Весь Фрэнк Герберт в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Мак-Кей охнул, увидев огромный сноп зеленых искр, которые взметнулись над «половником» калебана. Рой зеленых и золотых искр! Золотые искры! Бич ударил снова. Сверкнул новый дождь искр и растворился в ярком свете.
— Стой! — крикнул Мак-Кей, когда охранники пришли в себя и хотели напасть на Чео с паленкой. Они остановились.
Еще один удар бича в руке паленки.
Искры вспыхнули, упали.
— Фанни Мей! — крикнул Мак-Кей.
— Мое «я» отвечает, — сказал калебан. Мак-Кей почувствовал внезапное повышение температуры, которое сопровождало слова калебана; его эмоции были тихими и успокаивающими — но могущественными.
Охранники неподвижно стояли и глядели вместе с Мак-Кеем на то место, где рука паленки злобно играла бичом. С каждым ударом в пространстве вспыхивал рой зеленых и золотых искр.
— Расскажите о вашем веществе, Фанни Мей, — попросил Мак-Кей.
— Количество вещества растет, — сказал калебан. — Вы дали энергию и силу для этого «я», Мак-Кей.
— А как с окончательным исчезновением? — спросил Мак-Кей.
— Исчезновение отложено. Это «я» не видит связей для исчезновения, другие калебаны вернутся.
Мак-Кей глубоко вздохнул. Каждое новое слово калебана несло новую волну жара, как из огромной печи. Это тоже свидетельствовало об успехе. Он вытер лоб.
Бич щелкал снова и снова.
— Открывайтесь, Чео, — крикнул Мак-Кей. — Вы проиграли! — Он посмотрел в прыжковую дверь. — Мы даем калебану энергию быстрее, чем вы отнимаете ее.
Чео пролаял приказ. Паленка втянул руку.
— Фанни Мей! — крикнул пан спехи.
Ответа не было, но Мак-Кей почувствовал вспышку сострадания, источником которой, несомненно, был калебан.
Испытывал ли калебан сострадание к Чео?
— Я приказываю ответить, калебан! — проревел Чео. — Договор предусматривает беспрекословное повиновение!
— Мое «я» повинуется партнеру по договору, — сказал калебан. — Вы не разделяете связей с партнером по договору.
— Она приказала вам повиноваться мне!
Мак-Кей, на минуту задержав дыхание, ждал. Он должен точно знать…
— Договор! — настаивал Чео.
— Договор потерял интенсивность, — сказал калебан. — На новых линиях вы должны обратиться к этому «я» как к Тиону. Новое имя, которое я получил от Мак-Кея: Тион.
— Мак-Кей, что вы сделали?! — возопил Чео. — Почему калебан не реагирует на бичевание?
— Он, собственно, никогда и не реагировал, — сказал Мак-Кей. — Он реагирует на насилие и ненависть, которые связаны с бичеванием. Бич только выполняет роль фокусирующего инструмента. Он концентрирует все насилие и всю ненависть на самом уязвимом месте, и это лишает калебана энергии. И уж вы-то должны знать, что он продуцирует с помощью этой энергии эмоции. И сам калебан — почти чистая эмоция, совершенно нематериальная.
Чео сделал знак паленке подождать, и тогда Мак-Кей сказал:
— Вы не достигнете своей цели, Чео. Мы питаем нашего друга быстрее, чем вы можете его опустошить.
— Питаете? — спросил Чео. Он почти высунул голову из отверстия туманной трубы, чтобы посмотреть сначала на калебана, потом на Мак-Кея.
— Мы открыли в пространстве гигантскую прыжковую дверь, — сказал Мак-Кей. — Она собирает водород в одном из межзвездных облаков и отправляет его Тиону.
— Что такое Тион? — недоверчиво спросил Чео.
— Звезда, являющаяся калебаном, — ответил Мак-Кей.
— О чем вы говорите?
— Вы не понимаете? — спросил Мак-Кей. — Он незаметно сделал знак охранникам. Эбнис все еще не показывалась. Чео куда-то упрятал ее. Это меняло их планы. Они должны попытаться провести в прыжковую дверь охранников, чтобы обезвредить Чео. Двое людей начали приближаться к отверстию, держа излучатели наизготовку.
— Что я должен понимать? — спросил Чео.
«Я должен отвлечь его», — подумал Мак-Кей.
— Калебан проявляется в нашей Вселенной в различных формах, — сказал он. — Его звезда, солнце, представляет из себя пункт сбора пищи и является только частью огромного целого. Он создал этот шар, который является, вероятно, не просто разговаривающим проявлением, но имеет цель защитить нас. Его «я» с помощью своих фильтров не может полностью нейтрализовать излучение энергии во время разговора. Поэтому здесь так жарко.
— Звезда? — спросил Чео. — Он, казалось, не замечал, что охранники все ближе продвигаются к отверстию прыжковой двери.
— Да, — сказал Мак-Кей. — Этот калебан идентифицирован. Он и звезда Тион в Плеядах — одно и то же.
— Но… эффект прыжковой двери…
— Звездное щупальце, — сказал Мак-Кей. — Такова, по крайней мере, моя интерпретация, и она, вероятно, верна только частично. Мы всегда знали, какое огромное количество энергии расходуется для пролома пространства. Тапризиоты рассказали нам, как они общаются с помощью подключения к связям калебанов, чтобы…
— Чушь, — пробормотал Чео.
— Очень может быть, — ответил Мак-Кей. — Но эта чушь движет реальностью нашей Вселенной.
— Вы думаете, что сможете отвлечь меня, пока ваши люди подготавливают нападение, — сказал Чео. — Я сейчас покажу им другую реальность вашей Вселенной! — и сейчас же прыжковая дверь начала надвигаться на Мак-Кея.
— Тион! — крикнул Мак-Кей. — Остановите Чео! Держите его крепче!
— Чео поймал сам себя, — сказал калебан. — Связи Чео завершены.
Туманная труба опять начала преследовать Мак-Кея, но, казалось, Чео с трудом справляется с управлением. Мак-Кей смог легко уклониться, когда отверстие двинулось по помещению к тому месту, где он находился.