Венок из лотоса

Чейз Джеймс Хедли

– Так вы явились сюда и разбудили меня только затем, чтобы сообщить мне эту новость? – заорал Сэм. – Проклятье! Я пожалуюсь на вас за это! Я… Я…

– Машина найдена разбитой на дороге в Бьен Хоа, – спокойно ответил инспектор.

– Моя машина? – Сэм тупо уставился на инспектора. Его ярость улетучилась, как воздух из проколотого баллона. – Разбита?

– К сожалению, да, – сказал инспектор, не сводя с Сэма своих черных невыразительных глаз.

«Проклятый Джефф! – подумал Уэйд. – Поломал мою машину! Нужно

было иметь в голове дыру, чтобы одолжить ему машину».

– Вы ошиблись, – сказал он сердито, – машина не была украдена. Я одолжил ее моему приятелю. Где она сейчас? Я заберу ее сегодня. – Неожиданная мысль вдруг пронзила его, заставила оцепенеть от испуга. – Кто-нибудь пострадал?

– В машине никого не было, – ответил инспектор. – Она была брошена на дороге.

«Ну что же, так мне и надо! – Новый приступ ярости охватил Уэйда. – Этот сукин сын разбил мою машину и спокойно ушел. Он даже не нашел нужным позвонить мне!»

– Кому вы одолжили машину, мистер Уэйд?

Сэм нахмурился.

– Вас это не касается. Кому хочу, тому я и даю свою машину.

– Произошла крупная авария, и о ней не было сообщено. Это серьезное нарушение, мистер Уэйд.

«Действительно, – подумал Уэйд. – Все члены дипломатического корпуса неоднократно предупреждались, что всякие инциденты в уличном движении, если о них не было заявлено, рассматриваются как серьезные преступления».

Новый приступ ярости охватил Сэма. «Черт бы побрал этого ублюдка! – думал он. – Разбил мою машину и смылся. Чтобы у него отвалились уши!»

– Я одолжил ее Стиву Джеффу. – И он протянул его адрес.

– Благодарю вас, мистер Уэйд, – сказал инспектор и записал адрес. – Сожалею, что вынужден был потревожить вас. Возможно, придется вас снова побеспокоить. Могу я позвонить в посольство?

– Конечно, – проворчал Уэйд, – но не раньше половины одиннадцатого, и постарайтесь не вмешивать меня в эту историю. Я просто одолжил мою машину. И если Джефф совершил аварию, вы не должны обвинять меня в этом.

– Можно спросить, почему вы одолжили ему свою машину, мистер Уэйд?

– Потому что его машина сломалась, а он должен был ехать в аэропорт.

Черные глаза инспектора внимательно, слегка поблескивая, посмотрели на Сэма.

– В аэропорт? Вы уверены в этом, мистер Уэйд?

– Так, по крайней мере, он сказал мне.

– Авария произошла на дороге в Бьен Хоа. Как вы знаете, это совершенно в другом направлении от аэропорта.

– Я говорю только то, что он сказал мне, – с раздражением заметил Уэйд.

– Был с ним кто-нибудь?

Уэйд не сомневался, что сайгонской полиции вовсе не обязательно знать, была с Джеффом женщина или нет. Будь он проклят, если сообщит им что-нибудь не имеющее отношения к аварии.

– Насколько мне известно, машина была заполнена китайскими кули.

Снова сверкнули маленькие черные глазки.

– С ним действительно были кули, мистер Уэйд?

– Не знаю, кто с ним был! Черт меня побери!

– Но все-таки с ним был кто-то?

– Говорю вам, не знаю! Довольно! Я хочу спать!

Инспектор поклонился.

– Понимаю. Сожалею, что вынужден был вас побеспокоить. Встретимся попозже. Благодарю вас за помощь. – Повернувшись, он вышел из комнаты.

Когда Сэм услышал, как закрылась дверь, он вздохнул с облегчением. В дверях спальни он увидел Энн Фай Во, смотревшую на него с ненавистью.

– Ты привел в мой дом полицию! – злобно сказала она. – Ты никогда не придешь сюда снова! Выматывайся!

– Кто захочет снова прийти сюда? – рявкнул Уэйд. – Кому ты нужна?

Истошно завопив, она обрушила на его голову поток французских и китайских ругательств. Но Сэм был слишком сердит и устал, чтобы обращать на это внимание. С трудом оттеснив ее от двери, он протиснулся в спальню, схватил пиджак и, подгоняемый ее криками, выскочил из квартиры.

На улице он вспомнил, что домой ему придется возвращаться пешком. Когда наконец он доплелся до дома, то обнаружил, что Энн Фай Во украла из его бумажника все деньги.

Это была поистине адская ночь.

Полицейская машина затормозила у дома Джеффа, и из нее вышел инспектор Нгок Лин. Он приказал одетому в полицейскую форму шоферу оставаться на месте, а сам направился к парадной двери.

Он не рассчитывал обнаружить здесь Джеффа. У него уже сложилось мнение о том, что произошло с водителем разбитого «Крайслера», но следовало проверить свои предположения.

О нападении на полицейский пост стало известно через пятнадцать минут после того, как Джефф и Нхан уехали оттуда.

Услышав отдаленные взрывы, двое полицейских, патрулировавших дорогу, быстро поехали к посту. Телефонная связь не была повреждена, и не прошло двадцати минут, как группа полицейских во главе с инспектором Нгок Лином прибыла к месту происшествия. Они обнаружили типичную картину партизанского нападения, необычным было то, что, отступая, партизаны не унесли с собой убитых товарищей.

Разбитый «Крайслер» озадачил инспектора. Но, узнав, что Уэйд одолжил Джеффу машину, он пришел к выводу, что последний был или убит, или похищен.

Он нажал кнопку дверного звонка, последовавшее за дверью молчание не удивило его. Он хотел было уйти, но увидел ковылявшего к нему из кухни Донг Хама.

Рассказ старика был с интересом и вниманием выслушан инспектором.

– А мистер Джефф? Он уехал? – спросил полицейский.

– Он взял автомобиль и уехал в шесть часов, – ответил Донг Хам. Его морщинистое лицо было встревожено.

Инспектор размышлял по поводу услышанной истории и не мог понять, что бы это все могло значить.