Венец безбрачия

Митчелл Фрида

— Спрашиваешь! — искренне ответила она, потому что трудно было придумать себе более счастливые для нее мгновения, чем бродить рука об руку с любимым по этому сказочному месту, наблюдая, как опускается волшебная южная ночь.

— Ну что ж, пойдем, поищем наш «лендровер», — тихо промолвил Кристофер и, обняв ее за талию, повел прочь.

Они так и шли, тесно прижавшись друг к другу. Порой Анджелине казалось, что он собирается поцеловать ее, но всякий раз, к ее все возрастающему сожалению, почему-то не делал этого.

Машина

стояла там, где они ее оставили. Кристофер сел за руль и включил зажигание, даже не попытавшись прикоснуться к ней, и лицо его снова стало холодным и неподвижным.

По широким, обрамленным деревьями улицам они поехали в сторону от порта.

— Что такое? — вздрогнув, сказала Анджелина, когда Крис свернул к одному из длинных одноэтажных особняков и выключил мотор. Она поняла, что ее ждет какой-то не слишком приятный сюрприз.

— Здесь живет Карлос, брат Франсиско, — тихо сказал Кристофер. — Он нас ждет.

— На ужин, да? — спросила девушка, безуспешно пытаясь хоть что-то прочитать на его непроницаемом лице. — Тогда почему бы нам не заехать в отель переодеться? А потом, мы наелись в ресторане, и я совершенно не голодна.

— Тебе не надо будет ничего есть, — не сводя с нее глаз, сказал Крис.

Когда он говорил таким ровным тоном, Анджелина не верила ему.

— Как все это понимать? — подозрительно спросила она.

— Нас пригласили остановиться на ночь, — небрежно бросил он. — Франсиско обмолвился брату о том, что мы будем в Малаге, и если бы мы остановились не в его доме, а в отеле, то нанесли бы Карлосу смертельное оскорбление. Испанцы очень гостеприимный народ, — добавил он невинно.

Энджи пару минут сверлила его бешеным взглядом, а потом сухо поинтересовалась:

— Почему ты сразу не предупредил, что мы не поедем в отель?

— А это так существенно? — ответил Крис вопросом на вопрос. — Речь идет всего-то об одной ночи.

— Думаю, что существенно. — Она откинулась на спинку сиденья, пристально глядя на него. — Я поневоле начинаю задумываться, чего еще от тебя ждать.

— Не устраивай драмы из пустяка, Энджи, — хладнокровно заметил он. — Неужели ты будешь злиться по поводу каждого шага, который я предприму, не посоветовавшись с тобой?

— И все-таки это нечестно, — густо краснея, сказала она.

— Напротив, — возразил Кристофер, и в голосе его появились ледяные нотки. — Это более чем честно, черт бы меня побрал. Ладно, час поздний, Карлос ждет нас, и если ты готова…

Он вышел из машины прежде, чем Анджелина успела ответить, обошел вокруг и открыл перед ней дверцу. Она поглядела на его протянутую руку и не шевельнулась.

Дело сделано! — раздраженно констатировала девушка, уловив стальную решимость в его глазах. Слишком поздно протестовать, да и убедительного повода для отказа не существует.

Однако ей было не по себе. Слишком уж все это… Она запнулась на слове «интимно», заменив его выражением «по-свойски». Гостиница, что ни говори, нейтральная территория, и там она могла держать ситуацию под контролем. А оказаться в роли гостьи в доме брата Франсиско…

Анджелина вылезла из машины, проигнорировав помощь своего спутника. Не дожидаясь, пока он вытащит чемоданы и двинется за нею вслед, она гордо вскинула голову и двинулась в сторону дверей.

— Надеюсь, ты не собираешься устраивать мне сцену на глазах у Карлоса и его жены? — поинтересовался Кристофер, догнав ее и повернув к себе лицом.

— Разумеется, нет, — сверкнула глазами девушка. — Со стороны этих людей было очень любезно предложить нам кров, и я надеюсь, что это их не очень обременит.

— Гостеприимство в крови у каждого испанца, — хладнокровно пояснил Кристофер. — Они очень приветливые люди.

Последние слова прозвучали так, будто за самой Анджелиной он такого качества не замечал, но прежде чем она успела вспылить, он уже нажимал на кнопку звонка.

Дверь немедленно распахнулась, словно хозяева уже знали о приезде гостей и ждали их у порога. Перед Энджи оказался человек, настолько похожий на Франсиско, что это не мог быть никто, кроме Карлоса.

— Крис, дружище! — сверкая белозубой улыбкой, воскликнул он. — Милости прошу в дом! А это и есть твоя Энджи, да? Она даже красивее, чем описывал мне Франсиско. Заходите, заходите! Долорес ждет не дождется вашего появления!

Твоя Энджи? Девушка не имела возможности уточнить, как следует понимать эти слова, но в течение всего времени, пока ее восторженно представляли жене и детям хозяина, а затем угощали кофе, мысль о них сверлила ее мозг.

Карлос и Долорес обращались с ней, как с подружкой Кристофера, и чем дальше, тем более очевидным это становилось. Тем не менее никакого другого способа, кроме как прямо опровергнуть их предположения, Анджелина не видела. Она попыталась пару раз тактично намекнуть, что они — просто попутчики, но Крис так умело подыгрывал хозяевам, что ей пришлось признать свое поражение.

Пусть думают, что хотят, меня это не касается, решила девушка. В конце концов, это друзья Кристофера, и я никогда больше с ними не увижусь, так что если им хочется думать, что мы любовники, пусть остаются при своем мнении.

Но затем пришло время ложиться спать.

— Надеюсь, вам будет уютно в ваших комнатах, — расцвел в улыбке Карлос и жестом приказал служанке проводить гостей. — Обращайтесь к Луизе, если вам что-то потребуется. Нам хотелось бы, чтобы вы чувствовали себя как дома.

В ваших комнатах! Анджелина с облегчением вздохнула и последовала за стройной девушкой, одетой в униформу горничной.

Весь вечер она сидела как на иголках, подозревая, что, представив ее как свою подружку, Кристофер вынашивает какие-то далеко идущие планы. Теперь приходилось признать, что она была несправедлива по отношению к нему.

Служанка открыла дверь и, показав гостям шнур, дернув за который можно было вызвать ее, удалилась.

— Это что? — спросила Анджелина, озираясь.