Вероятная причина

Харнесс Чарльз

— Конечно. Очень вдумчиво. Он открыл крышку переплета... и уставился. — Что за дела! Руки? Фотография кого-то, держащихся за руки? Он достал авторучку, отвинтил колпачок и посмотрел на Пендлтона. — Эта

рука старика в черном шелковом рукаве. Это Годвин, в мантии, не так ли?

— Да.

Берк снова посмотрел на портрет. — Другая рука. Она принадлежит молодой женщине. Браслет выглядит ... знакомым. Странно. Кто она? Он беспокойно оглядел сидящих за столом людей. — Где вы это взяли?

— С негатива в камере Тайсона. Возможно, вы помните, я упоминал две фотографии. ФБР проявило всю пленку. Эта тоже была на ней. Бен Эдмондс увеличил фотографию.

— Кто она?— прошептал Берк. Он посмотрел на запястье Хелен Норд. — Это не вы. Вы не носите такой браслет... из лавра... листья? Пока он размышлял над этим, сомнение начало подтачивать сомнения и, наконец, оставило его на краю какой-то ужасной ментальной пропасти, неуравновешенного и цепляющегося за возвращение в свой теплый, предсказуемый, трехмерный континуум. — Нет! — ахнул он. — Не может быть. И даже если это так, я не верю!

Главный судья Пендлтон посмотрел на серое лицо. Он сказал успокаивающе: — Конечно, нет, мистер Берк. В этой стране и на этом суде никто ничему не должен верить.

И теперь Роланду Берку показалось, что эта веселая компания была освещена вспышкой молнии, что он впервые видит их лица, и они были чужими, знающими, могущественными, а он был беспомощным и невинным среди них. В этом было что-то пугающее. Ничто уже не будет прежним.

Бен Эдмондс знал, что должно было происходить в мозгу Берка: «пси» существует. Это была живая сущность, без границ времени, пространства, жизни или смерти. Она не подчинялась законам логики и никаким законам, созданным человеком. Она была без вероятной причины.

Ручка Берка со стуком упала на пол. Он взял с большого черного стола последний том отчетов Соединенных Штатов, прижал его к своей груди, словно это был талисман, защищающий от ужасающего неизвестного, и медленно вышел из комнаты.

Эдмондс наклонился и взял у Пендлтона фотографию. — Мы с Хелен подпишем ее первыми, — просто сказал он. — Это доставит им удовольствие.

Конец