Венерианская колдунья
Шрифт:
Он повернулся, и Старк не пошел за ним. Он смотрел, как удаляется скрюченное тело Треона, пока оно не миновало чудовищного стража и не подошло к черной двери. Потянулись его длинные руки и отодвинули на двери засов. Дверь медленно качнулась, и Старк медленно и мельком увидел комнату. Там стояло сооружение из хрустальных дисков и стержней, стоявшее на металлическом основании; все оно сияло и сверкало тревожным синеватым светом, который тускнел и вновь загорался, как бы отражая какой-то пульсирующий луч. Были там и другие аппараты –
Треон вошел и закрыл за собой дверь.
Старк отошел подальше от двери и ее стража и присел на корточки у стены. Он размышлял насчет аппаратуры. Невидимая сила, пришедшая из-за неба – видимо, космические лучи. Даже теперь все их потенциальные возможности еще не изучены. Однако некоторые неудачливые космолетчики обнаружили, что при определенных условиях эти лучи могут делать поразительные вещи о человеческой тканью. И эта мысль Старку вовсе не нравилась. Он попытался полностью отвлечь мысли от Треона. Он пытался вовсе не думать.
В коридоре было темно и очень тихо, бесформенный ужас спокойно сидел у двери и ждал вместе со Старком.
Старк ждал. Через какое-то время он подумал, что Треон умер, но не двинулся. Ему не хотелось идти в эту комнату и смотреть.
Он ждал.
Внезапно он вскочил, обливаясь холодным потом. По коридору прокатился треск. Звук разбитого хрусталя на высокой звенящей ноте.
Дверь открылась. Вышел мужчина, высокий и сильный, красивый, как ангел. Крепко сложенный мужчина с лицом Треона с его трагическими глазами. Комната за ним была темной. Пульсирующее сердце энергии остановилось.
Дверь закрылась, засов задвинулся. Голос Треона произнес:
– Остались пленки и много аппаратуры, так что секрет полностью утерян. Но он недосягаем. – Он подошел к Старку и протянул ему руку. – Давай сражаться вместе, как мужчины. И не бойся: я умру задолго до того, как это тело начнет изменяться. – Он улыбнулся знакомой улыбкой, полной жалости ко всему живому.Я это знаю. Ветры мне сказали…
Старк взял протянутую руку и пожал ее.
– Хорошо, – продолжал Треон, – а теперь веди, иноземец с неистовыми глазами. Потому что пророчество о тебе, и этот день твой, а я, всю жизнь ползавший, как улитка, мало что знаю о битвах. Веди, и я пойду за тобой.
Старк потрогал свой ошейник;
– Ты можешь избавить меня от этого!
Треон кивнул:
– В одной из комнат здесь есть инструменты и кислота.
Он быстро нашел все необходимое и принялся за работу. А Старк в этом время думал и улыбался – но в его улыбке вовсе не было жалости.
Наконец они вернулись в храм, и Треон закрыл вход в катакомбы. Все еще была ночь, потому что рабов на площади не было. Старк нашел оружие Эджила.
– Нам надо спешить, – сказал он. – Идем.
Глава 11
Остров был плотно окутан туманом и синей тьмой ночи. Старк и Треон тихо пробирались меж камней, пока не увидели свет факелов, пробивающихся сквозь узкие окна энергетической станции.
Там было семь стражников – пятеро внутри, а двое патрулировали снаружи.
Продвигаясь ближе, Старк скользил точно тень; ни один камешек не сдвинулся под его босыми ногами.
Наконец он нашел подходящее место и скорчился там.
Часовой находился не далее чем в трех футах: он позевывал и с надеждой глядел на небо, ожидая первых признаков рассвета.
Прозвучал голос Треона, приятный, хорошо знакомый:
– Эй, стража!
Часовой обернулся. Вдоль каменной стены бежал второй стражник, шлепая сандалиями по мягкой земле.
– Кто говорит? – спросил первый, – Лорд Треон! – Он вглядывался в темноту. И Треон ответил.
– Да. – Он был достаточно далеко, так что они смутно видели его лицо, но тело его скрывалось за камнями и кустарником.
– Быстро, – приказал он, – велите открыть мне ворота. – Он говорил прерывисто, как будто очень спешил. – Трагедия! Беда! Велите же им открыть!
Один из стражников бросился выполнять приказ и замолотил в массивную дверь, запертую изнутри. Другой стоял вытаращив глаза. Дверь открылась, и красный туман залился потоком желтого Света факелов.
– В чем дело? – кричали люди изнутри. – Что там случилось?
– Выходите! – задыхаясь, выкрикнул Треон. – Мой кузен, Лорд Эджил умер., убит рабом.
Трое или четверо стражников вышли наружу, в круг света, с испуганными лицами, словно они боялись, что их сочтут ответственными за это убийство.
– Вы знаете этого раба, – продолжал Треон, – высокий, черноволосый землянин. Он убил Лорда Эджила и бежал в лес, и нам нужны дополнительные стражники, чтобы ловить его, поскольку вполне возможно, что его охраняют другие мятежные рабы. Вот ты… и ты…– Он ткнул пальцем в четырех самых крепких стражников, – сейчас же идите и присоединитесь к поисковому отряду, а я с остальными останусь здесь.
Это почти сработало. Четверо неуверенно сделали несколько шагов, но затем один остановился и с сомнением проговорил:
– Милорд, ведь нам запрещено оставлять свой пост по каким бы то ни было причинам. Лорд Конд убьет нас, если мы уйдем.
– А вы боитесь лорда Конда больше, чем меня, – философски заметил Треон. – Ну ладно, я понял. – И он шагнул вперед, в полный свет.
Приглушенный вздох, затем испуганный вопль. Люди, вышедшие со станции, были вооружены только мечами, но часовые снаружи имели парализаторы. Один из этих часовых заверещал:
– Это Демон с голосом Лорда Треона!
И оба черных оружия уставились на Треона. Старк, находящийся позади часовых, в быстрой последовательности выпустил два бесшумных заряда, и часовые упали, на много часов очистив путь. Старк бросился к двери.