Весна
Шрифт:
Избушки вновь наводили свои брёвна. По спине Кира пробежал холодок. Верный признак того, что он под прицелом. Кир соскочил на землю и толкнул Ушка. Боевой конь хорошо знал такой манёвр. Он бросился прочь от хозяина. Избушка на секунду замешкалась. Она выбрала Ушка как более крупную цель и стала разворачиваться в его сторону. Эта заминка позволила Киру спрятаться за холмом. А Ушко успел забежать за холм, с другой стороны.
Но этот же манёвр поставил под удар Ивана. Он не понял, что происходит и попал под огонь сразу двух избушек. Конь под Иваном крутился как волчок. Огненный пунктир коснулся головы коня и она, став алым шаром, исчезла.
– Я отвлеку их, – раздался мысленный голос Густава.
В воздухе мелькнули быстрые тени. По избушкам забарабанили шипы инсекта. «Они что железные?», – удивился Кир, услышав звон металла. Видимых повреждений шипы не принесли. Одна избушка изменила направление и пошла к кустам, где прятался инсект.
– Мёртвая зона три метра. Там они не могут достать огнём, но могут ударить манипулятором, – незнакомый мысленный голос сопровождался картинкой, как избушка пытается ударить человека.
Кир свистнул, вскочил на ноги и побежал. Избушка заметила его. Она повернула корпус и подняла манипуляторы. Навстречу Киру из кустов выпрыгнул Ушко. Кир одним движением вскочил в седло и помчался к избушке. Ушко двигался змейкой. Он понимал, что находиться на одной линии с верхними конечностями опасно. Пока стволы наводились на цель, Кир приближался. Ещё рывок, и Кир осадил коня на расстоянии вытянутой руки от врага.
Избушка на самом деле оказалась сделанной из металла. Из корпуса выступали мелкие блестящие детали. Зелёные пятна на корпусе делали избушку похожей на жабу. Две лапы с шарнирными соединениями вместо колена, опирались на трёхпалые ступни. Внутри корпуса что-то тарахтело и повизгивало. Избушка перенесла вес на левую опору, а правую выбросила вперёд. Ушко шарахнулся в сторону. Кир толкнул коленями в конские бока. Ушко поскакал вокруг избушки.
– Избушка-избушка, повернись ко мне передом! – крикнул Кир.
Поворачиваясь всем корпусом, избушка тянула к Киру свои толстые брёвна. Теперь Кир видел, что это не брёвна, а пучки металлических трубок, которые быстро вращаются. Кир скакал вокруг избушки, а та поворачивалась следом. Она могла поворачиваться, переставляя ноги, или же ноги могли оставаться на месте, а корпус вращался.
Ниже определённого угла манипуляторы не опускались, и Кир находился в недосягаемости. Избушка остановилась. Ушко поравнялся с овальной решёткой на корпусе, откуда шёл горячий поток воздуха. Ушко заржал и встал на дыбы. Кир припал к холке и крикнул: «Вперёд!». Ушко рванулся, и страшная решётка осталась позади.
Избушка замерла. Постояла неподвижно, а затем развернулась и побежала. Кир понял, чем это может грозить и старался не отставать. Стуча опорами, избушка топала не оборачиваясь. Верхом Кир с лёгкостью преследовал её. Избушка поняла, что так ничего не добьётся и остановилась. Она подняла стволы и ударила сверху вниз. Кир увернулся. Избушка согнула ноги в коленях и махнула стволами над поверхностью, желая сбить всадника горизонтальным ударом.
– Ну хватит. Теперь моя очередь, – прошептал Кир. Он выхватил меч и когда трубки пролетели над головой, послал коня под избушку. По днищу избушки тянулись трубки. Разной толщины и цвета они походили на жилы. Между трубками сверкал волнистыми линями квадрат. Кир ударил
Избушка сделала шаг и ударила ногой. Ушко увернувшись от лязгающих пальцев, отскочил назад. Кир вытер лицо и прочитал молитву от боли. Это помогло, красный туман в глазах рассеялся. Вонючая жидкость толчками вытекала из повреждённого квадрата. Движения избушки замедлились. Она шаталась и приседала. Сделав шаг, она не удержала равновесие и завалилась на бок.
Вновь холодок пробежал по спине. Лёжа на спине, избушка наводила на Кира манипуляторы. Пулемёт выстрелил, из стволов вылетел огонь. Кира опять спас Ушко. В последний миг он выпрыгнул из-под струи огня. Ушко упал и покатился по волокнистой поверхности. Вскочив на ноги, Кир побежал. Избушка двигала манипуляторами, наводя прицел. Но лёжа на боку, это не получалось. Кир подошёл к поверженному врагу. Стоя в безопасности, он мысленно пересказал о поединке с избушкой. Ему ответило несколько голосов.
На корпусе избушки повернулась стеклянная полусфера. Внутри полусферы задвигалась какая-то штука. Она могла двигаться вокруг своей оси и удлиняться. Штука направила на Кира чёрный кружок. Кир ощутил недобрый взгляд.
Кир ударил мечом. Перед металлом богов мало что могло устоять. Полусфера брызнула стеклом. На штуке остался глубокий след. Зашипели синие искры, через кружок пробежала трещина. Кир передал в ментальное поле сообщение о последних событиях.
– Так она что, железная? – спросил Иван.
– Железная, – ответил Кир. – И, похоже, внутри кто-то есть. Я чувствую присутствие разумного существа. Не становись на одну линию с трубками. Они ещё могут стрелять.
– Кир! Иван! Бегите! Моя избушка возвращается к вам! – передал Густав.
Кир вскочил на Ушка и помог забраться Ивану. Едва они скрылись за ближайшим холмом, как послышался топот избушки. Она подбежала к повреждённой и, встав над ней, принялась вращаться вокруг своей оси.
Укрывшись в зелени, Кир наблюдал за избушкой. Иван склонил голову к самому уху и чуть слышно спросил:
– Как думаешь, она тепло видит?
– Это вряд ли. А то давно бы нам головы отстрелила.
Стволы ускорили вращение, загрохотали выстрелы. Избушка обстреляла ближайший холм. Посчитав, что этого достаточно, она подошла к лежащей избушке.
– Смотри! Смотри! Там дверца! – прошептал Иван, дёргая Кира за рукав.
– Да тише ты!
Избушка, будто услышав, повернулась к холму, где прятались друзья. Секунды шли мучительно долго. Избушка стояла и вращала стволами. Друзья замерли, они боялись даже моргнуть лишний раз.
Избушка согнула ноги в коленях и опустилась. В борту повреждённой избушки открылась дверца, оттуда выскочил человек. Он юркнул в присевшую избушку. Избушка тут же встала и затопала прочь. Повреждённая избушка тащилась за ней на тросе. Той, что тащила, приходилось тяжело. Натужный вой слышался даже с такого расстояния.
10
– Эй! Вы живы?! – прошептал мысленный голос Густава.
– Живы, – ответил Кир.
– Идите сюда. Мне нужна помощь, – Густав передал план местности, где он находился.