Верни мне мои легионы!
Шрифт:
— Нумоний? Хм, может быть.
Люций Эггий задумчиво осушил чашу с вином и покачал головой.
— Не знаю, может, он и неплох, но его губит привычка поддакивать начальству. Вар мало смыслит в военном деле, но стоит ему заявить, что мы разобьем германцев чуть ли не за полчаса, как Вала Нумоний — даром что военный — тут же вторит: «Так точно! Полчаса — и готово!» Виляет хвостом, как комнатная собачонка.
Марк Кальвизий запустил пятерню в изрядно тронутые сединой, но ничуть не поредевшие волосы. Каменный
— Да уж, тут и за полтора часа не управишься. Всем богам ведомо, что ты прав.
— Точно, ни за полтора часа, ни за полтора года, — хмыкнул Эггий. — Я пытался это растолковать, но разве меня станут слушать?
Он горько рассмеялся.
— Конечно, глядя с их шестка — кто я такой, чтобы лезть со своим мнением. Пустое место. Они получают приказы от самого Августа, и этим все сказано.
— Почему же Август не видит, что все не так просто, как кажется? — проворчал Кальвизий. — Он же толковый человек, разве не так?
— Толковый, кто бы спорил, — подтвердил Люций Эггий. — Но даже самый большой умник не может знать всего о местах, которых сам не видел. Август никогда здесь не бывал. Он знает о Германии одно — до сих пор ее так и не удалось превратить в настоящую провинцию. И это его злит. Понятное дело. Как можно винить человека в незнании здешней ситуации, ежели он смотрит на нее из Рима?
— Ну что ж… — Марк Кальвизий опять пригладил пятерней волосы. — Винить, может и нельзя, да только, глядя из Рима, ничего в германцах не поймешь.
Все римские командиры дружно закивали, и кто-то из них добавил:
— Мы вот не из Рима смотрим, а торчим здесь да тоже не больно-то понимаем в германцах.
Ветераны снова кивнули.
— Но одно понятно — превращаться в нашу провинцию Германия не желает, — заявил Эггий.
Он подвинул свою кружку, и слуга тут же наполнил ее крепким вином — не разбавленным, какое пили изнеженные аристократы, уподобляясь грекам или детям. Товарищи последовали примеру Эггия. Какой смысл пить, если вино не ударяет в голову?
— Галлия тоже не хотела становиться провинцией, да только Цезарь живо выбил из нее дурь, — заметил Кальвизий. — И вот теперь мы здесь, и галлы вроде уже не против. Правда, по другую сторону Рейна дела обстоят иначе.
Возражений не последовало. Люций Эггий слишком хорошо знал, что Кальвизий прав. Стоит переправиться через Рейн — и ты окажешься в другом мире. Даже деревья и реки на восточном берегу как будто ненавидят римлян. А уж люди…
— Что ж, — сухо проговорил Эггий, — зато у нас было много возможностей поупражняться там в военном деле.
Он выдавил смешок: да, чего-чего, а стычек на чужой стороне реки все три легиона выдержали немало.
«На другой стороне», — мысленно поправил себя Эггий.
Раз Август велел включить эти земли в состав империи, значит, там уже не чужойберег. Правда, только если предположить, что волю Августа удастся выполнить.
«Вот-вот, — подумал Эггий. — Если предположить».
— Среди германцев попадаются хорошие ребята. Некоторые из них прекрасно с нами ладят, — заметил центурион из Девятнадцатого легиона.
— Конечно, — кивнул Эггий.
Вино уже шумело в его голове, но мысли еще не путались — во всяком случае, он так считал. Язык, правда, заплетался, но что за беда.
Эггий отхлебнул вина из кружки и продолжал:
— Ответьте мне на такой вопрос. Ко многим ли из этих германцев, которые, по-вашему, хорошие ребята и с которыми мы прекрасно ладим, вы бы решились повернуться спиной, пока другие германцы — наши враги — нападали бы на вас лицом к лицу?
Последовало долгое молчание. Молчал и Люций Эггий: он снова погрузился в свои мысли, ни одна из которых его не радовала. Центурион из Девятнадцатого легиона тоже не выглядел счастливым. Ему в кружку налили вина, и, запрокинув голову, он сделал большой глоток; Эггий смотрел, как движется мощный кадык.
Поставив кружку, вояка заявил:
— Ну, надо сказать, среди германцев все же есть такие, кому можно доверять. Пусть и немного.
Большинство римлян кивнули в ответ. Кивнул и Люций Эггий.
— Такие есть, кто спорит, — согласился он. — Но мы ведь уже потратили уйму времени, пытаясь превратить в провинцию этот убогий заболоченный лес с его топями и лягушками. А сторонников — таких, к которым можно без боязни повернуться спиной, — у нас здесь пока лишь горстка. Если мы хотим добиться успеха, их должно быть гораздо больше.
Центурион ничего не ответил, промолчали и остальные, но через некоторое время снова подал голос Марк Кальвизий:
— Ну, Эггий, есть хороший способ справиться с этой незадачей.
— Да? — отозвался Люций Эггий. — И какой же?
— Перебить всех варваров, которым мы не можем доверять, а провинцию обживать с теми, кто останется. Иначе зачем, по-твоему, здесь Семнадцатый, Восемнадцатый и Девятнадцатый легионы?
Эггий снова задумался и наконец хмыкнул.
— Да, в этом есть что-то. Мысль, без сомнения, интересная. Жаль только, что нами не командует Тиберий. Он, конечно, тот еще ублюдок, но, по крайней мере, никто не скажет, будто он не знает своего дела. Зато Вар… Ну что тут скажешь? Ладно, хорошо хоть, что боги гноят вонючих паннонских мятежников.
Эггий всерьез вознамерился напиться и принялся воплощать свое решение в жизнь.
— Amo. Amas. Amat, — бормотал Сегест. — Amatum. Amatis. Amant.