Весь Фрэнк Герберт в одном томе. Компиляция
Шрифт:
— Почему эта штука мигает? — спросил Тедж.
— Думаю, она и должна мигать при приближении, — ответил Бретт. — Я думаю, это предупреждение, что мы слишком приблизились к мелям, окружающим станцию.
— Ты думаешь? — рявкнул Тедж.
— Я разбираюсь в этих приборах не лучше твоего, — парировал Бретт. — Так что добро пожаловать.
— Так плесните на эту женщину воды, приведите ее в чувство! — приказал Тедж. И снова в его голосе раздавалась истерика. Он поднял лазер, наведя его на Бретта. — Сиди где сидишь, Твисп! — велел Тедж. — Иначе я подпалю мальчишку.
Свободной рукой Тедж заработал на клавиатуре.
— Недоучки, — бормотал он. — Тут ведь все есть, надо только глаза разуть. — Инструкции выскочили на экран, и Тедж подался вперед, чтобы прочесть их.
— Корабль и его яйца! — вскричал Твисп. — А это что?
Впереди по правому борту Бретт увидел через залитый водой плаз нечто ярко-оранжевое, дрейфующее по волнам. Он нагнулся вперед, чтобы получше рассмотреть предмет сквозь замутненный солью плаз. Что-то длинное, оранжевое тянулось по безликой серости шторма, сплошь опутанное келпом.
Грузовоз быстро приближался к оранжевой штуковине тем бортом, где были расположены люки.
— Это же аэростат, — сказал Тедж. — Кто-то рухнул.
— Ты видишь гондолу? — спросил Твисп. — Бретт! Держись с подветренной стороны. Эта штука для нас все равно что якорь. Смотри, не запутайся в ней.
Бретт отвернул судно влево и описал дугу, опасно балансируя на одном, а затем и на другом гребне волны. Со следующего гребня он разглядел гондолу, ее темный силуэт, омываемый длинными волнами. Оранжевый баллон тащился следом за нею, опутанный келпом. Гондола оказалась у них по правому борту. Там волны были более гладкими, смягченными баллоном аэростата. Еще один гребень — и Бретт увидел лица, прижатые изнутри к плазмагласу гондолы.
— Там внутри люди! — крикнул Твисп. — Я видел их лица!
— Проклятье! — произнес Тедж. — Проклятье, проклятье, проклятье!
— Нам нужно подобрать их, — сказал Бретт. — Мы не вправе оставить их там.
— Знаю! — огрызнулся Тедж.
Именно в этот миг Скади что-то пробормотала… что-то, чего Бретт не разобрал.
— С ней все в порядке, — сказал Твисп. — Она приходит в себя. Тедж, иди сюда и присмотри за ней, пока я заброшу швартовочный трос на аэростат.
— И как ты собираешься это сделать? — спросил Тедж.
— Поплыву я туда! А как же еще? Бретт, держи так ровно, как только сможешь.
— Они же моряне, — возразил Тедж. — Почему бы им самим не бросить нам трос?
— Если они откроют люк, гондола тут же пойдет ко дну, — ответил Твисп. — Ее зальет, как лодку с пробоиной.
— Что… что случилось? — отчетливо произнесла Скади.
Тедж отстегнулся и сделал шаг по направлению к ней. Бретт услышал, как хлопнул люк, открываясь и вновь закрываясь. Тедж негромко объяснил Скади, что происходит.
— Аэростат? — переспросила она. — А мы где?
— Около двадцать второй станции. — Голос Теджа неожиданно взвился. — Сиди, где сидишь!
— Я должна добраться до пульта! Здесь мелко. Очень мелко! При таких волнах…
— Ладно! — уступил Тедж. — Делай, что считаешь нужным.
По палубе раздались шаги, потом журчание воды, заструившейся с мокрого ныряльного костюма. Рука Скади ухватила Бретта за плечо.
— Проклятье, как же у меня голова болит, — пожаловалась девушка.
Ее рука прикоснулась к основанию его шеи, и он ощутил внезапную вспышку боли возле виска. Пульсирующей такой боли, словно его кто-то по голове ударил.
Скади перегнулась через него, все еще держась за его плечо рукой. Их щеки соприкоснулись.
Бретт почувствовал, что между ними идут какие-то токи, мгновенно испугав его внезапно хлынувшим вовнутрь осознанием. Волосы у него на шее поднялись дыбом, когда он понял, что произошло. Он ощутил, что два человека стали одним, но в разных телах — одно, стоящее возле другого.
«Я смотрю глазами Скади!»
Руки Бретта опустились на штурвал с уверенностью опыта, которого он прежде в себе не знал. Судно пошло к гондоле плавнее и задержало ход ровно настолько, чтобы противостоять ветру.
«Что с нами творится?»
Слова безмолвно сформировались в их разуме — общий вопрос, заданный одновременно и ответ, тоже полученный одновременно.
«Келп изменил нас! Когда мы соприкасается, мы чувствуем одно и то же!»
Этим странным сдвоенным зрением Бретт различил Твиспа, плывущего по дорожке через келп совсем уже рядом с гондолой. Через плаз виднелись лица. Бретт подумал, что узнал одно из этих лиц, а вместе с узнаванием нахлынуло и мгновенное видение — он услышал, как люди в гондоле переговариваются. Ощущение исчезло, и он просто стоял, глядя, как белопенные волны перекатываются через аэростат. Твисп приник туда, где он мог закрепить трос возле закрытого люка.
— Слышал, как они говорили? — шепнула Скади Бретту.
— Я слов не разобрал.
— А я разобрала. Там люди Гэллоу и их пленники. А пленников собирались доставить к Гэллоу.
— А Гэллоу где? Здесь?
— Думаю, да, но одного из пленников я узнала — это Дарк Паниль, Тень. Я у него работала.
— Тот человек, который помог мне в коридоре!
— Да, а один из его похитителей — Галф Накано. Я хочу предупредить Теджа. Он вооружен. Нам придется запереть их в одном из грузовых трюмов.
Скади повернулась и направилась к Теджу, держась за все попадающиеся под руку поручни. Бретт слышал, как она объясняет Теджу, что узнала лицо Накано, прижавшееся к плазу.
— Они открыли люк, — сообщил Бретт. — Люди выходят. Вот и Тень… а вот Накано. В люк заливают волны. Все выбрались.
Скади села за пульт рядом с Бреттом.
— Я справлюсь. Лучше помоги Теджу у входа.
— И без фокусов! — прикрикнул Тедж на Бретта, следуя за ним к коридору.
— Нам надо вытащить оттуда Твиспа! — воскликнул Бретт.