Вернуться в небо
Шрифт:
— Но не так же вот… — Петрович пытался подобрать слова, тыча ложкой в сторону календаря. Наконец выдал: — Не так же конкретно! Мне, может, приятнее было думать, что не тридцать лет прошло, а двадцать семь, к примеру. И что сейчас не август, а начало мая.
— Пустое, — махнул рукой Валентин и отпил чай. — Зато теперь чуть больше порядка будет, а то хаос сплошной. Вот смотри, завтра воскресение, законный отдых.
— Ага, «законный»! Каким законом писанный, не подскажешь?
— Ну как «каким»? Общепринятым. Причем испокон веков, и не нам его отменять!
Алексей
— Считаю, что Валентин прав. Если завтра воскресение, то пусть будет днем отдыха. Каждый может заниматься своими делами.
— Благодарствуем, боярин, — Петрович театрально грохнул лбом о стол.
Большинство засмеялись, остальные не смогли сдержать улыбок, только Валентин продолжал спокойно пить чай.
После ужина все разошли по своим отделам.
— А ты молодец! — искренне похвалил Наташу Руслан.
— Ну не только тебе идеями сыпать, — с улыбкой и скрытым вызовом ответила она. — Кстати, твой ход, не забыл?
Их шахматная партия всё продолжалась.
— Не забыл. Какие планы на выходной день? Может, в кино сходим, мороженое поедим и по парку погуляем?
— У меня есть более интересное предложение, — она склонилась к его уху и зашептала.
Выслушав ее, Руслан невольно закусил нижнюю губу и посмотрел на девушку блестящими глазами. Наталья же приняла совершенно невинный вид и спросила:
— Продолжим партию? Или сдаешься?
Первые испытания крана провели в понедельник утром. Посмотреть на это вышли все обитатели торгового центра. Перевернутый на бок ржавый автомобиль обвязали тросами, подняли, перетащили и опустили. Проделывали это под дружный свист и ободряющие вопли «болельщиков». Когда машину, ставшую началом второго ряда оборонительной стены закрепили и подперли бревнами, раздалось громогласное «ура!».
Довольный и воодушевленный успехом, Руслан продолжил руководить строительством. Работа спорилась: за день четверть заграждения была закончена. Назавтра продолжили, но чем больше машин становилось во втором ряду, тем более шаткой казалась вся конструкция. После обеда пришлось остановиться: стена раскачивалась под порывами ветра, подпорки потрескивали, металл скрипел. Поиск решения занял не более часа: решили дополнительно скреплять машины досками, бревнами и листами железа. Понадобился дополнительный инструмент, и Руслан взялся его принести.
Он зашел в отдел хозтоваров. Ни одной ручной дрели не нашлось — сплошь электрические, а значит бесполезные. Перебрал сверла. Они неплохо сохранились, завернутые в когда-то промасленную бумагу, хотя даже в такой упаковке покрылись ржавчиной.
Руслан забрал самые длинные, наиболее подходящие, чтобы сделать коловорот, и направился к выходу.
Торговый центр пустовал. Почти все его обитатели трудились снаружи — занятия нашлись и для мужчин, и для женщин. С улицы доносились стук инструментов, крики и смех увлеченных работой людей.
Руслан невольно улыбнулся: как мало надо человеку, чтобы забыть о горестях и лишениях, — всего лишь увидеть перед собой цель. Поднялся к себе за карандашом и бумагой, а когда шел назад, вдруг услышал приглушенный звук, похожий на громкий вздох. Сразу остановился и посмотрел сквозь грязные стекла в книжный отдел. Сначала ничего увидел, но потом заметил возле окна чей-то силуэт. Вытянул шею, чтобы разглядеть получше. Так и есть: за стеллажами с истлевшими, местами превратившимися в сплошные пятна плесени книгами, кто-то был.
Руслан отошел от эскалатора и не спеша направился к стеклянным витринам, на которых еще оставались прилепленные изнутри плакаты, рекламирующие «новинки» книжного рынка.
Кто мог предположить, что в один миг мир состарится на целых тридцать лет? Взгляд наткнулся на закатанную в пластик надпись, прикрепленную к одному из стеллажей: «фантастика».
Да уж… Воистину ирония судьбы, когда реальность становится фантастичнее любых вымыслов.
Руслан зашел в отдел.
Наташа сидела на полу и смотрела сквозь грязное стекло на пригибаемую ветром траву. Девушка слышала, что он подошел, но не повернулась. У ее ног валялся раскрытый журнал, со слипшимися страницами.
— Ты в порядке? — спросил Руслан.
Она кивнула, по-прежнему глядя в окно.
Он посмотрел на бумагу и инструмент в руках, положил их на стеллаж, прошел и сел напротив Наташи. С минуту смотрел, как колышется внизу травяной ковер. На крыше одной из ржавых легковушек, припаркованных рядом с гипермаркетом тридцать лет назад и выглядевших сейчас бурыми островами среди зеленых волн, устроилось семейство кошек. Четверо котят резвились рядом со своей матерью, вытянувшейся на прогретом солнцем металле. Казалось, что они ничем не отличаются от самых обычных домашних животных, к которым люди привыкли и которых любили, но чем дольше Руслан смотрел на них, тем отчетливее замечал разницу.
Эти кошки были крупнее и мускулистее. Всё в их повадках — даже то, как потягивалась кошка-мать: растопырив широкие лапы и выпустив мощные когти — говорило, что это уже не просто пушистые питомцы, а дикие хищники.
— Не хотела бы я такого дома иметь, — улыбнулась Наталья.
Руслан же напротив, подумал, что неплохо было бы попробовать приручить одного из котят.
— Ты чего здесь? Что-то случилось? — спросил он.
Наталья засмеялась, но не как обычно… не искренне.
— Нет, ничего. Просто приступ ностальгии.
Руслан поискал глазами, что могло послужить причиной этого. Хотя, конечно, тот же пейзаж за окном не особо располагал к веселью, но его Наташа видела ежедневно в течение вот уже почти трех недель и все равно не унывала. Значит, что-то другое.
Внимание привлек журнал. Руслан потянулся и поднял его. Наташа лишь бросила быстрый взгляд и снова стала глядеть в окно.
Перелистав страницы, он не нашел ничего, что по его мнению могло так испортить девушке настроение, закрыл журнал и хотел было отбросить, но в последний момент посмотрел на обложку… и замер.