Вера и власть (Империя тысячи солнц - 4)
Шрифт:
Наконец изображение установилось, показав бинарий черной дыры во всей его дикой красе. В центре экрана возник красный супергигант, сплющиваемый по мере того, как его объем Роха перетекал в черную дыру. Огромный плюмаж газов, вырываясь из вздутия на его поверхности, погружался в сращенный диск вокруг аномалий. Спираль уничтожаемой материи переливалась всеми цветами спектра - от красного до синевато-белого полыхания дезинтеграции в центре, где она, падая за горизонт превращения черной дыры, исчезала из Вселенной.
Шо-Ретвен эта картина была знакома по научно-популярным чипам, но
Кадр переместился, показав расплывчатую фигуру. Орбитальный масштаб в другом окне указывал, что она находится в семнадцати световых минутах от центра масс системы.
– Это еще что за Харубанова фиговина?
– произнес по коммуникатору голос Марим, когда изображение приобрело четкость.
– Нашим инженерам такое и не снилось, - после долгого молчания сказал Омилов.
– Это построено расой, о которой мы не знаем практически ничего. Удивляюсь, как люди могут вообще там жить.
– Лучше бы не могли, - пробасил Монтроз.
– Хлопот было бы меньше.
Шо-Ретвен не могла оторвать глаз от Пожирателя Солнц, от сплетения красноватых трубок и конусов, напоминающего спаянные вместе духовые инструменты. Только эта штука не из меди, а из чего-то... Из чего-то вроде десен. Пятнышко рядом медленно обрело очертания небольшого корабля.
Марим предложила скатологическое сравнение, а Ивард, посмеиваясь, поспешил развить ее мысль.
– Вам нужно что-нибудь еще, гностор?
– Холодный тон Вийи разом пресек вольную болтовню.
– Нет - все уже в компьютере.
– Хорошо, - сказала она и встала.
– Ивард, берись за руль и ложись на обратный курс. Скачок рассчитаешь сам.
Она прошла мимо шо-Ретвен, даже не поглядев на нее, и скрылась в коридоре.
Несколько часов спустя Монтроз опять пришел на мостик. Он с удовлетворением отметил, что капитан уже сидит в своем кресле и работает, а последовавшее за этим ироническое чувство вызвало у него улыбку.
Неужели он так легко привык к тому, что Маркхема больше нет? Не прошло и года, как тот сидел, долговязый, в капитанском кресле, и его белокурая голова, склоненная над пультом, вселяла в команду уверенность, что все идет как надо: Капитан Работает.
Вийя бросила на него испытующий взгляд. Монтроз смекнул, что она во многом угадывает его чувства, если не его мысли, и сказал:
– Не странно ли, как охотно мы убаюкиваем себя чувством мнимой безопасности?
Она дернула головой - не поймешь, утвердительно или отрицательно. Видимо, это типично должарианский жест - Мандериан тоже так делает. Но это движение при всей своей небрежности не раздражало Монтроза так, как раздражали изящные, отработанные жесты Дулу высшего круга. От них всегда веяло снисхождением, ласковым терпением, и этому сопутствовала куча других нюансов, еще более язвительных для того, кто способен их разгадать.
– Нашей жизни в данный момент ничего не угрожает.
– Она кивнула на переборку, за которой помещались двое бойцов Аркадского Десанта.
– Их по крайней мере ничего не беспокоит.
– Ее акцент от иронии усилился.
Монтроз уселся в кресло Локри, переплел пальцы и спросил:
– Ну и что же дальше?
– Возвращаемся на Арес, - пожала плечами она.
– И там останемся, пока правосудие не свершится.
Локри. Монтроз сознавал, что у десантников есть уши на мостике - и как бы мило и предупредительно ни вели себя эти чистюли во время их странного рейса, стоит Вийе разделаться с их жучками, как они мигом примчатся сюда с оружием наготове. А босуэллов на таком маленьком корабле никто не носит: это попахивало бы заговором. Монтроз даже знать не желал, какая еще пакость может быть на вооружении у десантников.
Поэтому вслух он спросил что-то о новых сенсорах, которые Панархисты поставили на "Телварне" по просьбе Омилова, а сам набрал на своем пульте текстовое сообщение и перевел его на капитанский экран.
Ты по-прежнему намерена освободить Локри перед отлетом с Ареса?
Да, - появилось у него на экране. Вслух Вийя сказала, что часть оборудования оказалась ненужной, но когда-нибудь на Рифтхавене за нее можно будет выручить немалую сумму.
Тогда надо действовать быстро, - напечатал Монтроз.
– Жаим сказал мне перед стартом, что Архон Торигана жмет на все педали, чтобы ускорить процесс.
Глаза Вийи стали еще темнее, рука напряженно повисла над пультом, и она ответила:
Тогда мы нажмем на свои педали, чтобы его оттянуть.
Монтроз кивнул. Брендон Аркад, ныне Панарх Тысячи Солнц. Если уж он не сможет отложить суд, то и никто не сможет. Но захочет ли он?
Вийя, должно быть, подумала о том же.
Надо узнать у Локри, как там все было на самом деле четырнадцать лет назад.
Я уже заставил его рассказать все, что он помнит.
Вийя кивнула, и на этом их разговор закончился.
Монтроз выключил пульт и встал. С рассказом можно подождать: путь им предстоит еще долгий, а десантники не могут быть повсюду и слышать все. Выходя, он прикинул, чем бы их отвлечь, - и улыбнулся, вспомнив о келли и эйя. Уж они точно придумают нечто незаурядное.
Мандериан проснулся от ослепительного света, пронзившего его сны, и нашарил в темноте пульт рядом с кроватью. Миг спустя светящиеся цифры показали время: 3.55.
Мандериан сел на краю койки, но не стал одеваться. Для последователей святого Лледдина в снах заключается истина, которую должно разгадать с помощью интуиции, открыв себя токам Единосущия. Он узнал разбудивший его свет - это были эйя, находящиеся совсем близко от него. Остальное содержание сна почти не требовало раздумий - это было предупреждение.
В крошечной ванной он пустил холодный душ под сильным напором, чтобы оживить кровообращение и стимулировать работу мысли, а уж потом оделся.
Выйдя из каюты, он чуть не столкнулся с Ивардом. Мальчик был в одних брюках, с какой-то ладанкой на длинной цепочке вокруг шеи. Ярко-зеленая полоска, навеки въевшаяся в его запястье, представляла резкий контраст с теплой смуглотой его кожи и рыжиной волос. Он подавил зевок и сказал:
– Вы не спите? Может, тогда покажете эйя Пожиратель Солнц? Они с чего-то психуют и не дают мне спать.