Весь Фрэнк Герберт в одном томе. Компиляция
Шрифт:
— Это вышло совершенно случайно, — повторил мальчик.
Десейн взглянул на стрелу. Она глубоко застряла в алюминиевом борту грузовика на уровне груди. Десейн с трудом проглотил комок в пересохшем горле. Если бы он не нырнул в ту же секунду… Несчастный случай.
«Мы сожалеем, но это был несчастный случай. Мальчик играл с луком, и тут стрела случайно соскользнула…»
Смерть в результате несчастного случая.
«Что же предупредило меня?» — подумал Десейн, уже зная ответ. Он лежал на поверхности его сознания, ясно читаемый. В его мозгу словно что-то переключилось, и он узнал характерную для Сантароги особенность угрозы, возникавшей из ничего. Конечным ее итогом являлась смерть.
— Это был просто несчастный случай, — прошептала женщина. — Пити не обидит даже муху.
Она не верила в то, что говорила, и Десейн видел это благодаря той невидимой нити, что связывала его с объединенным сознанием людей Сантароги. Он не сомневался в том, что услышал предупреждение, отправленное по этому каналу. И она тоже получила это сообщение.
— Неужели? — с сомнением спросил Десейн. Он еще раз взглянул на стрелу, торчавшую в борту кузова грузовика.
Женщина повернулась и, схватив сына за плечо одной рукой, потрясла перед ним луком.
— Ты хочешь вернуться назад? — спросила она. — В этом все дело?
— М-м-м, — промычал мужчина. Он беспокойно переминался с ноги на ногу.
— Это произошло случайно, — повторил мальчик. Он явно уже был на грани истерики.
Женщина бросила на Десейна умоляющий взгляд.
— Вы ведь ничего не скажете доктору Ларри, не так ли?
— А что я мог бы сказать? — с глупым выражением на лице Десейн уставился на женщину.
— Он может… понимаете, он может неправильно понять.
Десейн покачал головой. О чем говорит эта женщина?
— Нам так тяжело, — продолжала та. — После того, что случилось с Биллом, я хочу сказать. Вы ведь знаете, как это бывает, — она слегка кивнула в сторону мужа. — Постоянное пристальное наблюдение, чтобы не упустить ни малейшего симптома. Так тяжело растить здесь детей… видя его лишь во время приемных часов и… и невозможно избавиться от тревожного чувства неуверенности, пока…
— Со мной все в порядке, мама, — перебил ее мальчик.
— Конечно, конечно, милый, — женщина не сводила глаз с Десейна.
— Я никому не причиню зла намеренно, — твердо заявил Пити.
— Конечно, любимый.
Десейн вздохнул.
— Я прошел испытания, — продолжал мальчик. — Я не как папа.
— М-м-м, — промычал в ответ мужчина.
Десейну казалось, что он сам сейчас заплачет.
— Вы ведь ничего не скажете, не так ли? — с мольбой в голосе повторила женщина.
«Вот какой замечательной работой предстоит заниматься здесь в долине, — подумал Десейн. — Работать в клинике Паже… а пациенты — дети и молодежь. И, конечно, она связана с Джасперсом».
— Они отправят меня назад? — спросил Пити. В его голосе звучали нотки страха.
— Доктор Десейн, прошу вас… — умоляюще начала женщина, но Десейн перебил ее:
— Да, это был несчастный случай, — но он знал, что на самом деле было не так. И женщина знала это. Стрела должна была убить его. Десейн продолжал: — Наверное, вам лучше на некоторое время убрать лук и стрелы подальше от мальчика.
— О, не беспокойтесь, — заверила его женщина. Она не скрывала своего облегчения.
На шоссе перед въездом в лагерь остановилась какая-то машина.
— А вот и Джим, — сказала женщина и повернулась. При этом ее сумка качнулась в сторону Десейна, и тот почувствовал сильный аромат Джасперса, шедший от нее.
Мейбл Йорик повернула голову в его сторону.
— Хочу поблагодарить вас за проявленное понимание, — сказала она. — Если сеть что-нибудь… — Она замолчала, увидев, что внимание Десейна привлекла сумка. — Держу пари, вы учуяли запах кофе, — произнесла она. — Хотите?
Десейн вдруг понял, что не может не кивнуть, соглашаясь.
— Сейчас, секундочку, — женщина поставила сумку перед собой. — Термос почти полон. Я отпила лишь одну чашку, когда мы охотились у пруда. Правда, пролила большую часть на землю. Пити, беги вперед и помоги своему папочке залезть в машину.
— Хорошо, мама. Спокойной ночи, доктор Десейн.
Десейн не мог отвести завороженного взгляда от рук женщины, достающей из сумки сверкающий металлический термос.
— Берите термос, — предложила женщина и протянула его Десейну. — Вы вернете его в городе. Мы живем всего за полквартала от клиники на Салмон Вэй.
Пальцы Десейна сами собой обхватили шероховатые бока термоса. Его забила дрожь.
— Вы уверены, что с вами все в порядке? — спросила женщина.
— Наверное, это последствия пережитого шока, — ответил Десейн.
— Возможно. Мне очень жаль. — Она прошла за спину Десейна к грузовику и выдернула стрелу из стенки кузова. — Хочу отдать ее Пити как напоминание о том, что необходимо быть осторожным.
Десейн, оторвав взгляд от термоса, перевел его на песчаную дорогу. Пити и его отец прошли уже полпути до шоссе. Впереди ослепительно сияли фары машины. Один раз прозвучал сигнал.
— Если вы уверены, что с вами все в порядке, — начала женщина, — я пойду. — Она посмотрела на грузовик, потом еще раз на Десейна. — Если сеть что-нибудь, что мы могли бы…
— Я… верну вам термос, как только смогу, — поторопился заверить Десейн.
— Спешка вовсе ни к чему, — женщина плотнее закуталась в свой плащ и зашагала в сторону шоссе. Примерно через двадцать шагов она повернулась. — Вы поступили очень благородно, доктор Десейн. Я никогда этого не забуду.
Десейн подождал, пока машина тронется. Не успела она скрыться из виду, как он уже оказался в кузове грузовика, открутил крышку термоса и налил себе горячего кофе.