Весна
Шрифт:
– Нет. Филипп не стал бы темнить. Теория это одно, реальный бой совсем другое. О своём первом походе я рассказывал так же. – Отец взъерошил Киру волосы. – Следующий поход пройдёт легче. – Кстати, что это? Будто белка? – Отец шутливо приставил ладонь ко лбу и стал что-то высматривать.
– Ладно тебе, – покраснев, сказал Кир.
Кир давно заметил белку. Она появлялась на самой границе восприятия. Как только Кир фокусировал мысленный взор, белка исчезала. Но вскоре появлялась вновь. Зверёк вставал на задние лапки и, склонив голову, наблюдал, всем своим видом изображая любопытство. Кир думал, что белку видит только он.
Отец расхохотался и толкнул Кира в душистую траву.
– Иди уже, – сказал отец усмехнувшись.
Кир вскочил на ноги и побежал.
– К
«Весёлая белка», – сказал Кир, и вспышка портала ослепила даже сквозь закрытые веки.
Хутор «Весёлая белка» прятался в сосновом бору. На севере вместо частокола возвышался каменный утёс. От него всегда веяло прохладой. Обитателям хутора приходилось носить теплую одежду. Кир не понимал, зачем столько трудностей. Бревенчатые строения легко разбирались и легко собирались в другом месте.
Горница сотрясалась от хохота. Раскрасневшиеся парни и девушки смеялись так, что брёвна ходили ходуном. Молодёжь заметила Кира и потянулась к нему. Парням предстоял ещё целый год обучения воинскому мастерству. Для них Кир, уже побывавший в походе, выглядел настоящим героем.
Кира усадили на стул в самом центре горницы, и он повторил рассказ. Закончив, Кир потребовал, чтобы дали напиться. Он не привык много говорить, и в горле пересохло. Ополовинив глиняный кувшин со сбитнем, Кир вышел на крыльцо. Настя шагнула навстречу. Шёлковый приталенный сарафан мерцал синими всполохами. Настя умела носить одежду так, чтобы ткань не прятала стройную фигуру. Кир обнял Настю за талию и прижал к себе. Девушка поднялась на носки и приникла к губам. Свет для Кира померк, а время замерло.
Настя отстранилась, васильковые глаза искрились радостью. Она обняла Кира за шею, притянула и коротко поцеловала в губы. Выпорхнула из объятий и закрутила головой. Очелье засверкало синим и красным бисером. Пёстрый узор на ленте красиво сочетался с пшеничным цветом волос.
– Нравится? – спросила Настя.
– Нравится.
– Сама вышивала. Когда боялась за тебя, – Настя погрустнела, и надув губки, прижалась к Киру.
– Бояться не надо, – сказал Кир. – С нами боги. Ты же знаешь молитву от страха?
– Знаю. Я молилась и вышивала. Нам дали разрешение побывать на станции. Пойдёшь с нами? – спросила Настя.
– Я хотел побыть с тобой.
– Успеем ещё, – девушка залилась румянцем, но большие васильковые глаза озорно сверкнули.
Дверь распахнулась. Из горницы повалила гомонящая толпа.
– Пойдём, – Настя потянула Кира за ремень.
Сферическая станция вращалась по орбите с периодом в один час. В верхней полусфере, мерцая прозрачным куполом, находилась смотровая палуба. Сила тяжести поддерживалась в половину от нормальной. Как говорили волхвы, чтобы лучше прочувствовать обстановку. Молодёжь притихла. Вцепившись в поручень и сплющив носы о стекло, парни и девушки смотрели на белоснежный шар. По экватору тянулась тёмно-синяя Река, по обе стороны от неё зеленели полосы обитаемых земель. От ледников к Реке петляли ручьи и речки меньшего размера. Большинство из них даже названий не имело. Ручьи никогда не пересыхали, и круглый год несли талые воды к Реке. Поэтому планета называлась Весна. Пояс богов, состоявший из каменных глыб, находился в тени планеты и оставался невидимым. Молчание длилось, пока станция не сделала полный оборот. Затем парни и девушки заговорили все разом. Они тыкали пальцами в прозрачную стену и утверждали, что видели родной хутор.
– Ты уже видел это? – спросила Настя.
– Да, – ответил Кир. – В прошлом году, но любоваться нашей Весной можно бесконечно.
Кир привлёк Настю к себе. Она не противилась. Её сверстников занимал только вид за стеклом.
День, что отводился на отдых прошёл. Кир позавтракал и поспешил в конюшню. Он давно не видел своего Ушка. Кир ещё привыкал к полумраку, когда горячее дыхание обожгло щёку.
– Ушко, соскучился?!
Кир назвал жеребца Ушко, потому что в левом ухе у него была дырка. И получалось, что у коня не ухо, а ушко, как у иголки. Эту дырку
– Сегодня мы пойдём вместе. Волхвы сказали, что начинаются верховые тренировки, – сказал Кир.
Кир вывел коня наружу. Солнце только вставало, и Ушко казался серым. Кир накинул на спину седло, но затягивать подпругу не стал.
6
«Тренировочная поляна», – мысленно произнёс Кир. Сверкнула вспышка. Ушко даже не вздрогнул. Первое, чему учили лошадей – не бояться вспышек портала.
В том месте, где располагался учебный лагерь, солнце стояло высоко. На свету Ушко из серого превратился в тёмно-буланого. Кир погладил шею и потрепал угольно-чёрную гриву. Кир любил это сочетание коричневого и чёрного. Ушко понял, что хозяин любуется им и заплясал.
Кир, не спеша подтянул все ремешки и проверил застёжки. Вскоре прибыли остальные теперь уже воины, но не все. В прошлом походе погиб не один десяток погодков Кира. Многие получили ранения и теперь отлёживались.
– Я Людвиг, – говорил низкорослый поджарый воин, прохаживаясь вдоль строя. – Я подготовлю вас к новому походу. Он состоится через месяц. Как вы, наверное, догадались, верхом. – Людвиг оглядел воинов, будто ожидая возражений. Возражений не последовало. – Сведений мало, поэтому тренировки проводим с полной выкладкой. Наш противник выглядит примерно так.
Людвиг махнул рукой в сторону большого ящика, насаженного на два бревна. Ещё пара брёвен висела по бокам.
– Избушка на курьих ножках, – раздался сдавленный шёпот.
Это слово пронеслось от одного воина к другому и многих насмешило.
– Пусть избушка, – сказал Людвиг усмехнувшись. – Это название ничем не хуже любого другого. Так вот. Нижняя пара брёвен используется для передвижения. Верхняя пара – оружие. Как оно действует неизвестно. Избушки не так подвижны, как мы. Но, похоже, это единственное наше преимущество. Как видите, они крупней человека вместе с лошадью и, понятное дело, тяжелей. Попади под удар верхней пары брёвен, и только мокрое место останется. Наша задача завязать с избушками бой и тем самым отвлечь. Мы должны понести минимальные потери, а лучше совсем избежать таковых. Поэтому на занятиях отработаем маневрирование в группе и колющие удары пиками. У избушек наверняка есть органы зрения и другие слабые места. Мы должны обнаружить эти места и поразить. Пока всё. Готовьте лошадей.
Весь день воины отрабатывали взаимодействие в парах. Они имитировали атаку и отход на исходные позиции.
День пролетел быстро. Уставшие Кир и Ушко вышли из портала. В лагере, где проходили учения, солнце лишь коснулось горизонта, а на хуторе уже стемнело.
Тропинка хорошо освещалась поясом богов. Жемчужная дуга с утолщением в зените обнимала Весну от горизонта до горизонта. Фиолетовые грибы тлели фосфоресцирующим светом и бросали на тропинку призрачные блики. Кир любил ночь. Растения на Весне растут бурно, здесь постоянно что-то цветёт. Когда одни растения отцветают, другие приходят им на смену. И ни один цветок не походил на другой. Но по ночам просыпаются особенные цветы. Их терпкие, дразнящие ароматы кружат голову. А иногда пробуждают в сознании странные картины. Через тропинку пронёсся визжащий клубок. Груны всегда бурно выясняют отношения. Ушко только покосился на удаляющихся животных. Боевому коню не пристало отвлекаться на пустяки.