Вернись! Пока дорога не забыта
Шрифт:
Виолет в скверном настроении собирался в Новый замок. Он предпочёл бы дождаться Ольду и ехать с ней в столицу Макрогалии, но упрямство брата, наотрез отказавшегося посещать Меерлоха, вынуждало продолжить уговоры. Руденет не надеялся в одиночку убедить молодожёна в необходимости этого шага и привлёк старшего сына. Кроме того, представитель метрополии, покидая дворец, отдал Виолету пакет императора и настойчиво просил передать его брату. Всё это казалось бесполезной тратой времени. Танилет будто издевался над всеми в отместку за попытку лишить наречённой. В ожидании отъезда Виолет проводил целые дни с Диолем, они основательно сдружились во время совместного морского
– Добрый вечер, уважаемый Андэст, – ответил на приветствие Виолет. Он не понимал, какова роль этого человека при дворе Энварда, но подсознательно чувствовал его незаменимость.
– Ещё раз прошу прощения за беспокойство, ваше высочество, дела первостепенной важности вынудили меня обратиться к вам с просьбой о помощи.
– С удовольствием сделаю всё, что в моих силах.
– Слышал, вы собираетесь посетить Новый замок вместе с отцом.
– Скорее вынужден, – вздохнул принц.
– Очень прошу пока не уезжать. Возможно, потребуется плыть в Титанию с важным сообщением, и королева, скорее всего, предпочтёт в качестве посланника Вас.
Услышав о Титании, Виолет едва смог сдержать заколотившееся сердце.
– Думаете, император соизволит принять меня, ведь ожидает он совсем другого?
– Он приглашал именно вас, и не станет отказываться от этого. – Андэст протянул письмо принцу.
– Что это? – Молодой человек взял в руки точно такой пакет, как и переданный Лейпостом для Танилета.
– Полагаю, приглашение в императорский дворец. Обратите внимание, с обратной стороны подписано в нижнем углу: «Для Виолета».
– Действительно, – изумлённо повертел конверт принц, – откуда это у вас?
– Представитель метрополии забыл его на столе в покоях, занимаемых им до отъезда, – хитро прищурился Андэст, – видимо, был расстроен неудачными переговорами с вашим братом.
– Император подготовил два приглашения?
– О двух известно.
– Как это могло попасть ко мне? Ведь император приглашает мужа Эгреты, – с сомнением произнёс Виолет, хотя ему всё больше нравилась мысль о возможной поездке в Титанию.
– А если Лейпост перепутал и передал Танилету ваш.
– Не правдоподобно.
– Забыл же он его на столе, – пожал плечами наставник.
– Как быть с братом?
– Пусть насладится семейной жизнью. Насколько я понял, он не торопится в короли Полонии.
– Да.
– Как выяснилось, это не обязательно. Вы согласны остаться здесь на некоторое время, ваше высочество?
– Переговорю с отцом, надеюсь, они поедут в Новый замок без меня. Большего пока обещать не могу, мне неизвестен характер упомянутого поручения.
– Мне тоже. Это обсудите с королевой позже. Решение о том выполнять поручение или отказаться остаётся за вами. – Андэст поклонился принцу, намереваясь покинуть его.
– Приглашение будет у меня? – уточнил Виолет, указывая глазами на пакет.
– Никому другому письмо не пригодится.
– Благодарю, – невольно вырвалось у молодого человека, теперь он вправе посетить Титанию независимо от матери, брата Кларинета, Рогнеды и вообще кого бы то ни было. Осталось найти корабль. Хотя стоит выслушать королеву, если её просьба выполнима, можно совершить очередное плавание на «Надежде Полонии».
Сюрпризы бывают разными, в том числе и неожиданными
40. Драконье Чрево. Музыкант Ирилей предлагает устроить праздник
Сюрпризы бывают разными, в том числе и неожиданными
По-прежнему нет уверенности, что найденная пещера выведет пленников к морю. Работы продолжались, важно отвести воду, если не подойдёт эта пещера, придётся искать другую. Ясно одно – осенью не успеть. Зимой в этом районе море сильно штормит, фрегат покинет свой пост. Значит, даже если путь к морю будет свободен, вернутся домой они не раньше весны, хотя пробиться сквозь гору за зиму, скорее всего не получится. Какова пещера внутри никто не знал. Многомесячный труд основательно измотал силы. Накопившаяся усталость снизила темпы работ.
Утром на совещании Ирилей жарко говорил о необходимости устроить торжества. Приближалась очередная годовщина восшествия Энварда на престол, обычно отмечавшаяся по всей стране и особенно пышно в столице. Король поначалу и слушать не хотел, настолько неуместным показалось ему праздновать это событие в Драконьем Чреве. Однако остальные члены совета встретили идею с воодушевлением.
– Ваше величество, это общий праздник и если мы проведём его, поддерживая традиции, люди почувствуют свою связь с Родиной, – позволил себе возразить королю ответственный за питание и быт Кармель. – Думаю, повара постараются приготовить угощение.
– В Полонии в этот день разрешено не работать, участвовать в гуляниях, – поддержал Кармеля Шелом, – здесь люди долгое время не имеют отдыха. Уверен, свободный день необходим, это не отразится на ходе работ.
– Сам по себе проведённый в праздности день ничего не даст. Угощение, конечно, хорошо, но чем занять людей, какие мы можем предложить им «праздничные гуляния»? – задумчиво ответил Энвард, – пусть Ирилей придумает что-нибудь достойное праздника, я, возможно, разрешу его устроить. Сколько надо времени?
– Уже есть кое-какие наброски, – откликнулся музыкант, – могу обсудить их с другими руководителями и доложить ближе к вечеру, ваше величество.
– Хорошо, жду тебя в своей палатке, – сказал Энвард и добавил, глянув на остальных, оживленно встретивших его слова: – Ничего пока не обещаю.
День коронации Энварда II отмечался в Полонии ежегодно. Королева посещала столичные школы, там готовились выступления учеников. Всем детям вручались подарки. Король проводил турниры. Щедро награждали победителей, народ угощали пирогами. На площадях выступали артисты. Ярмарки, гулянья, ночью непременно большой фейерверк. Что можно сделать здесь, на отрезанном от мира клочке земли для людей, оторванных от родных очагов? Чем больше рассуждал на эту тему Энвард, тем сильней ему хотелось, чтобы Ирилей предложил что-нибудь стоящее. Надо отвлечься от рутины, поднять голову, расправить плечи и почувствовать себя свободными. Порученец вошёл к королю с докладом: