Венец на двоих
Шрифт:
Пока она говорила, Дорнан невольно залюбовался чародейкой. Она была настолько искренней, рассудительной и спокойной, что ему впервые пришло в голову: отец был не так уж и неправ, утверждая, что Ильтера Морн станет прекрасной королевой. С этой точки зрения он леди придворного мага еще не рассматривал. А оказывается, что за долгие годы рядом с Майритом она научилась рассуждать как настоящий правитель, думающий в первую очередь о тех, кто от него зависит, и лишь потом — о самом себе. Может, их брак действительно будет удачным хотя бы с политической точки зрения?
Смутившись собственного длинного монолога, девушка замолчала, подхватив со столика еще один наполненный
— Вы правы, — улыбнулся Дорнан. — Не устаю удивляться тому, что женщины порой способны рассуждать весьма здраво.
— А я — тому, какие оскорбительные вещи мужчины порой искренне считают комплиментами, — огрызнулась Тера. — Ни одной нормальной женщине не придет в голову брякнуть: ой, как вы здраво рассуждаете — это настолько нетипично для мужчины!
Поскольку при этом она скорчила весьма забавную мину, Дорнан невольно рассмеялся. Впрочем, извиниться он не успел — раскатистый звук ударившего гонга заставил гостей прекратить разговоры и повернуться к центру зала, куда уже выплыла сияющая хозяйка вечера — Даллара Игрен. Койр почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой: прием, кажется, приближался к своей кульминации, и сейчас ему предстояло совершить то, чего он ждал и боялся с самого начала. Его мнением, как водится, вдова лорда — камергера поинтересоваться забыла, да и согласием не заручилась.
— Друзья! — тепло поприветствовала Даллара своих гостей, большинство из которых планировала больше никогда в жизни не увидеть, кроме как на официальных придворных приемах. — Сегодня я не просто так собрала вас всех в своем доме! О нет, нынешний вечер должен стать особенным и запомниться всем вам! Дело в том, что его величество принял решение совместить официальную коронацию с собственной свадьбой!
Гости шумно заахали, как будто для них это стало настоящей неожиданностью, раздались радостные крики и хлопки. Дорнан сделал несколько шагов к центру и остановился, стараясь не смотреть за спину Далларе: там, скромно потупившись, расположилась Менеста, на очаровательном личике которой играл нежный румянец, весьма подобающий будущей королеве. Неизменно оказывавшаяся рядом с ней девица чуть постарше — не то дальняя родственница, не то личная горничная (Койр уже видел ее несколько раз и в доме, и, кажется, в карете, которая встретила его в день возвращения в Эрнодар), — напротив, смотрела на него с насмешливым любопытством. Леди Игрен тепло улыбнулась будущему королю и жестом пригласила его в центр круга.
— Дамы и господа, сегодня его величество лично объявит нам имя своей счастливой избранницы, которая будет коронована в тот же день, что и он сам! — торжественно объявила она, переводя взгляд с толпы гостей на Дорнана. — Мы все готовы служить королеве Эрнодара!
В наступившей тишине Койр почувствовал, как на него обратились сотни глаз, и неожиданно ощутил странное спокойствие. Как будто отец ненадолго отлучился от пиршественного стола, где сидел с предками, и пришел посмотреть на этот значимый для сына момент. В конце концов, Дорнан еще не мог полновластно управлять Эрнодаром, зато собственной судьбой волен был распоряжаться по своему усмотрению. Последнее желание умирающего стало бы законом для любого. Как сын, рыцарь и король и глава Дома Койр он не мог отречься от своей чести.
— Дамы и господа! — в полном молчании его голос прозвучал особенно громко. — Прошу вас поприветствовать мою невесту и будущую королеву Эрнодара — леди Ильтеру Морн!
В полной тишине придворная чародейка вышла из круга стоящих людей, повинуясь взмаху руки своего жениха, и вежливо присела перед ним в изящном реверансе. Выпрямившись, Тера обвела спокойным взглядом гостей, пораженных неожиданным известием. Кто-то неуверенно кашлянул, по рядам пробежал лихорадочный шепот.
— Леди Морн? — едва слышно прошептала Даллара, так и оставшаяся на своем месте, словно не чувствовавшая сил пошевелиться. — Ильтеру Морн?
Канар Стелл, подошедший с другой стороны, смотрел на племянника и чародейку так, словно надеялся: он спит и видит кошмарный сон, который вот — вот благополучно закончится. Выглядывавший из-за плеча брата Роэран был невозмутим, но тоже явно ожидал или объяснений, или официального опровержения возмутительной информации. Дорнан уже открыл рот, чтобы еще раз подтвердить, что его женой станет именно придворная чародейка, когда послышался звук падающего тела, сопровождаемый тревожными женскими возгласами: Менеста Игрен лишилась чувств.
Глава 8
На вечерних улицах Эрнодара было прохладно, и Тера поежилась, в очередной раз пожалев о том, что на ней не удобная одежда, а парадный костюм, да еще и украшения. Элерра и Кверион уже взошли и мерно плыли по небосклону, ожидая только третьей «сестры» — зеленоватой Манниари. Интересно, а Темная луна — известная покровительница магов и чародеев, а также «героиня» проклятий — тоже каждую ночь всплывает над горизонтом, несмотря на то, что ее не видят? Тера повела плечами и улыбнулась самой себе: как бы то ни было, а верить она привыкла лишь собственному чутью и тому, в чем убедилась собственными глазами.
— Осторожно! — задумавшись, она споткнулась и, наверное, упала бы, если бы ее не поддержала под локоть крепкая рука.
— Спасибо, — вполголоса произнесла чародейка.
— То, что фонари не горят, — это экономия королевской казны? — поинтересовался идущий рядом Дорнан Койр.
— Вообще-то в городе траур, — хмыкнула Тера. — Одна из традиций Эрнодара — не зажигать ночного света вне домов, пока город скорбит по почившему королю.
Будущий правитель что-то буркнул себе под нос, но вслух не высказался. А Ильтера неожиданно для себя вдруг ощутила прилив неуместного веселья. Похоже, первое время ей придется буквально за руку водить своего супруга и государя, словно слепого. В своем Тейллере он совершенно оторвался от родных традиций! Правда, Дорнан оказался на удивление вменяем: не лез в бутылку и не пытался заявить, что он король и «лучше знает». В этом он очень напоминал Майрита, тоже запросто признававшегося в том, что ему что-то неизвестно. Порой ее будущий муж настолько походил на своего отца, что у Ильтеры щемило сердце.
— Коттар точно назначил встречу на улице Мечников? — нарушил недолгое молчание Дорнан.
— Его человек должен прийти именно туда, а сам Лонк собирался еще что-то проверить, — кратко ответила Тера. — А почему вы вдруг засомневались?
— Во время моей юности это место было не из тех, где можно запросто прогуливаться ночью, — в неверном свете лун девушка не столько увидела, сколько по тону поняла, что ее спутник улыбается. — И уж, конечно, я бы не потащил туда даму.
— Вы ее и не тащите, — парировала чародейка. — Во — первых, я не «дама», а боевой придворный маг, а во — вторых, иду по собственной воле. Правда, улица Мечников мало изменилась со времен вашей юности. Именно поэтому это лучшее место для обмена сведениями, которые нужно держать в тайне. Я лично вполне понимаю человека Коттара.