Вернуть Боярство 13
Шрифт:
Однако ответ на мой вопрос враг дал даже раньше, чем я ожидал. И, признаться, я не мог не впечатлиться этим самым ответом…
Потоки чуждых этому миру энергией над Тойском стремительно сплелись в единый, сложнейший узор — и устремились вперед, охватывая небеса над лагерем. Раненным зверем взвыло чувство опасности, со всех сторон начали вспыхивать с невиданной мощью все защитные чары вокруг и над нашим лагерем — почуявшие смертельную угрозу маги-ритуалисты да старшие чародеи, не жалея сил и презрев ущерб от столь резкого насыщения силой для наших столь долго возводимых чар действовали с присущей оказавшимся на грани гибели людям скоростью.
Образовавшиеся на
Ночь сменила днём. Мягкое покрывало тьмы, что укрывало истерзанную, израненную нашей войной землю безжалостно, одним движением сорвали и отринули прочь, втоптали в жидкую грязь пополам с запекшимся камнем, лежащими под нашими ногами — от горизонта до горизонта, всюду, куда доставал мой взор, на весь громадный лагерь, полный бесчисленных людей, все небеса были заполнены этим чудовищным пламенем. Это тянуло не просто на уверенный восьмой ранг — подобную мощь могли выдать разве что лучшие волшебники данной ступени, и уверяю вас — это выжало бы даже из Второго Императора всю его силу. Да что там — большинство чародеев восьмого ранга и не сумело бы вложить столько мощи и удержать под контролем подобные чары…
К счастью, чары обрушились вниз не мгновенно — кто бы и как бы не трудился над Зарёй Инферно (память услужливо подсказала название этих типовых для упомянутого Плана Мироздания заклятий высшей категории), но воспроизвести эту ужасающую атаку в полную её мощь и сохранив все свойства враг не сумел. Ни уплотнений в ключевых местах, где мощь Пламени должна завихряться и увеличиваться кратно, ни скорости падения вниз, ни даже предшествующей Волны Искажения, что должна была если не разрушить, так изрядно спутать и ослабить защитные чары… Но даже так — это было выше всяких ожиданий.
Десятки не успевших уйти из-под удара воздушных судов, среди которых помимо всякой рухляди вроде бывших грузовозов оказалась и тройка фрегатов да эсминец — к счастью, не «Красотка» Хельги… «Змей» же и вовсе сегодня стоял на земле и лишь готовился подняться в воздух. Бесчисленные купола, барьеры, щиты и прочее наконец, выдавая полную мощь и даже больше, были перенаправлены так, что бы встретить новую угрозу, я же тем временем готовился к тому, что последует за этим ударом…
Соударение могущественных чар заставило содрогнуться даже землю под ногами солдат — но через десять секунд всю нашу защиту сокрушило, смело ко всем чертям. Где-то в сердце лагеря уже активировалось, наливалось маной наше с Хельгой совместное творение — Ритуал Ревущего Пламени, но даже он мало что сумел бы сделать. Всё же этот комплекс чар был атакующим, а не защитным.
Пламя Инферно, сокрушив всё на своём пути, продолжило движение вниз, в охваченный воплями, паникой и метаниями лагерь, однако при этом чары потеряли львиную долю своей мощи. Этого всё ещё было достаточно, что бы отправить к праотцам добрых девять десятых наших воинов — солдат, большинство гвардейцев и низших чародеев, однако тут Священный Синод сказал своё веское слово, показав, что не зря именно служители высших сил считаются лучшими специалистами по борьбе демонами и нежитью.
Десятки тоненьких
Однако бой на этом отнюдь не закончился. Орды тварей ударили по укреплениями, по стенам из наколдованного камня, перемахнув не глядя изрядной глубины ров, заполненный освященной водой — однако дежурные отряды и поднятые по тревоге бойцы из ближайших к окраинам лагеря подразделений таки сумели дать врагу достойный отпор.
Круговерть бешенной, безумной схватки закрутилась, завертелась в кровавом танце, увлекая за собой, втягивая сотни и тысячи воинов — мы лишились почти всех заготовленных загодя защитных чар, но главное сделать сумели. Сберегли войско, не позволив втоптать себя в грязь без боя, а значит, исход ещё отнюдь не определен!
У врага больше просто не может быть второго подобного козыря. Иначе над Тойском не взлетали бы тысячи летающих тварей, не начали бы сходить со стен элитные, отборные чудовища — от четвертого и выше рангов. Нет, они бы просто вновь обрушили на нас ещё одну атаку — пожертвовав пушечным мясом, да, но завершив разгром. Однако бить туда, где пусть не прямо сейчас, но очень скоро в эпицентре схватки окажутся сами набольшие богомерзких тварей, они точно не станут. Ибо идейных борцов, готовых к подобному самопожертвованию, среди высших демонов и нежити отродясь не водилось. Они могут вступить в бой, в котором рассчитывают победить и выжить, либо же отчаянно драться, припертые к стенке — но жертвовать собой это не про них. Да и зачем бы им такая победа, ценой которой станут потери даже большие, чем у нас?
Первыми, как и всегда в подобных ситуациях, пришли в себя младшие командиры — сержанты да старшины, щедро раздавая тумаки, зуботычины и не скупясь на мат, поминая такую-то мать и всех предков по отцовой линии своих подчиненных, начали приводить солдат в чувство и душить в зародыше панику, едва не превратившую боеспособное войско в бегущее куда глаза глядят стадо баранов.
Солдаты спешно формировали отряды, экипировались, вооружались и получали целыми взводами отнюдь не лишние в подобных обстоятельствах благословения у усталых, истощенных своим маленьким чудом священнослужителей — и шли, рота за ротой, туда, где подобно приливной волне накатывали орды тварей. Младшие чародеи и Мастера сходу, при приближении на достаточное расстояние начинали бить в ряды нежити и демонов боевой магией, раздавался треск ружей и грохот пушек с сопок, на которых стояли наши батареи — однако этого было мало, катастрофически мало.
В ближнем бою преимущество было за врагом — обычные солдаты просто физически не были способны в рукопашной схватке одержать верх над этими тварями. Слабейший, низший зомби, в скорости и ловкости обычному бойцу уступал не слишком сильно, при этом не чувствуя боли, не опасаясь большинства ран и будучи раза в два физически сильнее — а в случае с демонами эти твари и скоростью превосходили, и какой-никакой, пусть примитивной, но магией обладали все как один, а уж о разнице в силе и говорить не приходилось.