Вернуться или вернуть?
Шрифт:
Мы с Серегой привычно обменялись информацией за тот период времени, что не виделись. Его дела были не в пример лучше моих.
— Одна артель ушла, остальные работают, но световой день стал короче. Окнами застеклили всего четыре комнаты на третьем этаже, — рассказывал я.
— А если их простимулировать денежно? — предложил Артем.
— Нельзя! — хором ответили мы с Серегой.
— Запьют или другие артели нам претензии выскажут, — расшифровал Серега.
— Мне кадры готовить нужно, а помещений нет, — продолжал я.
По поводу помещений Артём был согласен и предложил использовать что-то готовое. Он в любом случае будет покупать владение в Екатеринодаре. Ему нужно основательно легализироваться. Жить в купленном доме необязательно. Зато там можно устраивать своего рода воскресные школы.
— Будут ли желающие учиться, если кроме этого мы ничего не можем предложить? — сомневался я.
— Так бесплатно же, — недоумевал Артём.
— Вот именно. Это подозрительно. А если спросим деньги, точно не придут.
— Подумаем, как привлечь, — не стал отказываться от своей идеи Артём.
Следующая проблема была с охраной. Я понимал, что пора "растить" собственные кадры и в этом деле.
— Так у вас же здесь полно казаков по станицам? — удивился Коваленко. — Наймите из их числа охрану.
— Дядя Ар… Иван, вы такой наивный, — усмехнулся Серега.
— Дитя двадцатого века, — добавил я.
— Что не так? — не понял Артем. — Мы в другой реальности и казаков здесь нет?
— Не переживай, казаки на месте. Государь император не так давно проверял их наличие, — заверил я. — Только это служивые люди. Про известную байку о казацкой вольнице забудь. В это время казаки — это военные полки, которые находятся на самоокупаемости. Каждый сам покупает коня и оружие. Случись война, они выступят по первому приказу. А в мирное время живут в станицах. Царю иметь такое войско очень выгодно — со стороны государства затрат почти никаких. Вступление в казачество всячески поощряется. Другой вопрос, что сами станичники пришлых не любят.
— Казак служит двадцать лет, — продолжил Серега. — Первые десять активно занят военной подготовкой. Джигитовка, владение холодным и огнестрельным оружием. Круглый год военные игры, состязания. Кулачные бои "стенка на стенку", борцовские схватки. Но им не в тягость. Здешние в станицах на этом всём повернуты. Сами рвутся служить. После десяти лет службы казак "на льготе". Домом, хозяйством занимается. Если случится война, то соберется моментально. Мы тут хотели нанять таких, кто "на льготе", и не смогли. Атаман за пределы станицы на заработки не выпускает.
— А тех, кто отслужил? — не сдавался Артём.
— Тех можно нанять, но у нас ничего не получилось.
— Они с гонором и понятиями. Николай Ситников авторитета не имеет и к нему служить не идут, — дополнил я. — Или казаки предпочитают идти в городовые. Сейчас в Екатеринодаре, считай, все городовые из отслуживших казаков. Это престижно.
До того момента, как Маруська позвала на обед, мы много чего обсудили. Идеи и мысли у Артёма были интересные. Я сразу написал несколько писем и отправил Ваську их разнести. По совету Артёма я пригласил на званый обед нескольких купцов — давних партнеров Ситникова. Письма имели больше намеков, чем конкретики, но должны были заинтересовать хотя бы тем, что я обещал обед "в обществе уважаемых людей".
Катерину про званый обед тоже стоило предупредить заранее, как и ее дочь — Машу. Маша Уварова пока нигде не была устроена. Ходила помогать Маруське со стиркой. Я требовал стирать часто. Приглашали девушку и в качестве помощницы на кухне, когда предстояло какое-то торжество. Но, в целом, постоянной работы у Маши не было. Обычно в ее возрасте уже выходили замуж. У дочери вдовы за душой не было ничего. Женихи в ее сторону и не смотрели. Конечно, недвусмысленных предложений поступало много, но замуж не звали.
Девчонку мне откровенно было жаль. Потому я подбрасывал ей порой бестолковые поручения, только чтобы заплатить. Новой работе на ближайшие выходные обрадовались и мать, и дочь. Вечером мы с Артёмом и Серегой вернулись в старый дом, и буквально минут через десять пришла Катерина. Васька ей все правильно передал, оставалось уточнить детали.
Званый обед неудачно пришелся на дни Рождественского поста. Но все равно что-то придумать можно. Рыбу, пироги с капустой и прочие немясные закуски подать. Рис на гарнир, оладьи из кабачков, картофель разных видов, винегрет и так далее. Майонез в Екатеринодаре если и знали, то среди дворян. Артем решил, что пусть и пост, но не помешает сделать заправку к салатам и ту же селедку под шубой. Примерный перечень меню Катерина поняла. Я выдал денег на закупку продуктов и отправил ее домой.
— Вдовушка? — уточнил Артём, когда женщина ушла. — Ничего так, симпатичная. Как она на меня глазами сверкала! Говорят, вдовушки неплохо могут утешить одинокого мужчину.
— Кобель ты старый, а не одинокий мужчина, — хмыкнул я.
— А что? Ей сорока точно нет. По местным меркам худовата. А в молодости писаной красавицей была.
— Серега, найди ему тот файл, что ты мне скачал по статистике заболеваний сифилисом в это время, — прервал я разглагольствования Артёма.
— Фу… Чего сразу сифилис? — немного обиделся Коваленко.
— Дядя… эммм… Иван, вы почитайте-почитайте… — Серега выудил из сундука ноутбук и включил его. — Сейчас одна пятая часть горожан заражена сифилисом. В станицах ситуация чуть лучше. Но это на Кубани. А дальше в губерниях, где крестьяне ходят на заработки в город, просто мрак! Слышали раньше про высокую детскую смертность у крестьян в девятнадцатом веке? Так если мать больна сифилисом, то это в восьмидесяти случаях мертвый ребенок. А если живой, то урод.
— Крестьянки тоже в городе цепляют заразу? — поинтересовался Артём.
— Им мужья приносят. А живут сейчас в деревне так тесно, что бытовой сифилис разносится не менее быстро. Его вообще считают чем-то вроде насморка. Неприятно, но терпимо.
— Про деревни понятно, — кивнул Артём. — Там и другой заразы хватает.
— В городе проститутки разносят, — продолжил я просвещение друга. — Половина из них больна. Если не сифилис, то туберкулез или еще что-то. А тот мужчина, что хоть раз посетил проститутку, будет искать еще развлечений на стороне. Это я тебе к тому говорю, что гарантировать, что Катерина не принимает у себя "гостей", не могу. Сейчас девственность у девушки ценится еще и по причине того, что она наверняка не больная. Хотя ты можешь все испробовать. Антибиотиков Серега принес много.