Вернись! Пока дорога не забыта
Шрифт:
– Теперь, наверное, ускорят работы по рытью канала, надо поскорее освободить от воды вход в пещеру, – рассуждал принц.
– Не думаю, – ответил один из охотников, присутствующих при разговоре, – сейчас главное подготовиться к зиме. Раньше весны мы не сможем убраться отсюда.
– Почему? Если поднажать, можно к концу осени вырыть ещё пару локтей глубины, – возразил принц.
– И что? Неизвестно, как глубоко расположен выход к морю, Чек говорит, он ниже уровня воды. А в конце осени начинаются шторма и фрегат не сможет нас забрать отсюда. Придётся зимовать здесь в пещерах и выстроенных казармах, – настаивал Солод.
–
– Хокас расстроен. Уступ, который отбивали для скульптуры, утонул, – вспомнил художника Флорен, – а ведь благодаря его намерению расширился вход в пещеру.
– Ну, и благодаря нашему неунывающему Чеку произвели разведку! – обнял героя Солод.
– Скульптуры жаль, конечно, Хокас собирался изваять шедевр и надеялся успеть к празднику, – посетовал Ирилей.
– Кстати, о празднике! – Чек обернулся к принцу: – ты играешь в рыбоневод?
– Где мне тягаться с такими богатырями! – принц шутливо ткнул друга кулаком.
– Мы задумали организовать зрительскую поддержку. Возглавишь подготовку в нашем отряде?
– Почему я? – удивился Флорен. – Своих что ли не хватает?
– Хватает, только споров будет больше, чем дела. Нужен уважаемый человек.
– Это я уважаемый?
– Конечно! Если не хочешь, я предложу Эльсиану.
– А что нужно делать?
– Командовать, что бы делали всё дружно, гимн нашего отряда пели, кричали название команды – у нас будет «Светоч».
– Здорово вы придумали! – восхитился Солод, – Нашим тоже предложу.
– Эх! Ну и болтун же я! – расстроился Чек.
– Не огорчайся, – утешил его музыкант, – для общего настроения будет на пользу, организовать не только игроков, но и зрителей.
После бурных событий, связанных с исследованием пещеры, люди постепенно возвращались к привычной жизни, наполненной работой и подготовкой к празднику, ожидание которого скрашивало их будни. Впереди зима. По словам старика-пастуха в этих местах зимы мягкие, но заготовка овощей, утепление жилищ и другие осенние заботы требовали внимания и сил. Все это понимали, приказов дважды повторять не приходилось.
Раскрытая тайна дорога вдвойне
42. Полония. Предместья столицы. Дом Зурии, дочери наставника Андэста
Раскрытая тайна дорога вдвойне
Вот уже несколько дней Дестан гостил у сестры. Зурия удивилась его приезду. Брат редко бывал у неё. Постоянно занятый во дворце, он приезжал не более чем на два-три часа. Младший сын Зурии Тиль был рад дяде особенно. Они рыбачили, ходили по лесу, занимались фехтованием. Подросток, лишившийся отца в четырёхлетнем возрасте, нуждался в мужском руководстве. Иметь такого дядю, как Дестан – большое счастье. Не хотелось даже думать, как скоро он уедет и будет ли ещё такая возможность – поговорить, обсудить свои мальчишеские дела, просто побороться, побегать с родным взрослым человеком. Дед, конечно, занимался внуком, но он именно наставник, замечавший любую мелочь, оплошность. Чувство, что тебя постоянно оценивают, не назовёшь приятным. Дестан тоже наслаждался общением с племянником, ему удавалось забыться, проводя время с Тилем. Он пока не сообщил ни сестре, ни её детям о тайне, которую раскрыл ему отец. В один миг, превратившись из наставника королевичей в брата короля и, возможно, местоблюстителя, Дестан уехал на время из дворца, чтобы всё хорошенько обдумать и привыкнуть к новому статусу. Узнав, что отец у него другой, он обрёл брата и был рад, что мать и сестра оставались при этом родными, слишком была бы высока цена этой тайны, так он их любил.
Лёжа на сеновале, Дестан предался своим мыслям. Тиля позвали друзья, он упрашивал дядю пойти с ним, но тому хотелось побыть в одиночестве, собраться с мыслями. Пора ехать во дворец. Вспомнился разговор с отцом, так переменивший жизнь. Дестана тогда нашёл паж и сообщил о просьбе наставника Андэста срочно подойти в его кабинет. Это показалось странным, обычно отец сам находил его, и беседовали они либо в классах, либо в комнатах Дестана. Закончив свои дела, наставник поспешил на зов, Андэст уже ждал.
Войдя, Дестан поздоровался. Андэст внимательно посмотрел на него и указал на стол:
– Взгляни на эти документы, сынок.
На столе лежало оформленное по всем правилам свидетельство о рождении королевского ребёнка. Дестан неоднократно видел подобные.
– Чьё это?
– Ваше, – тон Андэста переменился. Дестан взял в руки бумагу и углубился в её изучение. Всё верно. Документ свидетельствовал, что принцесса ладельфийская, королева полонийская Аурита родила сына короля Полонии Энварда I, которому дано имя Дестан. Имелись печати и подписи вельмож, удостоверяющих факт рождения ребёнка.
– У Энварда второго есть брат? – тихо спросил Дестан.
– Есть. Это вы, ваше высочество, – также тихо отозвался Андэст.
Рассказ не занял много времени, речь наставник обдумал заранее, хотя и не смог объяснить, почему он так долго хранил тайну.
– Значит, это не разглашали для моей безопасности? – уточнил принц.
Андест утвердительно кивнул, волнение его становилось всё более заметным.
– Не беспокойтесь, отец, у меня было лучшее детство из тех, какие можно пожелать. Спокойная обстановка в семье, любящая мать, дорогая сестра, ваша забота, благоволение короля. Я был избавлен от чувства долга и ответственности перед страной и народом, довлеющего над королевскими детьми с самого рождения. До сих пор думал, что исполняю свой долг сполна, оказалось, это счастливое неведение.
– Прости, сын… простите, ваше высочество, моё известие запоздало почти на двадцать лет, – наставник тяжело вздохнул, – ваш отец Энвард хотел, раскрыть эту тайну, находясь на смертном одре, но я не понял его наказа.
– Я помню, он назвал меня сыном, но признаться, а я подумал, что у него в голове всё путается в предсмертный час.
– Он, видно, пожелал, уравнять в правах на престол своих детей, мне же казалось, он предложил вам жить во дворце рядом с Энвардом и его семьёй.
– Теперь, когда престолу угрожают извне, пришло время показать мне это?
Андэст отвёл глаза:
– Полония нуждается.
– Мне необходимо время, чтобы привыкнуть к новой роли.
– Понимаю, но времени не так много.
Повисла продолжительная пауза. Андест не решался пускаться в объяснения, понимая, что сын прекрасно знаком с положением дел, и опасаясь получить в ответ укор. А Дестан выдерживал внутреннюю борьбу между внезапно обрушившимся долгом и нежеланием предстать перед подданными растерянным и неуверенным в себе.
– Я уеду. Прямо сейчас. Вернусь, как только смогу, – решительно сказал принц.