал, будто родился не в своё время. И лишь совсем недавно я вдруг понял, что нечто новое — это я!
— Интересная мысль, — медленно произнёс впечатлённый Джонсон. — У меня идея! Я предлагаю вам, герцог, сейчас же решить все проблемы! Не хотите ли дуэль?
— Что?
— Дуэль! — почти радостно повторил генерал. — Мои разведчики говорят, что вы сейчас не очень далеко от нашего лагеря, так что я буду у вас примерно через двенадцать минут. Мы с вами выясним, кто же достоин вершить судьбу мира, и победителю достанется всё. Один на один, всё по-честному. Ну как?
— Согласен, — после короткого раздумья решил герцог.
Джонсон вышел из вертолёта и пошёл к лесу.
— Не бойтесь, герцог, я один! — крикнул он. Летрезен вышел из-за деревьев и спокойно посмотрел генералу в глаза.
— Дуэль без свидетелей и помощников. Вы не боитесь?
— Нет, не боюсь, — простодушно ответил генерал, выхватывая пистолет. Летрезен сместился в сторону со скоростью, показавшейся Джонсону невероятной. Генерал лишь успел различить размытую тень, молниеносно оказавшуюся рядом и чуть в стороне. Не раздумывая, он выстрелил, но промедление в очередной раз подвело его. Что-то очень острое коснулось живота генерала, и тот упал на колени от боли. Пистолет выпал из ладони. Над генералом возвышался Летрезен, держа наготове меч с кристальным алым клинком.
Джонсон осмотрел рану — она была неглубокой. Затем поднял голову.
— Ты, в самом деле, думал, что сможешь убить меня этим?
Летрезен недоумённо смотрел на него.
— Прикосновение клинка смертельно, — неуверенно сказал он. — Неужели ты маг?
— Маг, не маг, — пробурчал Джонсон, продолжая сидеть на коленях. — Я всего лишь исповедался в своё время в Храме…
— При чём тут…
— В Храме! — повторил генерал настойчиво. — Неужели не соображаешь?
Летрезен задумался, и тут его осенило. От догадки его бросило в дрожь. Он почти запаниковал. Этого не может быть!
— Вижу по лицу, что ты не веришь, — улыбнулся Джонсон. — Но я был там. Я видел разрушенный город. И я говорил с теми, кто его разрушил. Кажется, вы называете это место Царством Мрака?
Воспоминания обожгли душу. Воспоминания почти тысячелетней давности.
Взгляд неведомого разума, таящегося во тьме под куполом огромного зала, сводил с ума. Знания по крупицам сыпались сверху подобно благословению, заставляя сознание двенадцатилетнего Летрезена отступить перед растущим напором информации. Три бесформенные тени медленно опустились рядом с юношей, разглядывая, изучая, обучая. Подчиняя.
Новый Ученик неведомых посланников абсолютной тьмы получил память всех своих предшественников. Всю их силу. Все знания. Весь накопленный опыт. Он стал последним и стал сильнейшим. Но если кто-то найдёт это место, он станет следующим. Ещё более сильным. Ещё более опасным. И новый Ученик будет владеть памятью предшественника, знать ход его мыслей, понимать намерение любого поступка. Этого нельзя допустить. Но это неизбежно.
Джонсон медленно поднялся, зажимая рану. Летрезен, словно очнувшись, попятился, отходя к близкому лесу. Он готов был побежать в любой момент. Он слишком поздно понял, какой противник ему достался.
— Да, страна нимф и демонов, — продолжал Джонсон. — И огромный Храм, красующийся на склоне горы. Ты помнишь? Что ты испытал, когда услышал голос? Когда почувствовал взгляд? Когда ты оказался там, невидимые и почти умершие божества уцепились за тебя, как пиявки к большой пугливой рыбе. Ты получил их силу. Помнишь, что они сказали тебе?
— Пока не сдашься ты, с тобою наша сила, — не своим голосом произнёс Летрезен.
— Надо же! Слово в слово! Ты получил знания обо всех, кто был до тебя, но взамен они смели как пыль твой родной городок. А я получил информацию о тебе, когда там оказался. Мои товарищи, увы, погибли вскоре после моего возвращения, но к счастью вертолёт остался цел. Мы всего лишь исследовали мир, и я не ожидал увидеть там что-то сверхъестественное. Это было двенадцать лет назад, я тогда был сержантом. А ныне я главнокомандующий всеми вооружёнными силами Астии, и я сильнее, чем ты. Буду откровенен, мне нравится твоя наглость, и только потому я позволю тебе уйти. Но мы ещё обязательно встретимся на поле боя.