Верните маму!
Шрифт:
Покосившись на тёмный лес, возвышавшийся неподалёку стеной, вариант со сторожкой я отмела сразу. В памяти ещё слишком отчётливыми были воспоминания о ночных гостях, явившихся оттуда. А вот в летнюю кухню надо бы заглянуть.
Уложив Эдвина в тени раскидистого куста, похожего на шиповник, я попросила Ани за ним приглядеть. А сама решила обойти поместье. Подвязав подол платья, чтобы не мешался под ногами, подобрала кусок отвалившегося от крыльца поручня, вполне пригодного в качестве дубины, и сделала шаг, но меня остановили…
– Ой, какие интересные туфельки, – воскликнула Анитра, всплеснув руками. – Я такие ещё
Не понимая, о чём она говорит, удивленно поглядела на свои ноги, и улыбнулась.
– Это не туфельки, а кроссовки, – покрутив стопой, ответила я. – Они гораздо удобнее. В общем, жди меня здесь и никуда не отходи. Договорились?
– Да, мамочка, – кивнула Ани, не сводя восхищённых глаз с белых кроссов.
И я её понимала. Мне они тоже нравились. Поэтому и надела их, дожидаясь приезда сватов. Не ходить же несколько часов в туфлях на шпильке, когда можно провести их с комфортом. Да так в них и осталась.
Перехватив поудобнее кусок поручня, я направилась в обход дома. Не знаю, что ждёт меня впереди, но сидеть сложа руки и ждать, что кто-то о тебе позаботится, не в моих правилах. Тем более, можно и не дождаться.
Гул под землёй прекратился, дом скрипеть перестал, зато желудок своим урчанием настойчиво стал напоминать о том, что молодой растущий организм нуждается в питании и, желательно, регулярном. Ужина у нас не было, с завтраком тоже не задалось. Найти бы хоть что-то на обед. И можно считать, что день удался.
Подбадривая себя такими мыслями, я обходила дом по кругу, когда над головой мелькнула тень.
*****
Последние часы убедили меня в том, что эти места гостеприимством не отличаются, и даже тень, мелькнувшая над головой, могла таить в себе опасность. Вернее тот, кому она принадлежала.
Прижавшись к стене, вскинула голову вверх, успев заметить мелькнувший над крышей крылатый силуэт. Дракон? Разглядеть не успела. Но не птица точно. Пернатых таких размеров я здесь ещё не встречала. Кружившие над лесом экземпляры казались вполне привычными – не мелкими, как синицы, но и не крупнее ворон. Так что этот вариант отпадал сразу. А вот чешуйчатый персонаж из сказки вполне подходил. Большой, зубастый и очень опасный персонаж, который крутился вокруг поместья, как привязанный. И что ему здесь надо?
Успокаивало лишь то, что Анитра его не боялась и называла хранителем. Но ведь маленькая девочка могла и ошибаться? В детстве мы все любим животных, особенно кошек и собак, вне зависимости от их размеров. Некоторые предпочитают жаб, и я сейчас не о кулинарии. Кто знает, может Ани как раз и относится к таким любителям экзотической природы, поэтому не испугалась. Да, ночью дракон не выглядел агрессивным, и нападать не стал. Но это не значит, что днём будет так же.
От промелькнувшей мысли внутри всё похолодело.
Буквально за секунды преодолев расстояние, отделявшее меня от площадки, выглянула из-за угла и тут же выдохнула с облегчением. Малышка крутилась возле куста, под которым лежал её брат, собирая цветы, росшие в изобилии вокруг. И никаких подозрительных теней или крылатых личностей поблизости не было.
Кажется, нервы сдают всё чаще. Хотя не удивительно, если вспомнить события последних суток.
Убедившись, что с детьми всё в порядке, я отправилась обратно.
Под ногами шуршал мелкий гравий, через который густым ковром пробивалась изумрудная
Обойдя флигель, я увидела сараи и конюшню, с обвалившейся крышей и рухнувшими воротами. Это место под жильё не приспособишь точно. Зато покосившиеся деревянные стены вполне можно было использовать вместо дров. Найти бы к ним теперь очаг.
Внутренний двор оказался просторным. И к собственной радости, неподалёку от колодца, я увидела маленький каменный домик, с трубой и небольшими оконцами, расположенными достаточно высоко от земли, через которые не сможет пролезть ни один крупный зверь. Высокий порог и крепкая дверь лишь усилили желание в него заглянуть. Если внутри он такой же добротный, как и снаружи, то проблема с жильём решена. Но больше всего радовало то, что никаких трещин и сколов ни на стенах, ни на фундаменте, ни на крыше, я не заметила. Была ли в этом заслуга мастеров, построивших кухню или всё дело в магии, я не знала. Но так ли важна сейчас причина? Думаю, нет. Гораздо важнее то, что этот дом не рухнет нам на головы.
Скрестив пальцы на удачу, поднялась по ступеням и разочарованно уставилась на большущий амбарный замок, висевший на двери. Но стоило дёрнуть за дужку, как она тут же открылась.
Вот не зря говорят, что всё не то, чем кажется.
– Тук-тук, – пробормотала себе под нос. – Надеюсь, дома никого нет?
Перехватив дубинку поудобнее, толкнула дверь, ожидая противного скрипа заржавевших петель. Но она открылась, не издав ни малейшего звука.
Глава 6
Переступать порог я не спешила. Если на двери висел замок, это ещё не значит, что внутри никого нет. Мало ли, вдруг там тайный ход под землёй или ещё что. От этого мира, с его мифическими существами и магией, можно ждать чего угодно. Поэтому лучше перестраховаться, чем потом ругать свою недальновидность.
Настороженно вглядываясь в открывшийся взгляду полумрак, я вся обратилась в слух. Но из комнаты не раздавалось ни шороха, ни скрипа, словно там действительно не было ни единой живой души. Надеюсь, и неживой тоже. Не знаю, есть ли в этих краях призраки или духи, но встречаться с ними я бы не хотела.
Через пыльные окна с трудом пробивался свет. Но его оказалось вполне достаточно, чтобы разглядеть небольшую комнату с белёной печью посередине. На стенах рядами висели сковороды и кастрюльки, через мутное стекло буфета проглядывали бока чашек. В общем, посуды здесь хватило бы на целое семейство, а вот с остальными вещами дела обстояли гораздо хуже.
Заглянув во все ящики, я нашла лишь кожаный мешочек, но когда развязала шнурок, моей радости не было предела. В нём лежало огниво, состоящее из кресала, кремня и трута. Ох, спасибо, папочка, за твою науку выживания в наших путешествиях, иначе я не знаю, что бы со мной здесь стало. Жаль только, что кроме пустого деревянного ларя и пары широких лавок, я больше ничего не обнаружила. Но крыша над головой у нас теперь есть и на том спасибо. А порядок навести – дело нехитрое.