Весенние сны
Шрифт:
Спенсер откашлялся, сурово посмотрел на Хока и наконец отрывисто заговорил:
– Такое вот дело. Я надолго выбыл из строя. Пальнули в живот. Скот начали красть. Решил разобраться с этим. Как видите, не получилось. Кому доверять теперь, не знаю. Разве только Хулио и Марии. Хулио – повар, Мария – домоправительница. Мне нужен доверенный человек следить за стадом, пока я не поправлюсь. Лорели и Анастасия сказали мне, что вы подойдете. Думаю, теперь я с ними соглашусь.
Анастасия бросила взгляд на отца, потом на Хока
Хок сидел с бесстрастным выражением лица, по которому невозможно было понять, что он сейчас думает и чувствует.
– Если у вас нет каких-либо неотложных дел, что вы скажете относительно должности десятника у меня на ранчо?
В комнате повисла тишина.
Наконец Хок нарушил затянувшееся молчание:
– Работа серьезная, а я ведь простой ковбой.
– Значит, знаете, как управлять на ранчо. Ребята у меня хорошие, неприятностей не будет. Главное – через несколько недель согнать стадо и переправить скот в резервацию к навахо.
– К навахо? – вопросительно приподнял бровь Хок.
– Да. У меня контракт с Управлением территориями навахо на поставку говядины в резервацию. Но я его потеряю, если не продам партию в срок. А тут еще эти воры и ранение так некстати... нет нужды вам объяснять, как я обеспокоен.
– Не думали, кто может красть у вас скот?
– Конечно, думал, но ни до чего так и не додумался.
– Может быть, индейцы?
Спенсер помолчал, бросил внимательный взгляд на Хока и коротко ответил:
– Все может быть, но я как-то не верю.
Хок кивнул, посмотрел на Анастасию, на Лорели и снова повернулся к Спенсеру:
– По сути дела, вы мне предлагаете серьезную работу, а в придачу к ней – шайку воров с ружьями.
– И как вы считаете – справитесь? – поинтересовался Спенсер, стараясь склонить Хока принять предложение.
Хок задумчиво покачал головой.
– Дело не в этом. Справиться-то я справлюсь. Оплата обычная?
– Да, – кивнул Спенсер.
– Награда за поимку воров?
Спенсер заулыбался. Честное слово, этот малый нравился ему все больше и больше.
– Конечно. Каковы ваши условия?
– Скажу, когда поймаю их. Спенсер кивнул.
– Могу я считать, что вы согласны? Анастасия затаила дыхание.
– Да, но только до поставки вашего стада на рынок. Хок считал, что, соглашаясь, получает хороший шанс не только помочь Спенсерам, но и выследить Ти Эл Латимера, – просто он немного изменит свои планы в связи с изменившимися обстоятельствами. Да и с Анастасией не придется расставаться. В конечном счете все получилось как нельзя лучше. Ради своей мести ему теперь не нужно гнуть спину на ранчо Латимера – он все сделает, работая здесь, и разберется с этими похищениями. Когда Хок покончит с Латимером, тот сто раз пожалеет, что связался в свое время с семьей Хокинсов.
– Вот и прекрасно! – с радостью, которой сам от себя не ожидал, воскликнул Спенсер. – Сразу приступите к работе?
– Можно и так, – беспечно ответил Хок.
– Попросите Хулио показать вам ранчо, и пусть он познакомит вас с ребятами. Если появятся вопросы, я...
– Спенс, передохни, – вмешалась Лорели. – Ты и так сегодня перетрудился.
– Ладно, ладно. Но если что, обращайтесь прямо ко мне, мистер...
– Зовите меня просто Хок.
– Спасибо. Мои друзья зовут меня Спенс. Не возражаете? Хок согласно кивнул.
– Есть еще Стейси...
– Стейси? – Хок непонимающе посмотрел на Спенса. Тот расплылся в улыбке:
– Ну да, я всегда так зову Анастасию. Уголки губ у Хока озорно дрогнули.
– Стейси... – произнес он, как бы пробуя имя на вкус.
– Полным именем меня называет только мама, – объяснила Анастасия.
– Но, Анастасия! У тебя такое красивое имя! – запротестовала Лорели.
– Немного длинное, правда, но если годами произносить, привыкаешь, – съязвил Спенс.
– Послушай, Спенс, мы же давно... Анастасия со смехом перебила родителей:
– До того, как вы начнете разбираться с именем своей дочери, мы спустимся вниз позавтракать, а потом я пройдусь с Хоком по ранчо, чтобы как следует осмотреть все наше хозяйство.
Лорели воскликнула:
– Анастасия! По северной Аризоне девушкам нельзя ходить в одиночку!
– Мама, мы не в Виксберге, – сердито возразила ей Анастасия. – Ничего со мной не случится – я же буду на ранчо. Теперь я сама могу за себя постоять. Во всяком случае, чем скорее я этому научусь, тем лучше. Хок здесь остается не навсегда, и в конце концов кому-то придется...
– Ты права, Стейси, – согласился с дочерью Спенс. – Учись всему, чему сможешь. Тебе здесь жить, и надо уметь это делать. Но даже на ранчо заранее не знаешь, что может случиться, – видишь, в какой переплет я попал. Я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности.
– Со мной ничего не случится.
– Я присмотрю за вашей дочерью, – твердо пообещал Хок. Лорели взглянула на молодого человека и кивнула:
– Все правильно, Спенс. С мистером Райдером Анастасия будет в безопасности. Но все же будь осторожна, Анастасия, ты так же упряма, как и твой отец, а здесь и правда не Виксберг.
– А то я этого не знаю, – парировала Анастасия. – Но я докажу тебе, что уже давно самостоятельная.
– И тем не менее, – твердо сказал Спенс, – одной никуда не ходить, ясно? С Марией, Хулио или Хоком – пожалуйста. Будь с ними, чтобы ни мама, ни я не сходили с ума, где тебя искать. Договорились?
Анастасия сердито фыркнула, но согласие все же дала:
– Ладно, но я уже не ребенок.
Не выдержав, отец с матерью рассмеялись, и Лорели выговорила сквозь смех:
– Представь себе, дорогая, мы это уже заметили, но переживаем за тебя по-прежнему.