Весь Фрэнк Герберт в одном томе. Компиляция
Шрифт:
— И… ты можешь себе представить, что бы началось, если бы об этом стало известно?
— Ты совершенно прав.
Оукс обдумал слова Льюиса. Как всегда, тот нашел верное решение. Трудное, но правильное.
— А что я там слышал насчет Легаты? — поинтересовался Льюис.
— Ты не имеешь права оспаривать мои… — вскипел было Оукс.
— Ох, уймись. Ты отправляешь ее в Комнату ужасов. Я должен знать, не пора ли готовить ей замену.
— Заменить… Легату? Думаю, вряд ли.
— Если вдруг потребуется, извести меня загодя.
— Мне почему-то кажется, — Оукс все еще злился, — что ты разбрасываешься работниками.
— Ты можешь придумать другой способ справиться с мятежом?
Оукс покачал головой.
— Я не хотел тебя обидеть…
— Знаю. Но вот поэтому я не докладываю о таких вещах, пока не возникнет крайней нужды или ты не потребуешь.
Тон Льюиса Оуксу очень не понравился, но в этот момент капеллан-психиатра посетила иная мысль.
— Ты сказал, одному из нас придется все время торчать в Редуте? А как же Колония?
— Тебе придется свернуть свои дел здесь и переехать на нижсторону. Другого выхода я не вижу. Легату можешь использовать для связи с бортом, если после Комнаты ужасов от нее еще будет прок.
Оукс обдумал эту идею. Переселиться вниз, к кровожадным демонам? Регулярные поездки, предпринимаемые ради того, чтобы продемонстрировать свою власть, и без того действовали ему на нервы… но жить там безвылазно?
— Поэтому я и спросил про Легату, — пояснил Льюис.
— И как… — полюбопытствовал несколько умиротворенный Оукс, — там… в Колонии?
— Безопасно, пока находишься в помещении и передвигаешься только на челноках или сервоках.
Оукс моргнул. И снова Льюис был безупречно логичен. Кому они могли довериться больше, чем друг другу?
— Да. Я понимаю.
Оукс оглядел каюту. На виду ни одного сенсора не было, но это его не успокаивало. Проклятый корабль все равно знал, что творится на борту.
«Мне придется переехать вниз».
Слишком много причин вынуждало к этому. Конечно, Первую лабораторию Льюис переведет в Редут, но в самой Колонии останется еще немало проблем, которые придется решить.
«На нижстороне…»
Оукс всегда знал, что когда-нибудь ему придется покинуть борт корабля. Но то, что выбор сделан за него, обстоятельствами, ничуть не помогало ему решиться, наоборот — такая несвобода заставляла Оукса острее чувствовать свою уязвимость. Случай с нервоедами глубоко потряс его.
«Что за дилемма!»
По мере того, как он приобретал все больше власти, кэп все менее мог доверять тем, с кем сталкивался на борту. Но Пандора оставалась не менее опасной и неведомой.
Оуксу пришло в голову, что он ждал того часа, когда планета будет стерилизована и умиротворена, прежде чем спуститься на нее вместе с Льюисом.
«Стерильная поверхность. Да».
Он вгляделся в лицо Льюиса. Отчего этот тип так доволен? Оттого лишь, что он случайно остался в живых? Вряд ли. Льюис что-то скрывает.
— Что еще ты можешь сообщить?
— Новые спецклоны. Они находились в изолированном отсеке и уцелели все. Чисты, совершенно незапрограммированы и прекрасны. Просто прекрасны.
В последнем Оукс сильно сомневался. Ему было известно, как часты у клонов отклонения в развитии. Тело оригинала, в конце концов, было прозрачно для космических лучей, разрушающих записи человеческих генов. Конечно, работа Льюиса — восстанавливать цепочки ДНК, но все же…
— Никаких фокусов?
— Я взял за основу клетки электрокелпа и вносил изменения при помощи рекомбинантной ДНК. — Он потер пальцем острый нос. — Получилось.
— Это ты говорил и в прошлый раз.
— В прошлый раз тоже получилось. Мы просто не смогли выдержать режим питания…
— Никаких уродов?
— Чистая работа. Только ускорение развития до зрелости. А ведь с келпом тяжело работать. Лаборанты все время шарахаются от глюков, стареют как проклятые…
— Ты все еще можешь позволить себе просто так разбрасываться опытными лаборантами?
— Это не просто так!
Льюис злился — именно этой реакции и добивался от него Оукс.
— Я просто хотел знать, получилось ли, Хесус, — обезоруживающе улыбнулся он. — Вот и все.
— Получилось.
— Отлично. Полагаю, ты единственный, кто мог бы провернуть этот дельце… но я единственный, кто согласится тебе это разрешить. Как поживает график?
Льюис моргнул — резкая смена темы разговора застала его врасплох. Хитрый старый ублюдок, никогда не даст в себя прийти. Он глубоко вздохнул, все еще ощущая вкус дрянного вина — полузабытое чувство уюта и безопасности, которое всегда давал ему Корабль… нет, всего лишь корабль.
— Сколько? — строго спросил Оукс.
— Мы можем продлить период развития спецклонов — точней сказать, старения — и довести их до любого потребного возраста. От зачатия до пятидесяти биолет за пятьдесят суток.
— В хорошем состоянии?
— В превосходном и полностью подготовленными для программирования. Они остаются беспомощными младенцами, пока не станут нашими, э-э… слугами.
— Значит, мы довольно быстро сможем восстановить численность персонала Редута.
— Да… но тут есть проблема. Большинство наших людей это знает, и они… э-э… видели, как я поступил с клонами и им сочувствующими. Они начинают осознавать, что заменимы.
— Понимаю. — Оукс покивал. — Поэтому тебе и придется торчать в Редуте. — Он всмотрелся в лицо своего помощника. Нет, тот еще не все сказал. — Что еще, Хесус?