Верные Клятве
Шрифт:
– Он туда в последнее время зачастил, – Гира усмехнулась. – Говорят, там лучшие девочки Севера собрались, даже ваш сердцеед их иногда посещает.
Сердцеедом традиционно слыл Дримм. Причем, его репутация не менялась несмотря ни на что. Ни когда он женился три года назад. Ни когда он потерял все. Ни сейчас, когда он был простым целителем.
Вэл поблагодарил Гиру за информацию и задумался. Конечно, до «Красного Петуха» он доедет. И даже, может быть, найдет старосту. Но, поглядев на черное небо, он понял, что тогда не успеет к сроку.
Ну что ж, посмотрим, что сделает Терра,
Не убьет же, в конце концов…
Вернувшись в замок, Вэл сразу же отправился к Наместнице, моля богов, чтобы Сара и Гарт не подвели его и все-таки пришли вовремя.
Он постучался в двери Лесной комнаты и приготовился к выволочке.
Он даже не удивился, что Терра открыла двери сама.
– Проходи, – бросила она. – Где ты был?
Вэл осторожно переступил порог ее покоев и обнаружил, что в них никого нет.
Кроме них двоих, естественно.
– В кабинет, – резко сказала Терра.
Вэл настороженно взглянул на Наместницу, пытаясь определить, чего ему ждать. Его ждало разочарование. В ее глазах опять поселилась пустота, а лицо не выражало никаких чувств.
Надеясь, что ее переживания ему не привиделись, он открыл дверь кабинета и с облегчением обнаружил там кухарку, которая искренне улыбалась сидевшему рядом Гарту. Терра подтолкнула его в спину, поторапливая, и кивнула на стул рядом с Гартом. Сама она расположилась за письменным столом и, положив руки на стол, сплела пальцы.
– Я рада, что ты, наконец-то явился, – в ее тоне проскальзывали ядовитые нотки, но Вэл не был уверен, что это ему не чудится. Вид Наместницы показывал только то, что она абсолютно спокойна.
– Терра, я… – надо объяснить ей. Она же сама просила привести старосту Морошки.
– Не надо оправданий, Вэл, – оборвала его Терра. – Ты не услышал слова «по-возможности»?
– Я не смог. Староста решил немного развеяться, его сейчас нет в деревне, я прошу прощения… – Вэл, сам того не желая, вновь начал оправдываться.
– Хватит, – в голосе Наместницы послышалось раздражение. – Я предполагала, что старосту ты не приведешь. Не нужно оправдываться. Ты меня понял?
Вэл кивнул.
– Хорошо. Сара, – Терра весьма дружелюбно обратилась к кухарке, – ты помнишь мою просьбу? Ту, которую я озвучила в день своего приезда?
Сара кивнула.
– Ты выполнила ее?
Опять кивок.
– Хорошо. Гарт? Когда мы прибыли, я тебя тоже о чем-то попросила, ты помнишь?
Гарт тоже кивнул.
– Очень хорошо, – Терра удовлетворенно улыбнулась и откинулась на спинку стула. Тогда… Слушай, Вэл. Слушай вместе со мной, – она посмотрела на него с каким-то непонятным торжеством. – Потому что после их слов я дам тебе столько заданий, что в ближайшую неделю ты будешь ОЧЕНЬ занят, – на ее губах заиграла кривая улыбка. – Итак. Сара?
Кухарка подобралась. Для нее, как и для Вэла, все еще дико было сидеть в присутствии Наместницы.
– Я проинспектировала кладовые, как вы и просили…
– Ты. Говори мне ты, – Терра сердито прищурилась.
В глазах Сары Вэл увидел панику. Еще бы…
– Госпожа, пожалуйста, не просите, – умоляюще прошептала кухарка.
Терра вздохнула.
– Давай еще раз
– Я… – голос Сары стал хриплым. – Я…про-проинспектировала к-кладовые, как вы…ты и про…пр-просила.
Терра удовлетворенно кивнула.
– Продолжай, – приказала она.
– Я… – Сара глубоко вздохнула и решительно продолжила. – Если верить твоим словам, то пиршество ты собираешься устроить на Праздник Нового Года, а также уже весной, на Празднике Изгнания.
Терра весело кивнула. Ей понравилось, что Сара справилась с собой.
– Дальше.
Сара еще раз вздохнула. Ей было трудно.
– Можно я просто вывод скажу? – жалобно спросила она.
Терра тихо рассмеялась.
– Можно, – кивнула она.
– Из пяти кладовых, заполненных доверху, нам нужны только две. Если мы продолжим потреблять продукты в том количестве, что и сейчас, запасы просто пропадут.
– Да-да, – Терра почему-то развеселилась. – И не забудь, что я не брезгую кукурузой, – сказав это, она расхохоталась.
Сара лишь улыбнулась в ответ.
– Спасибо за информацию. Теперь ты, Гарт.
– За три дня много не успеешь, но мы смогли посетить близлежащие графства, – пробасил Гарт. – До Ловны, естественно, не добрались, но посетили Ень, Черни, Шай и Флог. Тамошние господа не очень довольны положением дел. Едва они успели усесться на свои новенькие графские стулья, которые им пожаловал твой отец, как Крэп установил для них совершенно непомерные налоги. Пожалуй, только граф Еня наплевал на своих людей. Остальные вроде неплохо живут. В Шае вовсе благодать, тамошний новый граф – бывший помощник распорядителя ресурсов при старом Короле, так что там все схвачено. Он так надурил Крэпа, что и налоги вроде заплатил, себе оставил, так и простой люд, вроде как, не сильно голодает. Там повеселее, в Шае-то. Короче говоря, начни-ка ты с Морошки. Время есть, разберешься и с остальным.
Терра посмотрела на свои сплетенные пальцы.
– Ень? – повторила она. – Вэл, это где?
– Близлежащее графство к востоку отсюда. Бывший удел… – он замялся.
Терра вопросительно подняла брови.
– До прихода Короля Виттера, Ень был уделом Дримма, – ответил Вэл на ее невысказанный вопрос.
Наместница поджала губы. Она вновь посмотрела на Вэла.
– Ты догадываешься, что я хочу тебе поручить? – спросила она.
Вэл догадывался. Но не верил.
На всякий случай он покачал головой.
– Не делай вид, что ты глупее, чем есть! – рассердилась Терра. – Ты прекрасно все понял!
Да.
Он понял.
Эта невероятная женщина собирается открыть кладовые.
Она собирается вернуть крестьянам то, что Крэп у них забрал.
Она собирается быть верной своей клятве.
Глава 9
В покоях Дримма было уютно и тепло, даже жарко, но Вэл все равно устроился поближе к камину. Расположившись на пушистом ковре, сшитом из множества кроличьих шкур, он с наслаждением потягивал горячее вино со специями, вдыхал аромат березовых дров и щурился от удовольствия.