Вердана
Шрифт:
— Знаешь, а ты мне нравишься, — сказала она, водя пальцем по полу. — Дело не в твоем виде. Важно, что ты меня понял. И ты терпишь мою глупость.
— Вот еще.
— Я знаю, друзья тебе не нужны.
— Дружба — бесполезная глупость. Каждое существо связано с другим, с целым миром. Все равно, что волосы на твоей голове. Одни дружат, а другие нет. Смешно.
Эл усмехнулась его сравнению.
— Верно, смешно.
Ей было нечего возразить. Теоретически Эл это хорошо понимала и была согласна с Зентой, но не имела еще представления, как пользоваться такой теорией.
— Можно я приду завтра? —
— Торн знает, что ты здесь?
— Я не говорила ему. А надо?
— Скажи. Он — капитан.
— Ладно, скажу. До завтра.
Но Эл не торопилась вставать на ноги. Внутри было чувство какой-то недосказанности.
— Что же ты не уходишь?
— Мне кажется, что я теряю что-то важное, уходя отсюда. Я бы хотела бывать здесь часто, но у меня столько дел. Мне кажется наше знакомство особенное, а я должна заниматься чем-то другим. Во всяком случае, у меня будет еще один повод остаться в живых.
— Ты хочешь извлечь пользу из нашего общения. Интересно.
— Я хочу узнать больше.
— С чего ты взяла, что я собираюсь тебя учить?
— Ладно, я пойду, — Эл встала и направилась к выходу, потом обернулась. — Может тебе нужно что-нибудь? Что-нибудь вкусное?
— Я — хищник, — сообщил Зента, — и ты начинаешь злить меня.
— Ты не можешь злиться, — сказала Эл у самой двери, — ты слишком мудрый.
— С чего ты взяла?
Эл улыбнулась и вышла. После встречи с Зентой внутри что-то перевернулось. Те дела, которые казались до этого момента такими важными, потеряли свою актуальность. Предвкушение будущего задания некогда привнесло в ее жизнь состояние, которым она жила эти дни, состояние эйфории, которая теперь испарилась. Спокойствие и отстраненность — этими двумя словами можно было описать теперешнее состояние. Этих ощущений не было с того момента, как она покинула Уэст. Эл ощущала себя так, словно ее подключили к некоему источнику, который действует в полном согласии с нею, но и вне ее. Она знала, что следом придут сверхощущения — способность чувствовать больше и видеть больше. Придут силы.
Она вернулась к работе. За несколько часов удалось сделать то, что раньше стоило усилий.
— Эл, у нас все готово к трансформации, — заключил доктор.
— Начнем завтра, во второй половине наших суток, — кивнула она. — К их утру я буду на планете.
— Тогда я приказываю тебе отдыхать, — сказал доктор, — именно приказываю. Полный покой и уединение. Никаких встреч.
— Одну, — умоляюще протянула Эл и подняла вверх палец. — Только одну.
— Недолго, — позволил доктор.
Комнаты опустели. Убрали оборудование, макеты, прототип Верданы. Стало тихо. Эл медленно бродила по пустым комнатам. В памяти поплыли события и образы последних дней. Как много поместилось в короткий отрезок времени. Она прогнала воспоминания. Ей хотелось тишины. Но не было так. Мир вокруг ожил. За пределами этих комнат кипела жизнь. Эл чувствовала ее ритм, как биение собственного сердца. Масса корабля перестала быть огромной. Раньше она не могла представить себе всего масштаба спасательного крейсера, а теперь он не казался ей большим. Не то пространство сузилось до ее размеров, то ли она увеличилась до размеров пространства. Эл улыбнулась этой аналогии. Как необычно снова чувствовать маленький островок в космосе, населенный массой разнообразных существ, кое-кто на крейсере ощутил ее и приветствовал по-своему. Такое общение было много шире и объемнее любого языка. Потом она поняла, что ее присутствие не совсем уместно в некоторых местах, пришлось умерить любопытство. Мгновение и пространство свернулось, попросту, заняло рамки привычные, ограниченные органами чувств. Эл сделала глубокий вдох. Скоро она сможет понять, что чувствует иное существо.
Она собиралась зайти к Зенте совсем ненадолго. Эл уже остановилась у знакомой двери, когда Торн окликнул ее.
— Эл! Не стоит идти туда одной.
Она вспомнила, что не сказала капитану про свои тайные визиты. Забыла.
— Добрый день, капитан, — сказала она и подняла руку для приветствия.
— Я специально тебя догнал. Стресс тебе сейчас совсем не нужен, — Торн собирался отменить свидание с Зентой.
— Вы следили за мной?
— Я просто узнал, где ты. Здесь никто ни от кого не прячется и никто ни за кем не следит специально.
— Я уже знакома с такой высокоорганизованной системой, — ответила Эл, почти усмехнувшись.
— Я не хочу, чтобы ты туда ходила. Сегодня важный день. Неизвестно, что у Зенты на уме, и в каком он настроении.
«Торн не знает о свидании», — заключила Эл. Она не хотела сознаться, что уже бывала здесь, какая-то сила удержала ее. Она не знала, что делать.
— Может попробовать, — вкрадчиво предложила она и хотела коснуться двери.
Торн перехватил ее руку.
— Ради твоей безопасности — ненужно.
— Разве он опасен?
— Для тебя — да. Помнишь, что с тобой было? Он может и больше.
— Я больше не боюсь, — сказала Эл.
— Ты так думаешь, — назидательно сказал Торн, — на деле было наоборот.
— Я должна уйти?
— Так лучше.
Эл развела руками.
— Приношу свои извинения и вам, и Зенте, — сказала она.
Торн внимательно осмотрел ее.
— Только не обижайся. Помни — от тебя теперь многое зависит.
— Конечно. Я понимаю.
Торн уловил ее странное состояние и решился, удовлетворить ее любопытство, потом отказался от этой мысли. Эл ушла, а он вошел в апартаменты Зенты один.
— Прогнал, — услышал он с порога голос Зенты.
— Уберег от неожиданности. Сейчас ей нужен покой. Равновесие, — сказал Торн.
— Ты всегда судишь о том, что и кому необходимо. Вы, люди, только и занимаетесь тем, что назначаете друг другу роли. Близко ли к реальности все, что ты о ней думаешь?
— Мне приходиться думать самому. Ты до сих пор ничего мне не сказал.
— Я сказал достаточно. Вспомни. Иди. Ты пришел сюда не за тем, чтобы говорить со мной, а чтобы остановить ее.
— Придется отложить эту встречу до того, как она вернется.
— Не вернется, — вдруг сказал Зента.
— Что это значит? — Торн глянул на Зенту с недоверием.
— То, что я сказал. Отправь ее без испытаний, как только она станет другим существом. Ты выиграешь немного времени для нее. Может быть, тебе повезет, и она вспомнит себя.
— Зента, ты пугаешь меня?
— Иди, Торн. Я устал от твоих вопросов.
— Я отменю операцию, — сказал Торн резко. — Ты только что сказал, что она не вернется.